Le secrétaire américain à la défense annonce un déploiement accru de navires de guerre et d'avions de combat au Moyen-Orient pour soutenir Israël

Le gouvernement des États-Unis déploie des navires de guerre et des avions de combat supplémentaires au Moyen-Orient, dans un contexte de tensions croissantes entre l'Iran et Israël, a annoncé mardi le secrétaire américain à la défense, Lloyd Austin.

M. Austin a fait cette annonce lors d'une conférence de presse avec le secrétaire d'État Antony Blinken à l'Académie navale américaine d'Annapolis, dans le Maryland. Cette annonce fait suite à des réunions avec la ministre australienne des affaires étrangères, Penny Wong, et le ministre de la défense, Richard Marles, au cours desquelles il a été question du renforcement de la coopération militaire et des efforts diplomatiques dans la région Asie-Pacifique.

La conférence de presse a eu lieu au moment où l'organisation terroriste Hamas a annoncé qu'elle avait choisi Yahya Sinwar pour diriger le bureau politique du groupe terroriste, à la suite de l'assassinat d'Ismail Haniyeh à Téhéran mercredi dernier.

M. Austin a commencé son discours en mentionnant l'attaque contre les troupes américaines en Irak lundi, qui, selon lui, a été lancée par une "milice chiite soutenue par l'Iran".

"Ne vous y trompez pas, les États-Unis ne toléreront pas d'attaques contre leur personnel dans la région."

Il a ensuite abordé la situation générale au Moyen-Orient, en particulier les menaces de l'Iran d'attaquer Israël en représailles à la mort de M. Haniyeh.

"Nous avons ajusté notre dispositif militaire afin de renforcer la protection de nos forces, de consolider notre engagement sans faille en faveur de la défense d'Israël et de rester prêts à répondre à toute éventualité", a déclaré M. Austin.

Le secrétaire américain à la défense a déclaré avoir "ordonné à l'USS Abraham Lincoln de remplacer l'USS Theodore Roosevelt dans le courant du mois", dans le cadre des efforts déployés par les États-Unis pour maintenir une présence préventive.

"J'ai également ordonné l'envoi dans la région d'un plus grand nombre de croiseurs et de destroyers capables d'assurer la défense contre les missiles balistiques", a indiqué M. Austin. "J'ai également ordonné le déploiement d'une nouvelle escadrille de chasseurs au Moyen-Orient afin de renforcer nos capacités de défense et de soutien aérien dans la région."

Bien que les détails d'une éventuelle riposte iranienne contre Israël restent flous, les responsables de la coalition régionale organisée par les États-Unis seraient prêts à défendre Israël. Lors de l'attaque iranienne d'avril, les États-Unis, la Grande-Bretagne et les partenaires régionaux ont réussi à intercepter et à neutraliser environ 99 % des quelque 300 missiles balistiques et drones iraniens qui ont été tirés en direction d'Israël.

Le fait que M. Austin mentionne spécifiquement les missiles balistiques pourrait indiquer qu'il pense que l'Iran ripostera probablement de la même manière.

"Ces ajustements de posture s'ajoutent à notre large éventail de capacités dans la région, et nous restons prêts à nous déployer rapidement pour faire face à l'évolution des menaces qui pèsent sur notre sécurité, nos partenaires ou nos intérêts", a souligné le secrétaire américain à la défense.

M. Austin a maintenu que les États-Unis continuaient à faire pression en faveur d'une désescalade et qu'ils s'efforçaient toujours d'obtenir la libération des otages dans le cadre des négociations en cours.

"Les États-Unis restent intensément concentrés sur la désescalade des tensions dans la région", a déclaré M. Austin. "Nous nous efforçons également d'obtenir un cessez-le-feu dans le cadre d'un accord sur les otages, afin de ramener tous les otages chez eux et de mettre fin à la guerre à Gaza."

Depuis l'assassinat d'Ismail Haniyeh, il n'y a pas eu de progrès notable dans les négociations sur les otages. Toutefois, les analystes estiment que le choix de Sinwar pour diriger le groupe terroriste Hamas indique un durcissement de sa position à l'égard d'Israël.