Les Houthis soutenus par l'Iran cherchent à établir une influence terroriste en Afrique

Les rebelles houthis basés au Yémen et soutenus par l'Iran chercheraient à étendre leurs activités terroristes au continent africain voisin avec l'aide de Téhéran. Des médias arabes ont récemment affirmé que les autorités irakiennes tentaient de limiter la présence et l'influence des Houthis sur le sol irakien, où l'organisation forme certains de ses terroristes en vue de futures missions élargies.

Depuis près d'un an et demi, le groupe terroriste houthi fait la une de l'actualité internationale pour ses attaques répétées contre la navigation internationale en mer Rouge et contre Israël, qu'il a juré de détruire. Bien que moins médiatisés, les Houthis ont commis ces dernières années des actes de terreur dans la région stratégique de la Corne de l'Afrique, qui comprend des pays instables tels que l'Éthiopie, l'Érythrée, la Somalie et Djibouti.

Le contrôle de cette région renforcerait les capacités des Houthis à fermer le trafic maritime international sur la voie d'eau vitale qu'est la mer Rouge, ce qui nuit à l'économie mondiale. En outre, une présence ferme dans la région transformerait les Houthis d'une force terroriste iranienne située à la périphérie en une force de combat géographiquement plus proche et donc plus apte à attaquer l'État juif.

Danny Citrinowicz, chercheur à l'INSS Iran Program à Tel-Aviv et ancien chef du bureau de l'Iran au sein de la division de recherche du renseignement militaire israélien, a expliqué que les Houthis sont déjà actifs dans la Corne de l'Afrique, où ils recrutent des agents locaux.

« L'axe stratégique est la Corne de l'Afrique », estime Citrinowicz, »mais les Houthis ont également menacé Israël depuis le Cap de Bonne Espérance (Afrique australe) et ont manifesté leur intérêt pour l'Afrique du Nord. Leur lien avec l'Afrique est bien plus organique que celui de l'Iran, ils sont donc la pointe de la lance », a-t-il poursuivi.

Bien que les Houthis restent un mandataire de l'Iran, Citrinowicz estime que le groupe terroriste yéménite est beaucoup plus indépendant que d'autres mandataires iraniens tels que le Hezbollah au Liban et le Hamas à Gaza.

« Les Houthis sont les mandataires les plus indépendants de l'Iran. Il y a une coordination et des transferts d'armes, mais l'Iran n'a qu'une influence limitée sur leur prise de décision. Frapper l'Iran dans l'espoir d'arrêter les Houthis ne fonctionnera pas - il s'agit d'opérations menées par les Houthis qui servent simplement des intérêts iraniens plus larges », a estimé l'expert en sécurité.

Pour l'avenir, il pense que les Houthis constituent une menace croissante pour les nations occidentales et Israël.

« Il s'agit d'une menace plus large pour les intérêts israéliens et occidentaux. La question des Houthis doit également être envisagée sous l'angle africain », a déclaré Citrinowicz.

Le fait que le groupe Houthi se concentre de plus en plus sur l'Afrique a entraîné une coopération croissante avec des organisations djihadistes locales telles qu'Al-Shabaab, une organisation terroriste affiliée à Al-Qaïda basée en Somalie. Cette coopération serait mutuellement bénéfique. Les Houthis fournissent aux agents d'Al-Shabaab des formations et des armes et, en échange, l'organisation Al-Shabaab aurait promis d'accroître ses opérations de piraterie lucratives dans le golfe d'Aden et en dehors de la côte somalienne.

Citrinowicz a fait part de ses préoccupations concernant la coopération croissante entre les Houthis et le mouvement al-Shabaab.

« Ce groupe combat un gouvernement soutenu par les États-Unis et les Émirats arabes unis. Avec le soutien des Houthis, il représente une menace beaucoup plus sérieuse, qu'il s'agisse de piraterie ou d'attaques directes contre la navigation. Si al-Shabaab parvient à prendre le contrôle du territoire somalien, ce sera un gain majeur pour les Houthis. Les différences idéologiques n'ont pas d'importance lorsque les intérêts stratégiques s'alignent », a-t-il averti.

En mars, le Président américain Donald Trump a ordonné à l'armée américaine de frapper les Houthis au Yémen en raison de leurs attaques systématiques contre le transport maritime américain et international.

« Aujourd'hui, j'ai ordonné à l'armée américaine de lancer une action militaire décisive et puissante contre les terroristes houthis au Yémen », a déclaré Trump dans un message publié sur Truth Social. « Ils ont mené une campagne implacable de piraterie, de violence et de terrorisme contre les navires, les avions et les drones américains et autres.

Trump a également mis l'Iran en garde, avertissant Téhéran qu'il serait tenu pour responsable des attaques continues des Houthis contre les intérêts américains.