Le président russe Poutine accueille les otages libérés au Kremlin et remercie le Hamas pour leur libération

Le Président russe Vladimir Poutine a rencontré mercredi soir au Kremlin, à Moscou, l'otage israélien récemment libéré Sasha Troufanov, ainsi que sa mère, Elena Troufanova, et sa compagne, Sapir Cohen, toutes deux également détenues auparavant à Gaza par le groupe terroriste Hamas.

Dans une vidéo de la rencontre diffusée par la chaîne de télévision publique RT, Poutine s'est adressé aux anciens otages en ces termes : « Le fait que vous ayez réussi à être libérés est le résultat des relations stables et de longue date que la Russie entretient avec le peuple palestinien, ses représentants et un large éventail d'organisations », ajoutant que « nous devons exprimer notre gratitude aux dirigeants de la branche politique du Hamas pour leur coopération avec nous et pour avoir accompli cet acte humanitaire ».

« On fera tout pour que de tels actes se reproduisent aussi souvent que possible et que toutes les personnes qui se trouvent encore dans la même situation que vous... soient également libérées », a ajouté Poutine avec un soupir, en réaction au récit de Troufanov qui a été détenu à Gaza pendant 498 jours. Il est à noter que Poutine s'est abstenu d'utiliser les mots « kidnappé » ou « otage » lors de sa conversation avec Troufanov.

Sasha Troufanov et Sapir Cohen ont été kidnappés par des terroristes palestiniens du kibboutz Nir Oz le 7 octobre 2023, avec la mère de Sasha, Elena Troufanova, et sa grand-mère, Irena Tati. Son père, et le mari d'Elena, Vitaly Troufanov, a été tué lors des attaques menées par le Hamas.

Tout en félicitant les survivants pour leur libération, Poutine a évité d'utiliser le mot « assassinat » pour décrire ce qui est arrivé au père de Sasha. Il a simplement déclaré : « Malheureusement, le père de la famille n'est pas présent parmi vous, mais il s'agit d'une tragédie qui ne mérite probablement pas d'être discutée pour l'instant. »

Les trois femmes ont été libérées pendant un cessez-le-feu en novembre 2023 – Troufanova et Tati auraient été libérées en signe de bonne volonté envers le président Poutine – tandis que Sasha Troufanov a été renvoyé de Gaza en février dans le cadre d'un accord de libération des otages en plusieurs phases négocié par les États-Unis, le Qatar et l'Égypte, qui a finalement échoué en mars.

Le grand rabbin de Russie Berel Lazar et le président de la Fédération des communautés juives de Russie Alexander Boroda ont aussi participé à la réunion au Kremlin, selon le bureau de Poutine, qui a publié une vidéo de la réunion accompagnée d'un compte rendu avec peu d'informations.

La Russie entretient des relations avec tous les principaux acteurs du Moyen-Orient, y compris Israël, l'Iran, le Liban, l'Autorité palestinienne et le Hamas.

Dans les jours qui ont précédé la libération de Sasha Troufanov par le Jihad islamique palestinien en février, un vice-ministre russe des Affaires étrangères a eu des discussions à Moscou avec un haut responsable du Hamas.

Pendant la réunion, la Russie a insisté pour que le groupe respecte ses « promesses » de libérer Troufanov, qui a la double nationalité russe et israélienne, et Maxim Herkin, un otage israélien originaire de la région ukrainienne du Donbass qui a des liens familiaux en Russie.

Au début du mois, le Hamas a diffusé une vidéo de propagande montrant Herkin aux côtés d'un autre otage, Bar Kupershtein. C'était la première confirmation que les deux hommes étaient encore en vie depuis leur enlèvement par des terroristes lors du festival de musique Nova près de Re'im.

Herkin, qui avait 35 ans au moment de son enlèvement, a une fille de trois ans et est le principal soutien de sa mère et de son frère de 11 ans. Il avait décidé à la dernière minute d'aller au festival Nova après avoir été invité par des potes. C'était la première fois qu'il allait à un festival de musique de ce genre.

En février, un haut responsable du Hamas avait dit que Herkin serait prioritaire dans la deuxième phase de la libération des otages, si elle avait lieu, comme geste envers le gouvernement russe. Mais l'accord entre Israël et le Hamas a capoté après la première phase, et Israël a repris ses opérations militaires à Gaza le mois dernier.

À l'heure actuelle, 24 otages, dont Herkin et Kupershtein, seraient encore en vie sur les 59 otages actuellement détenus à Gaza.