Le gouverneur Huckabee et moi-même avons rencontré le premier ministre Netanyahou et avons promis que les évangéliques n'abandonneraient jamais Israël, même si le monde entier le faisait.

TEL AVIV - À quelques jours de Noël, alors qu'Israël lutte pour son existence contre les terroristes iraniens sur plusieurs fronts, l'ancien gouverneur Mike Huckabee et moi-même avons eu l'occasion de passer du temps avec le Premier ministre israélien Benjamin "Bibi" Netanyahou, jeudi après-midi.

La réunion s'est déroulée dans le quartier général hautement sécurisé des forces de défense israéliennes, connu sous le nom de "Kirya" - le Pentagone d'Israël - au cœur de Tel-Aviv.

Au cours des trois derniers jours, le gouverneur et moi-même avons codirigé une "mission de solidarité" de dirigeants chrétiens évangéliques influents dans tout le pays.

Nous avons rendu visite à des familles israéliennes prises en otage, à des communautés israéliennes dévastées par l'invasion du Hamas le 7 octobre, à des dirigeants juifs et chrétiens locaux, nous avons comparé nos notes sur ce que nous avons vu et entendu, et nous avons passé du temps à prier ensemble.

Pendant plusieurs heures, l'ensemble de notre groupe a rencontré les principaux conseillers du Premier ministre en matière de communication, de diplomatie publique et de politique étrangère afin de discuter de la manière dont Israël peut lutter plus efficacement contre l'avalanche de mensonges qui s'abat sur lui au beau milieu de cette guerre âpre et déchaînée.

Nous avons également discuté de la manière dont les dirigeants israéliens peuvent faire davantage pour "appeler les réserves" de millions de chrétiens évangéliques à dire la vérité sur Israël et le peuple juif depuis les chaires, les podcasts, les médias sociaux, la presse écrite et les programmes de radio et de télévision aux États-Unis et dans le monde entier.

UNE INVITATION À RENCONTRER LE PREMIER MINISTRE

À un moment donné, alors que ces conversations cruciales se poursuivaient avec le reste de la délégation, le gouverneur Huckabee et moi-même avons été invités à sortir de la "salle de guerre" des médias de la diplomatie publique nationale et à traverser le campus de Kirya pour nous rendre dans les bureaux et la résidence de guerre du premier ministre.

Nous espérions bien sûr avoir l'occasion de le voir cette semaine, mais nous savions qu'avec un emploi du temps aussi chargé - et des urgences constantes interrompant même une journée normalement difficile - cela risquait de ne pas se produire.

Mais, comme il le fait depuis des décennies en nouant des amitiés personnelles avec des dirigeants chrétiens évangéliques, le premier ministre a trouvé le moyen de se ménager un peu de temps.

M. Netanyahou qualifie depuis longtemps la communauté chrétienne de "plus grands amis de l'État juif".

Aussi importante que soit la communauté juive mondiale, elle reste relativement petite, avec peut-être 15 à 17 millions de personnes juives dans le monde.

Pourtant, il y a quelque 60 millions de chrétiens évangéliques rien qu'aux États-Unis, et quelque 600 millions d'évangéliques dans le monde.

NETANYAHOU COMPREND POURQUOI LES ÉVANGÉLIQUES AIMENT TANT ISRAËL

La plupart d'entre eux aiment la Bible et la lisent de la Genèse à l'Apocalypse.

Ainsi, la plupart comprennent les histoires d'Abraham, d'Isaac et de Jacob.

Ils comprennent l'histoire des 12 tribus d'Israël.

Ils comprennent et embrassent donc l'amour et le plan uniques de Dieu pour Israël et le peuple juif.

Comme le Seigneur l'a dit un jour à la nation israélienne par l'intermédiaire de Moïse : "Sois fort et courageux, ne crains pas et ne tremble pas devant eux [tes ennemis], car l'Éternel, ton Dieu, est celui qui marche avec toi. Il ne te laissera pas tomber et ne t'abandonnera pas" (Deutéronome 31:6).

Comme le Seigneur l'a dit un jour au peuple israélien par l'intermédiaire du prophète hébreu Jérémie, "Je t'aime d'un amour éternel ; c'est pourquoi je te conserve ma bonté" (Jérémie 31:3).

Et comme David - le plus grand roi d'Israël - l'a écrit un jour à son peuple, l'encourageant à embrasser ces mêmes vérités : "L'Éternel est mon berger, je ne manque de rien. Il me fait reposer dans de verts pâturages. Il me conduit vers des eaux tranquilles. Il restaure mon âme. Il me guide dans les sentiers de la justice, à cause de son nom. Quand je marcherais dans la vallée de l'ombre de la mort, je ne craindrais aucun mal, car tu es avec moi" (Psaume 23, 1-4).

