Le gouvernement israélien approuve l'augmentation du budget pour les réservistes et les personnes évacuées malgré l'opposition des fonctionnaires des finances

Le Ministre des Finances Bezalel Smotrich a annoncé tard samedi soir qu'il élargirait le budget de l'État pour 2024, pour la deuxième fois en un an.

Cette décision intervient en dépit d'un déficit croissant dû à la guerre et contrairement aux recommandations des fonctionnaires du ministère des finances.

C'est la première fois dans l'histoire d'Israël que le budget de l'État est dépassé deux fois au cours d'un exercice fiscal.

La proposition d'augmentation du budget a été approuvée par le cabinet dimanche, fournissant près de 3,4 milliards (924 millions de dollars) d'aide aux civils évacués et aux soldats de réserve jusqu'à la fin de l'année.

En annonçant le nouveau plan, M. Smotrich a déclaré que « contrairement à ce qui a été dit, l'augmentation des dépenses se fait sans augmenter l'objectif de déficit ».

Cette déclaration a été contestée par plusieurs politiciens de l'opposition, ainsi que par des fonctionnaires du ministère des finances. Selon les médias hébreux, l'augmentation des dépenses sera compensée par des réductions dans d'autres domaines du budget.

Un haut fonctionnaire du ministère des finances a déclaré au site financier israélien Calcalist que les fonctionnaires du ministère s'opposaient à cette mesure.

« L'annonce n'a pas été coordonnée avec nous », a déclaré le fonctionnaire. « Bien entendu, l'augmentation des dépenses accroît le déficit, et toute autre déclaration revient à jeter du sable dans les yeux du public.

Selon M. Smotrich, la nouvelle expansion budgétaire permettra d'ajouter près de 2,2 milliards de NIS d'aide supplémentaire pour les 80 000 Israéliens encore évacués de leurs maisons près des frontières de Gaza et du Liban. Environ 200 millions de NIS seront budgétisés pour financer le service militaire de réserve, qui a été prolongé, et 193 millions de NIS pour les accords salariaux relatifs à l'extension des subventions accordées aux personnes évacuées pour les mois de juillet et d'août.

Le mois dernier, le déficit du gouvernement était de 8,1 %, l'un des plus élevés jamais enregistrés, alors que le plafond de déficit fixé dans le budget était de 6,6 % du PIB. Toutefois, l'économiste en chef Shmuel Abramson a récemment revu à la hausse ses prévisions de recettes pour 2024 de plus de 2,7 milliards de NIS.

Depuis le début de l'année, l'administration fiscale a collecté environ 3 milliards de NIS de plus que prévu, ce qui équivaut à peu près à l'augmentation des dépenses budgétaires. Ces deux faits peuvent avoir encouragé Smotrich à faire son annonce.

M. Smotrich a également affirmé qu'une partie des dépenses supplémentaires serait couverte en détournant des fonds d'autres parties du budget. Par exemple, 100 millions de NIS proviendront d'une section allouée à la rénovation urbaine, 84 millions de NIS affectés à la mise en œuvre d'accords avec les autorités locales, 20 millions de NIS prévus pour la création de l'université de Kiryat Shmona (qui n'ira pas de l'avant en raison de la guerre), et 10 millions de NIS supplémentaires provenant de programmes éducatifs.

Les politiciens de l'opposition ont souligné que l'augmentation des dépenses sans mesure d'équilibrage - comme l'augmentation des impôts ou la réduction des dépenses - augmentera le déficit. En outre, l'augmentation attendue des recettes de l'État n'est qu'une prévision, contrairement à l'augmentation des dépenses due au nouveau budget, qui est un engagement.