Les athlètes israéliens brillent aux Jeux paralympiques de Paris, avec 9 médailles à leur actif

Les athlètes paralympiques israéliens ont poursuivi leur série de victoires à Paris jeudi, portant le nombre total de médailles de l'équipe israélienne à 9.

L'équipe féminine de goalball a remporté une médaille d'argent, après avoir perdu contre la Turquie sur le score de 3 à 8 lors du dernier match de goalball des Jeux paralympiques. Cette médaille d'argent est la première d'Israël dans ce sport et la première médaille d'Israël dans un sport d'équipe paralympique depuis 1988.

L'équipe, composée de Lihi Ben David, Elham Mahamid, Noa Malka, Gal Hamrani, Or Mizrahi et Roni Ohayon, a joué un match amical contre l'équipe de Turquie. Malgré les tensions actuelles entre Israël et la Turquie, des salutations amicales ont été échangées entre les concurrents avant et après le match.

« La médaille d'argent est un honneur », a déclaré Ben David après le match. « Nous avons fait notre part en termes de fierté et nous avons reçu de nombreux messages de joie de la part de nos concitoyens en Israël. Nous chanterons 'Hatikvah' à tue-tête dans le village olympique, personne ne nous fera taire ».

Israël a également remporté une médaille de bronze en tennis jeudi, lorsque Guy Sasson a battu le Turc Ahmet Kaplan en simple quadruple. Les deux adversaires se sont salués amicalement avant et après le match. Après sa victoire, Sasson s'est enveloppé dans le drapeau israélien.

« C'était un match plein d'émotion et d'énergie, et j'imagine que je vais bientôt me rendre compte que je suis un médaillé olympique », a déclaré Sasson. « Si j'ai réussi à rendre un peu heureux les gens qui regardent chez eux, en particulier les familles des soldats tombés au combat et des otages, si cet espoir et cette joie peuvent leur donner un petit sourire, alors je pense que nous avons fait notre part du travail. »

Le tennisman israélien a déclaré que le fait de regarder des vidéos relatives aux otages d'Israël ou à ceux qui ont été tués lui donnait « de l'élan et beaucoup de motivation » pendant les matchs.

Avant le match pour la médaille de bronze, Sasson a écouté une chanson sur May Naim, assassinée au festival Nova lors de l'attaque terroriste du Hamas le 7 octobre.

« Si le fait de savoir cela les rend heureux, alors c'est avec cela que j'ai gagné », a déclaré Sasson.

Certains athlètes israéliens ont connu des déceptions jeudi, mais cela ne les a pas empêchés de penser aux prochains Jeux paralympiques.

La tireuse de compétition Yulia Chernoy a terminé cinquième de la finale de l'épreuve mixte de 50 mètres à la carabine.

« Je suis très émue », a-t-elle déclaré. « Je suis arrivée en finale et aujourd'hui le niveau était très élevé. J'ai fait de mon mieux, je suis désolée de ne pas avoir pu vous rendre heureux avec une médaille... yalla, je suis prête pour les prochains jeux dans quatre ans. »

Jeudi également, le cycliste à main israélien Amit Hasdai, qui participait pour la première fois aux Jeux paralympiques, a été contraint de se retirer prématurément de la course sur route masculine après que son vélo à main a été victime d'une crevaison. Mercredi, Hasdai a terminé quatrième au classement général du contre-la-montre masculin.

« J'ai réussi à terminer quatrième dans le contre-la-montre, je ne suis pas très satisfait de la journée, mais nous allons continuer, je vais continuer », a-t-il déclaré dans une interview accordée à la chaîne israélienne Sport5. Dans l'ensemble, il a déclaré que ses premiers Jeux paralympiques avaient été « une expérience incroyable, les gens ici sont très forts mais j'ai réussi à être compétitif - aux prochains Jeux, je ferai mieux ».