L'otage oubliée d'Israël : Des combattants du Hezbollah capturés pourraient être libérés en échange d'une chercheuse détenue en Irak - rapport

Après deux ans de détention d'Elizabeth Tsurkov par une milice irakienne soutenue par l'Iran, une nouvelle proposition pourrait permettre sa libération en échange de plusieurs terroristes du Hezbollah capturés par Israël lors des combats au Liban, selon le média britannique Amwaj Media.

Citant des sources informées anonymes à Bagdad et à Beyrouth, Amwaj a rapporté vendredi que les ravisseurs de Mme Tsurkov, qu'Israël considère comme le groupe terroriste chiite Kataib Hezbollah, sont prêts à libérer la chercheuse universitaire russo-israélienne dans le cadre de l'échange.

En retour, Israël libérerait les combattants du Hezbollah capturés, notamment Imad Amhaz, un capitaine de marine que les FDI ont capturé lors d'un audacieux raid commando à l'intérieur du territoire libanais et qui, selon Israël, commandait les forces navales du Hezbollah.

Selon le rapport, Israël n'a pas encore accepté la proposition. Une source israélienne a déclaré vendredi aux médias que « les efforts pour libérer Tsurkov sont déployés en permanence et de diverses manières ».

Mme Tsurkov travaillait à l'université de Princeton, aux États-Unis, et s'était rendue en Irak avec son passeport russe pour effectuer ses recherches de doctorat, lorsqu'elle a été enlevée par des terroristes il y a près de deux ans.

Les citoyens israéliens n'ont pas le droit d'entrer en Irak, qui est considéré comme un État hostile, même en utilisant un autre passeport.

Le bureau du Premier ministre a déclaré à l'époque qu'Israël considérait « l'Irak comme le responsable de son sort et de sa sécurité », ce qui a fait craindre qu'Israël ne réagisse en frappant l'Irak, ce qui ne s'est pas encore produit.

La semaine dernière, le journaliste israélien Barak Ravid a rapporté que le ministre irakien des affaires étrangères Fuad Hussein lui avait dit que Tsurkov était toujours en vie, l'assurant que le Premier ministre Mohammed al-Sudani travaillait à sa libération.

Le dernier signe de vie de Mme Tsurkov remonte à novembre 2023, lorsqu'un court clip vidéo la montrant ostensiblement a circulé dans les médias irakiens et pro-iraniens.

Ces dernières semaines, des signes ont montré que les efforts pour libérer Tsurkov avaient pris de l'ampleur, ce qui a coïncidé avec l'entrée en fonction de la nouvelle administration américaine et les cessez-le-feu à Gaza et au Liban.

Le gouvernement israélien a contacté plusieurs alliés dans le cadre d'un effort concerté pour obtenir sa libération et a soulevé la question lors d'une réunion des envoyés spéciaux pour les affaires d'otages, a déclaré un haut fonctionnaire israélien au Times of Israel il y a deux semaines.

L'année dernière, Emma, la sœur d'Elizabeth, a perturbé une conférence de presse du Premier ministre irakien Sudani, l'accusant de ne pas en faire assez pour libérer Tsurkov.

« Vous ne pouvez pas, parce qu'ils sont les partenaires de votre gouvernement. Ce sont des employés du gouvernement irakien, et vous devriez avoir honte de ne rien faire pour l'aider et la sauver », a ajouté M. Tsurkov. « Elle est innocente et vous le savez.

Le groupe qu'Israël considère comme responsable de l'enlèvement est le Kataib Hezbollah, qui fait partie des Forces de mobilisation populaire (FMP), principalement chiites et soutenues par l'Iran, qui ont intégré de nombreuses milices sous forme de brigades et ont finalement été incorporées dans les forces armées irakiennes en tant que force paramilitaire.

Depuis l'invasion du Hamas le 7 octobre 2023, un groupe irakien appelé Résistance islamique en Irak ( RII ), qui regroupe de nombreuses milices des FMP, dont le Kataib Hezbollah, a revendiqué plus de 180 attaques contre les forces américaines en Irak et en Syrie, et plus de 115 attaques directes contre Israël.

En septembre, Israël a tué un membre important des Kataib Hezbollah lors d'une frappe aérienne près de la capitale syrienne, Damas.