La référence scripturale de Netanyahou à Amalek était-elle un appel au génocide à Gaza ?

Le 28 octobre 2023, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou s'est présenté devant notre nation en deuil et a prononcé un discours dans lequel il a dit : "Souvenez-vous de ce qu'Amalek vous a fait".

Cette phrase était directement tirée des Écritures, ce qui est normal dans le style rhétorique de M. Netanyahou. Pourtant, cette fois-ci, cette phrase tirée des Écritures, reconnaissant la pire attaque de l'histoire de l'ancien Israël, juste après la pire attaque de l'histoire moderne d'Israël, a provoqué une vague d'accusations à l'encontre de notre premier ministre.

Cette citation a d'abord déclenché une frénésie sur les réseaux sociaux, accusant le premier ministre d'inciter au génocide contre le peuple palestinien, en rappelant un appel ultérieur à la destruction totale des Amalécites dans le Tanakh. Les accusations ne se sont pas arrêtées aux guerriers du clavier, mais ont fini par entrer dans le discours juridique, lorsque l'équipe juridique de l'Afrique du Sud a utilisé cette citation dans sa déposition contre Israël devant la Cour internationale de justice (CIJ).

Outre la question de savoir si l'Afrique du Sud est fondée à porter plainte contre Israël, le droit international que son équipe a mis en question est celui de savoir si Israël a violé la Convention sur le génocide dans sa réponse militaire au massacre perpétré par le Hamas le 7 octobre.

L'ironie de la chose est que la Convention sur le génocide a été rédigée en réponse à l'Holocauste, un événement qui a vu le meurtre systématique de plus de six millions de Juifs et pour lequel le terme juridique de "génocide" a même été créé et défini au départ.

Comme l'a dit M. Netanyahu à propos de ce procès, "...l'État d'Israël est accusé de génocide à un moment où il lutte contre le génocide".

En vertu du droit international, le recours à la force et le nombre de victimes en temps de guerre ne constituent pas à eux seuls un génocide. Il s'agit d'une infraction motivée par l'intention spécifique de détruire en tout ou en partie un groupe de population spécifique. Les arguments pro-palestiniens habituels de disproportionnalité et de punition collective, même lorsqu'ils sont adaptés aux spécificités de cette guerre, ne suffisent pas à constituer un argument juridique plausible en faveur d'un génocide.

C'est là que le discours de Netanyahu entre en jeu.

Si l'Afrique du Sud peut utiliser de manière adéquate la citation d'Amalek, ainsi que les déclarations d'autres ministres du gouvernement partageant des thèmes similaires, elle peut commencer à monter un dossier qui attribue un motif génocidaire à la conséquence de la force que subit la population de Gaza du fait des frappes israéliennes sur les cibles du Hamas.

La réponse de l'équipe juridique israélienne à cette demande spécifique devant la Cour mondiale a été qu'il s'agissait d'une grave "distorsion" de la réalité.

Comme l'a souligné le professeur Malcolm Shaw dans son allocution devant la CIJ, l'argument sud-africain est en effet une déformation lorsqu'on examine le contexte complet du discours, ainsi que les déclarations politiques israéliennes documentées sur le maintien de la nécessité de protéger les personnes militairement non impliquées.

"Produire des citations aléatoires qui ne sont pas conformes à la politique du gouvernement est, au mieux, trompeur", a déclaré M. Shaw.

Tromper est une description appropriée pour les tribunaux, mais au-delà du discours juridique, cette accusation reste problématique. Lier l'invocation d'Amalek à l'idée d'incitation au génocide est une attaque révisionniste contre l'histoire d'un peuple. C'est une inversion de siècles de pensée juive, où il existe une longue tradition d'utilisation d'Amalek comme typologie de l'antisémitisme.

Qu'il s'agisse de l'antisémitisme du Moyen Âge et des diffamations de sang, des auteurs des croisades, de l'Inquisition, des pogroms ou de l'Holocauste, dans les discours savants et populaires, ces malfaiteurs et ces événements maléfiques sont liés existentiellement à l'image d'Amalek.

Le verset exact cité par M. Netanyahou figure souvent sur les monuments commémoratifs de l'Holocauste et dans la littérature sur l'Holocauste. Yad VaShem possède une affiche datant des années 1940, qui fait la promotion de la nécessité d'enregistrer les récits des survivants de l'Holocauste, et qui indique en caractères gras "Zchor et asher aseh lecha Amalek", ce qui signifie en hébreu "Souvenez-vous de ce qu'Amalek vous a fait".

Cette comparaison de longue date est voulue et intentionnelle. Elle a aidé le peuple juif, le peuple ethno-religieux le plus persécuté de l'histoire mondiale, à créer un cadre pour les douleurs de son passé.

Qui est Amalek et pourquoi ce peuple est-il lié à l'antisémitisme ?

Les Amalécites ont été la première tribu à faire la guerre à la jeune nation d'Israël lorsqu'elle est entrée dans le désert après l'Exode. Sans être provoqués, les Amalécites attaquaient vicieusement les plus faibles et les plus chétifs des Israélites, frappant ceux qui étaient à la traîne.

Les Israélites ont finalement réussi à vaincre cette attaque diabolique, et lorsque l'histoire est rapportée dans la Torah (Exode 17), elle est accompagnée d'une mitzvah (commandement) : "Souvenez-vous de ce qu'Amalek vous a fait sur le chemin de la sortie d'Égypte..."

M. Netanyahou a également expliqué le lien historique et la manière dont cette référence biblique a été utilisée à travers les âges.

