Le 6 juin 1982 : Un jour de commémoration en Israël : L'opération "Paix en Galilée" était-elle une réponse justifiée ?

La semaine dernière, une grande partie du monde s'est tournée vers les plages de Normandie pour commémorer le 80e anniversaire du débarquement des Alliés le 6 juin 1944. L'opération Overlord est le plus souvent connue sous le nom de Jour J.

Les anciens combattants, les membres de leurs familles, les dirigeants nationaux et les militaires actuels ont déployé de grands efforts pour rendre hommage aux soldats alliés qui ont tant risqué et sacrifié pour tenter de briser le contrôle vicieux de l'Axe sur le continent européen et ouvrir la voie à la victoire des Alliés lors de la Seconde Guerre mondiale.

Cependant, moins nombreux sont ceux qui reconnaissent un autre événement important qui s'est déroulé le même jour, 38 ans plus tard. En Israël, on se souvient du 6 juin comme du jour où Israël a lancé son plus long conflit militaire. Ce jour-là, en 1982, Israël a lancé l'opération "Paix pour la Galilée".

Plus communément appelé Première Guerre du Liban, le conflit a été déclenché par la nécessité pour Israël de riposter aux terroristes de l'Organisation de libération de la Palestine (OLP) qui avaient opéré à partir du Sud-Liban dans les mois précédant l'offensive militaire d'Israël.

Au printemps 1975, le Liban a été rapidement submergé par le déclenchement d'une guerre civile. Les combats ont d'abord été déclenchés par un conflit entre chrétiens et musulmans. En peu de temps, les conditions tumultueuses ont ouvert la voie à une violence expansive, à des actes terroristes et à un afflux de seigneurs de la guerre. Dès les premiers signes de la guerre, la plupart des Occidentaux, des dirigeants arabes influents et de ceux qui en avaient les moyens ont déserté le Liban. Rapidement, tout semblant de civilisation ou d'ordre occidental a été démantelé dans des endroits comme Beyrouth, et remplacé par la barbarie et le désordre. L'OLP est l'un des groupes qui a profité de ce chaos.

L'Organisation de libération de la Palestine a été créée en 1964 lors d'un sommet de la Ligue arabe tenu au Caire. L'organisation a été créée dans le but d'organiser les différents groupes d'Arabes qui vivaient dans la Palestine mandataire. Les réfugiés palestiniens vivant dans des camps au Liban et en Jordanie constituaient la base initiale de l'OLP en tant que groupe militant. En 1971, l'OLP a été contrainte de consolider et de déplacer son siège au Liban. À cette époque, les actions belliqueuses de l'organisation consistaient notamment à lancer des attaques non provoquées contre des cibles militaires israéliennes afin d'atteindre l'objectif principal de l'OLP, à savoir la destruction d'Israël.

Sous les ordres du nouveau quartier général au Liban, l'OLP a redéfini ses stratégies et élargi ses tactiques. À la fin des années 1970, ces changements se traduisent notamment par la volonté de mener des actions terroristes, y compris des attentats à la bombe et des détournements d'avions, en dehors du Moyen-Orient.

En 1981, la détérioration de la situation au Liban a non seulement permis à l'OLP de se développer, mais a également favorisé l'afflux d'un grand nombre de forces syriennes. En conséquence, le groupe chrétien libanais Phalangist a fait appel à Israël pour obtenir de l'aide et une protection. Sans l'intervention des forces de défense israéliennes, les chrétiens du Liban risquaient d'être anéantis.

Fin avril 1981, le Ministre Menachem Begin a autorisé l'Armée de l'air israélienne (IAF) à utiliser la force pour soutenir la milice chrétienne libanaise. Au cours de deux incidents distincts, l'IAF a abattu des hélicoptères MI-8 de l'armée de l'air syrienne. À la suite de cette action, l'armée syrienne a commencé à utiliser des missiles sol-air dans l'est du Liban tenu par les Syriens, empêchant ainsi les vols de reconnaissance de l'IAF au-dessus du Liban. La Syrie et Israël considèrent l'une et l'autre que ces actions constituent une violation d'un accord tacite entre les deux nations.

Dans ces conditions, l'OLP a choisi d'exploiter les possibilités d'étendre ses attaques aveugles et non provoquées contre 33 villes et villages israéliens dans le nord de la Galilée. Ces attaques ont rapidement interrompu la vie normale et le tourisme dans cette partie d'Israël. Les FDI ont réagi en bombardant le siège de l'OLP à Beyrouth et des bases au Liban. Ces bombardements provoquent à leur tour une recrudescence de la violence de l'OLP contre les civils israéliens depuis l'arrière des frontières libanaises.

À la demande de Begin, le Président américain de l'époque, Ronald Reagan, a envoyé l'ambassadeur à la retraite Philip Habib en tant que médiateur. Avec plus de 30 ans d'expérience diplomatique, Habib était considéré comme la personne idéale pour négocier un accord de paix pour la guerre civile libanaise. Cependant, pendant le reste de l'année 1981 et jusqu'au début de l'année 1982, le conflit s'est poursuivi, chaque cessez-le-feu étant rapidement violé et suivi d'une reprise de la violence. Au cours de ce cycle de pourparlers de paix et de violations, l'OLP a lancé plus de 240 actes terroristes contre des cibles israéliennes.

Le 3 juin 1982, l'ambassadeur d'Israël en Grande-Bretagne, Shlomo Argov, a été attaqué par des terroristes arabes après un dîner diplomatique à l'hôtel Dorchester de Mayfair, à Londres. Argov a été abattu de trois balles. Bien que l'ambassadeur ait survécu à l'assassinat, il a été grièvement blessé.

L'attentat a servi de catalyseur, incitant le cabinet israélien à approuver l'invasion offensive du Liban, l'opération "Paix pour la Galilée".

Dans le prochain article de cette série : Les FDI poussent à la fermeture des camps de l'OLP dans le sud du Liban, à 25 miles de la frontière.