Le Maroc renforce ses liens militaires avec Israël et achète des systèmes d'artillerie Atmos 2000

Le Maroc a décidé d'acquérir 36 systèmes d'artillerie automoteurs Atmos 2000 auprès de la société de défense israélienne Elbit Systems pour un montant de 200 millions de dollars, a rapporté samedi le journal français La Tribune.

Les tensions croissantes entre l'armée marocaine et son ancien principal fournisseur d'armes français, KNDS, en raison de défaillances techniques, auraient conduit à la décision d'acheter des systèmes militaires israéliens.

« Le Maroc s'est rapidement plaint au groupe français de problèmes récurrents avec les systèmes d'artillerie fournis », a rapporté le journal français. Certains des systèmes français ne seraient toujours pas opérationnels et l'armée marocaine aurait été frustrée par la lenteur de la réponse du fournisseur français, ce qui a finalement incité le Maroc à opérer un changement stratégique en faveur des systèmes militaires israéliens.

Le Maroc aurait choisi le système israélien Atmos 2000 pour ses capacités techniques. Il offre un canon de 155 mm avec une portée de tir de plus de 40 kilomètres. Le système comprend un compartiment protégé pour deux à six membres d'équipage chargés de faire fonctionner le système. En outre, il est doté d'un système électronique intégré et d'un mécanisme de chargement automatisé qui réduit la charge de travail du personnel.

Ce nouveau contrat renforce la position d'Israël en tant que l'un des principaux fournisseurs militaires du Maroc. Selon l'Institut international de recherche sur la paix de Stockholm (SIPRI), l'État hébreu est devenu le troisième fournisseur militaire du Maroc. Les équipements militaires israéliens représentent actuellement 11 % des importations totales d'armes du Maroc.

En 2020, le Président américain Donald Trump a négocié l'accord de normalisation entre le Maroc et Israël dans le cadre des accords historiques d'Abraham en 2020. Le Maroc et Israël ont rapidement développé des liens commerciaux et militaires solides.

Le grand nombre d'Israéliens d' origine juive marocaine a encore renforcé les liens entre le Maroc et Israël.

En novembre 2021, le Maroc et Israël ont signé un accord de défense bilatéral historique qui a ouvert la voie à l'échange de renseignements et à des exercices militaires conjoints.

L'ancien Ministre de la Défense israélien, Benny Gantz, qui a signé l'accord avec son homologue marocain au Maroc, a souligné l'importance du premier accord de ce type entre l'État juif et un État arabe.

« Nous venons de signer un protocole d'accord de coopération en matière de défense avec le Maroc. Il s'agit d'un développement très important, qui nous permettra de travailler sur des projets communs et de promouvoir la coopération industrielle », a déclaré M. Gantz. Pour l'avenir, M. Gantz a déclaré que « les relations entre Israël et le Maroc devraient être élargies et renforcées ».

Les tensions entre le Maroc et l'Algérie voisine ont alimenté l'intérêt croissant du Maroc pour les équipements militaires israéliens. En novembre 2021, l'armée marocaine aurait exprimé son intérêt pour l'acquisition du Dôme de fer, le système israélien de défense aérienne avancée.

De hauts responsables militaires israéliens et marocains ont visité leurs pays respectifs depuis l'accord de normalisation de 2020.

En 2022, le général de corps d'armée Belkhir El Farouk, inspecteur de l'armée marocaine, se rendra au Maroc. Belkhir El Farouk, inspecteur général des Forces armées royales marocaines, est devenu le premier chef militaire arabe à recevoir une garde d'honneur lors d'une visite de haut niveau en Israël. Avi Kochavi, chef d'état-major des forces de défense israéliennes, s'est également rendu au Maroc la même année, alors que les liens bilatéraux entre Rabat et Jérusalem se resserraient.

En juin 2023, les soldats israéliens ont participé pour la première fois à l'exercice militaire multinational « African Lion » organisé par le Maroc. Cet exercice militaire réunissait 8 000 soldats de 18 pays, dont le Maroc, les États-Unis, Israël et le Ghana.