Les FDI excluent qu'une frappe aérienne israélienne soit à l'origine de la mort de 9 civils dans un abri de l'ONU et annoncent l'ouverture d'une enquête

Mercredi soir, l'armée israélienne a démenti les accusations de représentants des Nations Unies selon lesquelles les FDI auraient mené une attaque sur un complexe de l'ONU à Gaza qui aurait causé des "pertes massives", et a promis de poursuivre l'enquête sur l'incident.

Après que des responsables américains ont fermement condamné l'incident lors d'un point de presse, les FDI ont déclaré qu'"après une inspection des systèmes opérationnels, les FDI ont désormais exclu la possibilité que l'incident ait été causé par une frappe aérienne ou un tir d'artillerie des forces des FDI".

"Parallèlement, les FDI procèdent à un examen approfondi de l'activité des forces terrestres dans la zone de l'installation... Les FDI étudient la possibilité que la frappe ait été causée par des tirs du Hamas", a ajouté l'armée israélienne.

Thomas White, directeur des affaires de Gaza pour l'UNRWA, a affirmé que deux obus de chars avaient touché l'un des bâtiments de l'agence où étaient hébergés quelque 800 Palestiniens déplacés, tuant au moins neuf personnes et en blessant environ 75 autres.

Plusieurs responsables américains ont condamné la frappe dans des termes inhabituellement forts, sans en imputer explicitement la responsabilité à Israël.

Le porte-parole du département d'État américain, Vedant Patel, a déclaré : "Nous déplorons l'attaque perpétrée aujourd'hui contre le centre de formation de l'ONU à Khan Younis."

"Les civils doivent être protégés, et la nature protégée des installations de l'ONU doit être respectée, et les travailleurs humanitaires doivent être protégés afin qu'ils puissent continuer à fournir aux civils l'aide humanitaire vitale dont ils ont besoin", a ajouté M. Patel.

"Nous sommes gravement préoccupés par les informations faisant état aujourd'hui de frappes sur un bâtiment de l'Office de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient (UNRWA) - avec des rapports ultérieurs faisant état d'incendies dans le bâtiment - dans un quartier du sud de Gaza où plus de 30 000 Palestiniens déplacés auraient trouvé refuge", a déclaré Adrienne Watson, porte-parole du Conseil national de sécurité des États-Unis, dans un communiqué publié jeudi.

"Nous n'avons pas encore tous les détails sur ce qui s'est passé et nous continuerons à chercher des informations supplémentaires sur les incidents d'aujourd'hui", a poursuivi Mme Watson.

Le centre de formation professionnelle de la ville de Khan Younis, dans le sud de la bande de Gaza, héberge quelque 30 000 personnes, dont la plupart ont fui vers le sud à la suite de l'invasion terrestre israélienne dans la bande de Gaza.

Philippe Lazzarini, directeur de l'UNRWA, a déclaré que le nombre de victimes de la frappe était probablement plus élevé. "Le complexe est une installation de l'ONU clairement identifiée et ses coordonnées ont été communiquées aux autorités israéliennes, comme nous le faisons pour toutes nos installations. Une fois de plus, il s'agit d'un mépris flagrant des règles élémentaires de la guerre", a déclaré M. Lazzarini.

Jonathan Conricus, jusqu'à récemment porte-parole officiel des FDI et chercheur principal à la Foundation for Defense of Democracies, a déclaré au New York Sun : "Chaque école de l'UNRWA dans laquelle nous sommes entrés contenait des armes du Hamas. Chacune était un endroit où le Hamas pouvait se cacher et se battre."

Khan Younis est actuellement l'un des principaux champs de bataille, et les forces de défense israéliennes ont lancé cette semaine une offensive majeure dans la partie ouest de la ville en utilisant d'importantes forces.

Dans une déclaration antérieure, mercredi, l'armée israélienne a déclaré que la zone entourant le complexe de l'UNRWA servait de base importante pour les terroristes du Hamas.

"Le démantèlement du cadre militaire du Hamas dans l'ouest de Khan Younis est au cœur de la logique qui sous-tend l'opération", a déclaré l'armée israélienne.