Les évangéliques savent que Dieu n'a pas l'intention d'abandonner le peuple qu'il a choisi.

Nous ne devrions donc pas les abandonner non plus.

Il ne s'agit pas à la base d'un engagement politique en faveur d'Israël.

Il s'agit d'un engagement théologique, et d'un engagement profondément ancré.

Peu d'Israéliens le comprennent mieux que M. Netanyahou.

APPROFONDIR UNE ALLIANCE STRATÉGIQUE

C'est pourquoi, au cours des trois dernières décennies, il n'a cessé de cultiver cette alliance stratégique. La journée d'hier n'a pas dérogé à la règle.

Après avoir passé une nouvelle série de contrôles de sécurité, le gouverneur et moi-même avons été conduits sur plusieurs étages et introduits dans le bureau de M. Netanyahou.

Nous étions accompagnés d'Ophir Falk, le conseiller en politique étrangère du premier ministre.

Et Tal Heinrich, une porte-parole qui a été engagée par le premier ministre le 7 octobre après avoir travaillé pendant plusieurs années pour moi en tant que correspondante principale pour ALL ISRAEL NEWS et productrice principale pour THE ROSENBERG REPORT sur TBN.

À notre grande surprise, M. Netanyahou ne nous invitait pas à faire un petit tour pour dire bonjour.

La réunion a duré près de 45 minutes.

CE QUE NOUS VOULIONS DIRE AU PREMIER MINISTRE

Vêtu d'un costume sombre, M. Netanyahou n'était ni pressé ni stressé, alors qu'une nouvelle salve de roquettes venait d'être tirée par le Hamas sur Tel-Aviv peu de temps auparavant (rapidement interceptée par le toujours fidèle Dôme de fer).

Au contraire, le Premier ministre m'a semblé calme et résolument tourné vers la victoire une fois pour toutes.

Il était particulièrement heureux de voir Huckabee, l'un des évangélistes les plus connus et les plus influents des États-Unis.

Après tout, les deux hommes sont de bons et fidèles amis depuis des décennies.

Dès le début de la réunion, nous avons réaffirmé au premier ministre que l'écrasante majorité des chrétiens évangéliques des États-Unis aiment et soutiennent l'État juif et le peuple juif, malgré les attaques féroces et incessantes d'une grande partie du reste du monde.

Nous avons également affirmé que des millions d'évangéliques "prient sans cesse" pour lui, pour tout le peuple et les dirigeants d'Israël, et pour une victoire rapide sur les forces de l'islamisme radical qui cherchent l'anéantissement total d'Israël.

DÉCLARATION DU GOUVERNEUR HUCKABEE À L'ISSUE DE LA RÉUNION

Bien que nous ayons abordé toute une série de questions relatives à la guerre, au chemin à parcourir et aux moyens de renforcer l'alliance israélo-évangélique, je n'ai pas la liberté de vous donner des détails.

Permettez-moi plutôt de vous faire part de nos réactions à l'issue de la réunion.

Le gouverneur Huckabee, par exemple, a tenu à faire la déclaration suivante.

"Je connais le Premier ministre depuis de nombreuses années et je l'ai toujours trouvé maître de la situation, quelle qu'elle soit.

Je ne peux imaginer personne d'aussi solide pour diriger Israël pendant une telle crise existentielle.

Nous lui avons fait part de notre soutien à Israël et au peuple juif et de notre confiance en son leadership.

Le Premier ministre a fait preuve d'une détermination sans faille pour mener à bien la mission d'élimination de la menace terroriste du Hamas.

Il est une tête et une main fermes dans une période instable."

Voilà qui est bien dit.

QUELQUES RÉFLEXIONS ET OBSERVATIONS PERSONNELLES

Je dois dire que ce fut un honneur de passer du temps avec le Premier ministre.

Si je l'ai rencontré pour la première fois à l'automne 2000 - il y a environ 23 ans - c'était la première fois que je le rencontrais en pleine guerre.

Il était particulièrement intéressant d'entendre son cœur et son point de vue sur les immenses défis auxquels les Israéliens sont confrontés.

De lui poser des questions.

Et d'avoir l'occasion de lui dire en personne que nous croyons au pouvoir de la prière.

Que nos collègues et nous-mêmes prions pour lui personnellement, pour sa famille, pour ses conseillers, ainsi que pour la nation, pour la victoire et pour la libération immédiate et en toute sécurité de tous les otages restants.

Ce ne sont pas des paroles en l'air.

Ce n'est pas une posture.

