Les Juifs de la diaspora se portent volontaires en Israël dans le contexte de la guerre de Gaza et de la montée de l'antisémitisme dans leurs communautés

Le ministère israélien des affaires de la diaspora a fait venir des milliers de bénévoles en Israël depuis novembre dernier, en coopération avec Mosaic United et Taglit-Birthright.

Les volontaires, âgés de 18 à 40 ans, travaillent en partenariat avec des organisations israéliennes, notamment Leket Israël et HaShomer HaChadash, dans le secteur agricole, en fournissant des colis aux personnes dans le besoin, et bien d'autres choses encore.

Après le massacre du 7 octobre et la guerre qui s'en est suivie à Gaza, 10 000 travailleurs étrangers ont quitté Israël, dont environ 7 000 en provenance de Thaïlande. Israël dépendant fortement des travailleurs étrangers, cet exode a contribué à une crise existentielle pour les agriculteurs israéliens et a incité des volontaires étrangers à se rendre dans l'État juif pour aider dans les champs et les vergers.

Une bénévole canadienne, Jasmine, 24 ans, a déclaré avoir été motivée par l'antisémitisme dont elle a été victime dans son université. Elle a visité Israël pour la première fois l'année dernière et y est retournée trois fois depuis.

"Lorsque je suis arrivée en Israël, je me suis sentie beaucoup plus en sécurité et chez moi, malgré ma proximité relative avec les zones de guerre", a déclaré Jasmine.

Rochelle (23 ans), une volontaire de New York, a quitté son emploi d'enseignante à Brooklyn pour se porter volontaire en Israël après avoir été confrontée à l'antisémitisme.

"Je me sens très utile ici. C'est l'État juif, et c'est le moins que nous puissions faire pour aider nos frères et sœurs en Israël. Je suis très fière d'être ici", a-t-elle déclaré.

Le directeur du ministère de la diaspora, Avi Cohen-Scali, a déclaré : "Des milliers de Juifs du monde entier viennent faire du bénévolat et soutenir Israël, surtout en cette période difficile depuis le 7 octobre - c'est émouvant et cela fait chaud au cœur. La plupart de ces volontaires, qui étaient jeunes, sont devenus les meilleurs ambassadeurs qu'Israël puisse demander".

Le directeur général de Birthright Israel, Gidi Mark, a déclaré que le programme de bénévolat, qui a débuté en novembre dernier, a jusqu'à présent permis à 4 000 bénévoles du monde entier de venir en Israël et que, d'ici la fin de l'année, l'organisation s'attend à ce que ce nombre atteigne 7 000.

"En plus de leur travail bénévole, ils rentreront chez eux avec un ensemble d'outils authentiques pour expliquer et défendre Israël", a déclaré M. Mark.

Des volontaires de tous âges sont venus en Israël pour apporter leur aide.

Angela Maddahi, 63 ans, a passé du temps dans le sud d'Israël à trier des olives, à fabriquer du jus de caroube et à nettoyer les vergers.

Elle en est revenue désillusionnée.

"J'espérais trouver des histoires de Gazaouis qui aidaient les blessés, tout comme nous avons entendu parler de gentils justes pendant la Seconde Guerre mondiale. Je refuse de croire que tous les habitants de Gaza ou les Palestiniens sont mauvais. Alors que je croyais auparavant que seuls les terroristes du Hamas s'infiltraient, violaient et assassinaient, nous avons entendu des témoins oculaires affirmer le contraire. Des civils gazaouis ont franchi la frontière pour violer et assassiner des Israéliens. Certains sont venus pour voler, se livrant à des actes de pillage sans aucune considération morale", écrit-elle dans le Jewish Journal.

D'autres groupes ont organisé des missions bénévoles en Israël depuis l'invasion du Hamas et l'attaque terroriste du 7 octobre.

En décembre, la Chabad Young Professionals Mission to Israel (CYP) a amené de jeunes professionnels dans l'État juif pendant une semaine pour apporter un soutien aux communautés du sud d'Israël qui ont été dévastées par l'attaque terroriste du 7 octobre. L'une d'entre elles était Amanda Oppenheimer, originaire de New York.

"Depuis le 7 octobre, je me suis battue avec tout ce qui se passait et j'ai essayé de comprendre comment je pouvais soutenir Israël depuis New York. Faire des dons ne suffisait pas. J'ai eu l'impression d'être attiré par Israël et j'ai eu besoin de montrer aux gens là-bas que nous nous soucions d'eux et qu'ils devraient voir notre dévouement en personne", a déclaré M. Oppenheimer.

Russ Krivor, un responsable communautaire du CYP Upper East Side, a fait remarquer que l'aide des bénévoles est importante en ce moment.

"Nous devons aller aider le pays de toutes les manières possibles : en aidant les agriculteurs pour la récolte d'automne, en livrant des fournitures essentielles, en écrivant des rouleaux de la Torah avec les soldats et en soutenant les familles déplacées", a déclaré M. Krivor.