"Les Amalécites ont attaqué sans pitié les enfants d'Israël après la sortie d'Égypte. La comparaison avec Amalek a été utilisée à travers les âges pour désigner ceux qui cherchent à éradiquer le peuple juif, plus récemment les nazis", a déclaré le premier ministre israélien dans un communiqué publié le 16 janvier 2024.

C'est pourquoi les mots figurant sur une bannière de l'exposition permanente de Yad Vashem, le célèbre musée israélien de l'Holocauste, exhortent les visiteurs à "se souvenir de ce qu'Amalek vous a fait". Cette même phrase figure à La Haye, au mémorial des Juifs néerlandais assassinés pendant l'Holocauste. Il est évident qu'aucune de ces références n'est une incitation au génocide du peuple allemand", a-t-il ajouté.

D'un point de vue religieux, le peuple juif prend ce commandement de "se souvenir" très au sérieux et le fait chaque année. Le jour du souvenir d'Amalek est connu sous le nom de Parshat Zachor et a lieu le Chabbat précédant Pourim, la fête d'Esther.

Dans la lecture de la Haftorah pour le Zachor, nous rencontrons une bataille contre les Amalécites différente de celle qui a accueilli le jeune Israël lorsqu'il est entré dans la terre promise. Dans cette nouvelle bataille, Saül reçoit l'ordre de détruire complètement les Amalécites. C'est sur ce commandement que s'appuient les opinions contradictoires sur le discours du premier ministre.

Dans le judaïsme rabbinique, le commandement d'amener Amalek à la destruction est reconnu, mais la plénitude de l'enseignement consiste à insister sur le fait que l'on peut et que l'on doit discerner les Amalécites des non-Amalécites. L'esprit d'Amalek est un mal spécifique que tous n'incarnent pas. Amalek "ne craignait pas l'Éternel", et il ne s'agit pas d'une déclaration passive. Ils méprisaient totalement sa sainteté et ne tenaient aucun compte de la façon miraculeuse dont il avait fait sortir Israël de l'esclavage en Égypte. Le Psaume 83 cite même les Amalécites comme ennemis de Dieu. Amalek n'est pas l'ennemi de tous les jours, et sa méchanceté doit être intentionnellement distinguée de toutes les autres.

M. Netanyahou est resté fidèle à l'enseignement rabbinique en concluant son discours.

"Devant nos soldats courageux et héroïques, il n'y a qu'une seule mission prioritaire : vaincre l'ennemi meurtrier et assurer notre existence sur notre terre... Tsahal est l'armée la plus morale du monde ; Tsahal fait tout pour éviter de blesser les non-impliqués."

Les non-impliqués ici, des civils protégés par le droit international et la décence humaine élémentaire de nos FDI, étant les non-Amalécites.

Le récit biblique se poursuit lorsque Saül désobéit à la parole du Seigneur, épargnant la vie du roi amalécite Agag, ce qui conduit à la ruine de Saül, et même à des conséquences futures pour la nation d'Israël.

La raison pour laquelle la Parshat Zachor tombe le Shabbat précédant la fête de Pourim est que c'est ici, 600 ans plus tard, que se produit un étonnant concours de circonstances.

Providentiellement, Mordehaï et Esther, des Benjaminites de la lignée de Saül, se retrouvent dans la famille royale, avec Esther comme reine. Esther est appelée pour un moment comme celui-ci, afin d'épargner la vie de leur peuple. Ils travaillent ensemble pour contrecarrer courageusement les plans du méchant Haman, qui, par coïncidence (ou non), appartient à la lignée du roi Agag - oui, le même Agag épargné par le roi Saül - dans un renversement de l'histoire de leurs ancêtres.

L'importance de la grande histoire des Amalécites remonte à la première bataille, au cours de laquelle l'Écriture dit que "l'Éternel fera la guerre à Amalek de génération en génération".

En négligeant d'exercer la justice sur l'ordre du Seigneur, Saül a laissé les générations futures exposées aux attaques. Cela nous donne une leçon sur les conséquences de la confusion entre la miséricorde et le besoin de justice.

Alors que les descendants physiques des Amalécites sont inconnus aujourd'hui, cette bataille existentielle persiste à travers les descendants idéologiques d'Amalek. Chaque génération doit faire face à cet esprit d'antisémitisme qui a commencé dans les temps anciens.

Le processus de mémoire n'est pas un simple regard en arrière, mais plutôt une spirale qui tourne autour de chaque année - et de chaque génération - tout en allant de l'avant.

Le Premier ministre Netanyahu n'a pas incité au génocide. Au contraire, il s'inscrivait dans la tradition de son peuple, l'appelant à se souvenir du mal qui lui a été fait, et replaçant l'attaque du Hamas dans le contexte plus large de l'histoire juive.

Les événements du 7 octobre nous ont montré à quel point le Hamas incarne l'esprit d'Amalek, en s'attaquant aux faibles et aux vulnérables d'Israël, d'une manière inimaginable.

Face à un tel mal, ni l'Afrique du Sud, ni la CIJ, ni la gauche ou la droite antisémite - ni personne d'ailleurs - ne devraient avoir le soutien de l'opinion publique pour s'approprier cette tradition de la pensée juive, un cadre permettant de traiter les souffrances de leur passé, et la retourner contre eux.

En soi, il s'agit d'un esprit d'Amalek.

Si nous devons nous inspirer d'Esther pour trouver la défaite d'Amalek, la réponse commence par le courage de reconnaître ces maux et de le dire.

Cette accusation d'incitation au génocide n'est pas seulement une déformation, elle est tout simplement fausse.