Il s'agit d'un engagement profond que nous, évangéliques, avons pris parce que nous savons que nous servons un Dieu qui écoute les prières et y répond - un Dieu qui répond aux cris de ses enfants et qui aime déplacer les montagnes et faire des merveilles.

Alors que les Nations unies sont de plus en plus unies contre Israël et que de nombreux médias internationaux s'en prennent violemment à Israël, le gouverneur et moi-même avons organisé cette délégation évangélique parce que nous voulions envoyer un message clair au premier ministre, au peuple israélien et au peuple juif dans le monde entier.

Les chrétiens évangéliques aiment Israël et le peuple juif d'un amour inconditionnel et inébranlable parce que le Dieu de la Bible aime Israël et le peuple juif d'un amour inconditionnel et inébranlable.

Nous sommes venus le voir parce que c'est ce que font les amis quand les temps sont durs.

Nous savons que Bibi a de nombreux détracteurs.

Mais s'il est actuellement un chef de guerre, il est aussi un mari et un père qui traverse l'une des crises les plus terribles de l'histoire moderne d'Israël.

Il a besoin de prières.

Il a besoin d'être encouragé.

C'est lui que le Seigneur a choisi pour un moment comme celui-ci.

En tant que chrétiens, le Nouveau Testament nous ordonne de prier pour les rois, les gouverneurs et tous ceux qui détiennent l'autorité.

Soyons fidèles à ce commandement.

UN WINSTON CHURCHILL DANS LES HEURES LES PLUS SOMBRES D'ISRAËL

À un moment donné, j'ai dit au premier ministre que je n'avais honnêtement aucune idée de la manière dont il pouvait trouver l'énergie physique et émotionnelle nécessaire pour tenir le coup sans développer d'ulcères pendant tant d'années, tant d'attaques et tant de critiques.

Il a ri et a attribué cela à de "bons gènes".

"Je crois que c'est aussi la grâce de Dieu, que le Seigneur répond aux prières de millions de chrétiens et qu'il vous donne ainsi la capacité de continuer au-delà de ce que la plupart des gens normaux peuvent supporter."

Quelle que soit votre opinion sur M. Netanyahou, il ne fait aucun doute qu'il s'agit d'un personnage historique. À bien des égards, il est le Winston Churchill d'Israël qui, malgré ses défauts, a eu une influence considérable.

Nous avons besoin qu'il réussisse.

Et il ne peut le faire sans les prières d'intercession des chrétiens du monde entier.

Une chose est sûre.

Aucun dirigeant israélien n'a jamais fait autant pour construire à la fois une amitié et une alliance stratégique avec la communauté chrétienne.

L'accueil chaleureux qu'il nous a réservé hier est une preuve supplémentaire de ce lien d'amitié profond.

Cela dit, rencontrer des dirigeants politiques de haut niveau n'était pas l'objectif premier de notre délégation.

Au cours des trois derniers jours, nous avons

• visité Kfar Aza, l'une des 22 communautés israéliennes situées le long de la frontière de Gaza qui ont été ravagées lors de l'invasion et du massacre perpétrés par le Hamas le 7 octobre dernier

• rencontré des responsables de Sderot, la plus grande ville israélienne à la frontière de Gaza et l'une des communautés envahies par le Hamas le 7 octobre, et reçu des informations de leur part

• rencontré et écouté les histoires personnelles de trois familles israéliennes prises en otage à Tel Aviv

• rencontré et écouté un groupe de soldats américains isolés à Jérusalem

• rencontré des dirigeants d'ONG juives et chrétiennes fournissant une aide humanitaire aux Israéliens et aux Palestiniens, notamment ceux du Joshua Fund, de Samaritan's Purse et de l'International Fellowship of Christians and Jews, et reçu des informations de leur part

• rencontré des journalistes israéliens et américains qui nous ont interrogés sur ce que nous avons vu et entendu au cours de leur séjour dans le pays

• rencontré des évangéliques locaux dans le pays, prié avec eux et reçu des informations de leur part

• prié pour la libération de Gaza du Hamas et pour une victoire décisive sur le Hamas, le Hezbollah et le régime iranien

• prié pour la libération immédiate de tous les otages encore détenus par le Hamas à Gaza

• prié pour la protection de tous les soldats israéliens

• prié pour la protection de tous les chrétiens palestiniens à Gaza

• prié pour la guérison physique, émotionnelle et spirituelle de tous les Israéliens et Palestiniens traumatisés par cette guerre

• prié pour la paix à Jérusalem, conformément au Psaume 122.

Mon équipe et moi-même partagerons les résultats de ces réunions et visites dans les jours à venir.

Mais pour l'instant, je voulais partager avec vous quelques-unes des choses que j'ai vues lorsque le Seigneur m'a ouvert la porte pour rencontrer un leader unique et convaincant.