La Méditerranée sauvera-t-elle la mer Morte ?

Le projet peut sembler fou, mais il pourrait bien fonctionner. La semaine dernière, le ministère israélien de l'environnement a annoncé que des scientifiques travaillaient sur un nouveau projet visant à relier la mer Morte à la mer Méditerranée, tout en produisant de l'électricité.

Depuis de nombreuses années, la mer Morte ne cesse de s'évaporer et sa disparition semblait inévitable. Cependant, une équipe dirigée par le professeur Moshe Averbuch, de l'université d'Ariel, vient de dévoiler un projet visant à rétablir son niveau d'eau grâce à la construction d'un canal reliant la mer Morte à la Méditerranée.

Les avantages de ce projet sont multiples : équilibrer les niveaux d'eau de la mer Morte et de la Méditerranée, exploiter l'énergie produite en cours de route et dessaler l'eau de mer. Si l'idée de relier les deux masses d'eau n'est pas nouvelle, les progrès technologiques font désormais du projet une solution rentable et réalisable.

Les détails de cette initiative, qui a fait l'objet d'un examen par les pairs, ont été publiés dans deux revues scientifiques : "Energies and the Journal of Clean Energy" et "Energy Storage in 2023 and 2024". Selon Ynet News, après être passés de la théorie à la phase d'essai, les chercheurs estiment que le projet a un potentiel important pour stimuler le tourisme, les loisirs et le développement des stations balnéaires autour du canal, qui traversera le désert de Judée.

M. Averbuch a souligné l'effet positif que le canal pourrait avoir sur l'environnement, en créant des zones vertes et en modifiant le paysage écologique.

"Au cours des dernières décennies, une détérioration importante a eu lieu, avec une baisse annuelle d'environ un mètre du niveau de l'eau, ce qui a provoqué des effondrements et endommagé les infrastructures de la région", a expliqué M. Averbuch.

Alors que beaucoup se résignaient à la triste disparition de cette merveille naturelle, M. Averbuch et son équipe ont peut-être trouvé la solution pour inverser les dégâts, tout en réalisant d'ingénieuses économies d'énergie.

La mer Morte est célèbre pour être l'endroit le plus bas de la planète. Selon l'Agence spatiale européenne, sa surface et ses rives se situent à 427 mètres sous le niveau de la mer, ce qui en fait l'endroit le plus bas de la planète.

La mer Méditerranée étant située à une altitude plus élevée, son eau s'écoulera naturellement vers la mer Morte, produisant de l'énergie en cours de route. Une partie de cette énergie sera utilisée pour pomper l'eau vers les montagnes environnantes, où elle sera recueillie dans des usines de dessalement.

Une fois le sel retiré et stocké dans des bassins séparés, l'eau douce sera acheminée vers un réservoir d'approvisionnement. L'équipe prévoit de tirer parti de l'énergie générée par l'écoulement de l'eau, non seulement lorsqu'elle descend de la Méditerranée, mais aussi lorsqu'elle descend des usines de dessalement situées dans les montagnes.

"Le soir, lorsqu'il n'y a pas d'énergie solaire mais que la consommation d'électricité est élevée, la saumure concentrée sera libérée des bassins dans la mer Morte par des centrales hydroélectriques, ce qui produira de l'électricité", explique M. Averbuch.

"La flexibilité de la production d'électricité grâce au stockage hydroélectrique permettra d'augmenter la production d'électricité solaire sans en compromettre la qualité. Il en résultera un meilleur équilibre de la production des centrales électriques conventionnelles".

Selon le Times of Israel, le projet, soumis à l'approbation d'Israël et de la Jordanie, permettrait également à Israël de vendre de l'eau potable à la Jordanie et pourrait être pleinement opérationnel d'ici 2045.