Le Royaume-Uni confirme la suspension partielle des livraisons d'armes à Israël en raison d'une « grave violation du droit humanitaire international ».

Le Royaume-Uni a décidé de suspendre la vente de certaines armes à l'État d'Israël, selon une annonce faite lundi par le Parlement britannique.

« C'est avec regret que j'informe la Chambre aujourd'hui que l'évaluation que j'ai reçue ne me permet pas de conclure autre chose que le fait que, pour certaines exportations d'armes britanniques vers Israël, il existe un risque clair qu'elles puissent être utilisées pour commettre ou faciliter une grave violation du droit humanitaire international », a déclaré le ministre britannique des affaires étrangères, David Lammy, à la Chambre des communes.

« J'en ai informé mon très honorable ami, le ministre des affaires et du commerce. Il annonce donc aujourd'hui la suspension d'une trentaine de licences, sur un total d'environ 350, accordées à Israël, conformément à la loi sur le contrôle des exportations.»

« Il s'agit notamment de licences pour des équipements dont nous estimons qu'ils sont destinés à être utilisés dans le cadre du conflit actuel à Gaza, tels que des composants importants entrant dans la composition d'avions militaires, notamment d'avions de chasse, d'hélicoptères et de drones, ainsi que des articles facilitant le ciblage au sol.»

Le Royaume-Uni fournit 1 % des armes utilisées par Israël, les États-Unis et l'Allemagne étant les principaux fournisseurs. Cette annonce a envoyé un signal clair à la fois à l'allié britannique au Moyen-Orient et à ses ennemis.

La décision « envoie un message très problématique » au Hamas et à l'Iran, a averti le ministre israélien des affaires étrangères, Israël Katz, tandis que le ministre de la défense, Yoav Gallant, s'est déclaré sur 𝕏 « profondément découragé d'apprendre les sanctions imposées par le gouvernement britannique sur les licences d'exportation destinées à l'establishment de la défense d'Israël ».

« Cela arrive à un moment où nous menons une guerre sur 7 fronts différents - une guerre qui a été lancée par une organisation terroriste sauvage, sans provocation. Alors que nous pleurons six otages exécutés de sang-froid par le Hamas dans les tunnels de Gaza. À l'heure où nous nous battons pour ramener 101 otages à la maison », a écrit M. Gallant.

« Il ne s'agit pas d'un embargo sur les armes », a souligné l'ancienne ministre des affaires étrangères du parti travailliste britannique, Emily Thornberry, lors d'une interview accordée à la chaîne britannique Channel 4 News, tentant ainsi de minimiser l'importance de cette décision.

L'ancien avocat a précisé que les implications ne suggéraient pas qu'Israël commettait déjà des crimes de guerre. Il a expliqué que les critères étaient « assez peu exigeants » et indiquaient simplement qu'Israël « pourrait » risquer d'utiliser des armes ou des composants britanniques à des fins de « répression interne ou d'agression externe ».

Par exemple, les armes ou les pièces qui contribuent au système défensif Iron Dome, a déclaré M. Thornberry, continueront d'être acceptables.

Robert O'Brien, l'un des principaux conseillers du candidat à la présidence des États-Unis, Donald Trump, a averti la semaine dernière qu'un embargo sur les armes du Royaume-Uni contre Israël mettrait en péril la soi-disant « relation spéciale » entre le Royaume-Uni et les États-Unis et « nuirait vraiment à l'alliance occidentale et à l'OTAN ».

« Les conséquences d'un embargo sur les armes à destination d'Israël sont une chose à laquelle le Royaume-Uni doit vraiment réfléchir à l'heure où la Russie et la Chine représentent une menace massive pour l'Occident », a déclaré M. O'Brien au groupe de réflexion Policy Exchange.

« Une grande partie de la haute technologie dont dépend le Royaume-Uni provient directement ou indirectement d'Israël », a-t-il ajouté.

Le nouveau gouvernement travailliste britannique aurait mis en place un embargo secret sur les armes à destination d'Israël il y a quelques semaines, après avoir déclaré publiquement qu'il y aurait un « réexamen complet » du statu quo et un report de la décision.

« Outre l'atteinte à la crédibilité du gouvernement britannique, dont on découvre qu'il tient un double discours, ces révélations portent également un coup sérieux à l'autorité du Royaume-Uni en matière juridique », a écrit Natasha Hausdorff, directrice de UK Lawyers for Israel, dans le Jerusalem Post.

« Il est rapidement devenu évident que, sous le gouvernement britannique actuel, les faits et l'analyse juridique sont beaucoup moins importants dans la formulation de la politique à l'égard d'Israël. En cherchant à reconquérir les électeurs extrémistes que les travaillistes ont perdus au profit de partis rivaux, la solution de facilité consiste à adopter une position agressive à l'égard d'Israël et à poursuivre des politiques que beaucoup attribuent à l'histoire trouble du parti en matière d'antisémitisme ».

« La loi est damnée, à la grande joie de l'Iran, du Hamas et du Hezbollah », a ajouté M. Hausdorff.

Avant même les élections législatives britanniques du 4 juillet, on craignait que M. Lammy n'agisse pour restreindre les ventes d'armes britanniques à Israël. Son prédécesseur, Lord David Cameron, a refusé de prendre une telle mesure, affirmant qu'elle ne ferait que « renforcer le Hamas ».

L'ancien Premier ministre britannique Boris Johnson a écrit en avril qu'un embargo sur les armes à l'encontre d'un allié puissant serait « honteux » et « insensé ».