Le gouvernement israélien vote en faveur de l'arrêt des émissions d'Al Jazeera financées par le Qatar en Israël

Le cabinet du gouvernement de coalition israélien dirigé par le Premier ministre Benjamin Netanyahu a voté à l'unanimité la suspension de la licence de diffusion d'Al Jazeera en Israël et dans les territoires palestiniens dimanche.

Le cabinet de coalition a approuvé un vote à la Knesset plus tôt en avril, autorisant la fermeture temporaire des médias étrangers qu'Israël considère comme nuisibles à la sécurité nationale.

Immédiatement après cette décision, le ministre israélien des communications, Shlomo Karhi, a signé des ordres pour que les sociétés de radiodiffusion israéliennes cessent de diffuser la chaîne Al Jazeera, ferment les bureaux de la chaîne à Jérusalem, confisquent le matériel de radiodiffusion d'Al Jazeera et bloquent l'accès au site web de la société en Israël.

M. Netanyahou a publié une déclaration commune avec le ministère des communications : "Les correspondants d'Al Jazeera ont porté atteinte à la sécurité d'Israël et incité à la violence contre les soldats de Tsahal. Le moment est venu d'expulser le porte-parole du Hamas de notre pays."

La fermeture a pris effet quelques heures seulement après que le gouvernement israélien a annoncé la fermeture pour 45 jours de la chaîne d'information appartenant au Qatar en Israël. La décision de suspendre les émissions en Israël prévoit la possibilité de la prolonger.

Dimanche après-midi, peu après l'entrée en vigueur du vote, les téléspectateurs qui regardaient la chaîne ont vu un écran noir avec un message en hébreu indiquant que la diffusion était "suspendue en Israël".

Walid Omary, chef du bureau de la chaîne de télévision Al Jazeera en Israël et dans les territoires palestiniens, a déclaré à Reuters que la décision était motivée par des considérations politiques et que la chaîne examinait ses options pour réagir légalement.

"La suppression par Israël de la liberté de la presse pour couvrir ses crimes en tuant et en arrêtant des journalistes ne nous a pas dissuadés d'accomplir notre devoir", a déclaré Al Jazeera dans un communiqué.

Le parti de l'Unité nationale, dirigé par le ministre israélien Benny Gantz, qui n'a pas participé au vote du cabinet [M. Gantz siège au cabinet de guerre, et non au cabinet de la coalition élargie], a déclaré que le moment choisi pour le vote était "terrible".

"La décision de soumettre le sujet au vote du gouvernement ce matin est une décision correcte, mais le moment choisi est terrible, car il pourrait saper les efforts visant à épuiser les négociations (sur les otages), et découle de considérations politiques", a déclaré le groupe.

L'organisation terroriste Hamas a publié un communiqué dans lequel elle déclare que la décision de M. Netanyahu et de la coalition gouvernementale d'interrompre les émissions de la chaîne qatarie constitue une "violation flagrante de la liberté de la presse et une mesure de répression et de représailles contre le rôle professionnel d'Al Jazeera dans la dénonciation des crimes et des violations de l'occupation [...], point culminant de la guerre déclarée contre les journalistes qui sont confrontés à la terreur sioniste systématique visant à cacher la vérité".

L'Association de la presse étrangère a condamné cette décision, déclarant qu'il s'agissait d'une "source d'inquiétude pour tous les partisans d'une presse libre".

"Avec cette décision, Israël rejoint le club douteux des gouvernements autoritaires qui interdisent la chaîne", a déclaré la FPS dans un communiqué. "Et le gouvernement n'est peut-être pas au bout de ses peines. Le Premier ministre a le pouvoir de cibler d'autres médias étrangers qu'il considère comme 'agissant contre l'Etat'".

Al Jazeera est financée par le gouvernement qatari, qui a également fourni des millions de dollars au Hamas et accueille plusieurs hauts dirigeants du Hamas à Doha.

Des membres du gouvernement israélien ont accusé Al Jazeera de diffuser la propagande du Hamas.