Les royaumes juifs à travers l'histoire

Il y a eu plusieurs États juifs à l'intérieur et à l'extérieur de la Terre d'Israël au cours de l'Antiquité, certains durant des siècles, d'autres quelques années seulement.

L'État d'Israël créé en 1948 n'est pas le premier État juif de l'histoire. Lorsque l'on se penche sur le passé de l'ancien Israël et que l'on pense à un gouvernement ou à un royaume juif, c'est généralement le roi David ou le roi Salomon qui vient à l'esprit, dans un palais situé à Jérusalem. En réalité, il n'y a pas eu un seul État juif dans l'Antiquité, mais plusieurs, dont certains ont duré des siècles et d'autres seulement quelques années. Si la plupart de ces royaumes juifs étaient situés en Terre sainte, certains se trouvaient dans d'autres parties du monde.

Faisons un bref tour d'horizon des royaumes juifs historiques à l'intérieur et à l'extérieur de la Terre d'Israël.

Selon la Bible et les sources archéologiques, les anciens Israélites sont entrés pour la première fois dans la terre promise en tant que nation sous la direction de Josué, il y a environ 3 300 ans. Bien que son autorité ait été universellement reconnue et respectée par toutes les tribus israélites, son règne n'était pas dynastique et n'a été hérité par aucun de ses enfants, qui étaient tous des filles. Pendant plusieurs siècles, il n'y a pas eu de leadership central au sein du peuple d'Israël. Le premier roi juif qui a unifié la nation en une entité politique est le roi Saül, mais comme son règne a été de courte durée et sa mort tragique, nous nous tournons vers son gendre et successeur, le Roi David.

Le Roi David

David est le premier roi juif à avoir réussi à unir toutes les tribus d'Israël pendant une période prolongée, à établir une capitale nationale neutre, Jérusalem, qui n'était auparavant contrôlée par aucune des tribus, à construire son propre palais, à faire entrer l'Arche de l'Alliance dans la ville sainte et à établir une dynastie royale qui a régné sur tout ou partie du pays pendant environ 450 ans. Le royaume de David et de son fils Salomon s'étendait de l'Euphrate, au nord de la Syrie, jusqu'à la mer Rouge, dans la région d'Eilat. Ce royaume est considéré comme le premier État juif de l'histoire, qui a existé pendant ce que les historiens appellent la période du Premier Temple.

Les 10 tribus

Lorsque le petit-fils de David, Rechavam, prend ses fonctions de roi d'Israël, une rébellion éclate à la suite d'impôts élevés. Dix tribus se séparent alors de la dynastie davidique et établissent leur propre monarchie, qui conservera le nom de "Royaume d'Israël" et dont la capitale sera basée à Samarie (aujourd'hui au nord de la Cisjordanie). Les deux tribus du sud (Juda et Benjamin), restées fidèles à la dynastie davidique basée à Jérusalem, sont connues sous le nom de Royaume de Juda. Ces deux royaumes juifs ont tantôt coopéré l'un avec l'autre contre les menaces extérieures, tantôt fait la guerre l'un à l'autre.

Au 8e siècle avant notre ère, le royaume d'Israël a été conquis par l'empire assyrien et au 6e siècle avant notre ère, le royaume de Juda a été conquis par l'empire babylonien naissant.

Les Hasmonéens

Après des siècles de domination étrangère, au IIe siècle avant notre ère, la famille hasmonéenne a pris la tête d'un mouvement de résistance populaire connu sous le nom de Maccabées, qui a cherché à libérer la terre d'Israël de l'empire grec séleucide. L'histoire de Hanoukka se déroule environ cinq ans après le début de cette guerre, mais il a fallu 21 ans aux Maccabées pour libérer complètement la terre d'Israël de l'hégémonie grecque. Une fois cet objectif atteint, la famille hasmonéenne est devenue un souverain dynastique pendant près d'un siècle, créant ainsi le troisième État juif indépendant de l'histoire.

Les rebelles

Alors que des royaumes juifs ont existé avec succès et pendant longtemps pendant les périodes du Premier et du Second Temple, la période romano-byzantine qui a suivi a été marquée par plusieurs tentatives infructueuses de rétablissement de l'autonomie juive. Bien que ces tentatives n'aient pas abouti à une structure étatique à long terme, elles ont réussi à gouverner tout ou partie de la Terre d'Israël pendant de courtes périodes.

La rébellion des Zélotes contre les Romains, qui a débuté en 66 de notre ère, en est un exemple. Il est intéressant de noter que l'un des chefs de cette rébellion, à l'origine de la création d'un État juif indépendant, s'appelait Yosef Ben-Gourion. Le gouvernement rebelle basé à Jérusalem a fonctionné comme un État jusqu'à ce que Jérusalem soit détruite par les Romains en 70 de notre ère, quatre ans plus tard. Une rébellion similaire a eu lieu quelque 62 ans plus tard sous la direction de Shimon Bar Kochba. Son gouvernement rebelle contrôlait le territoire du sud des collines de Judée et frappait des pièces de monnaie avec des images du Temple comme outil de propagande pour obtenir le soutien de la population locale.

Son État naissant est renversé par les Romains en 135 de notre ère, après seulement trois ans de règne. D'autres entités politiques juives indépendantes de courte durée ont contrôlé la Terre d'Israël au IVe siècle avec le soutien de l'empereur Julien et plus tard au début du VIIe siècle sous les auspices de l'empire perse envahissant, chacune d'entre elles régnant pendant une période de trois ans avant d'être démantelée.

Le royaume d'Himyrate

À cette époque, les Juifs sont devenus une minorité en Terre d'Israël, mais des communautés juives importantes existent en Mésopotamie, en Arabie et au Yémen. Selon la légende, le roi du Yémen, Abu Kariba, assiégeait une ville ennemie en Arabie à la fin du IVe siècle. Deux médecins juifs de la ville assiégée arrivèrent pour le soigner. Après sa guérison, il prit connaissance de la foi juive et l'adopta non seulement pour lui-même, mais contraignit une grande partie de sa nation à l'adopter également. Les preuves archéologiques de l'époque semblent indiquer une disparition des références aux divinités païennes dans les bâtiments publics et les inscriptions royales, remplacées par le nom d'une divinité singulière, "le Dieu d'Israël, Seigneur des Juifs". Le royaume juif himyarite du Yémen a duré jusqu'à ce qu'il soit finalement vaincu par une coalition d'armées chrétiennes en 527 de notre ère.

Les Khazars

Un autre exemple célèbre de royaume juif en dehors de la Terre d'Israël est celui des Khazars. Au cours du VIIIe siècle, le Khaganat khazar s'est trouvé pris en sandwich entre l'Empire byzantin chrétien à l'ouest et les Arabes musulmans en pleine expansion au sud, qui lorgnaient tous deux sur le royaume païen khazar en vue d'une conversion potentielle et d'un gain politique. Selon la légende, le roi khazar invita les représentants des trois religions monothéistes pour les entendre. Au cours de ces discussions, le roi khazar s'est laissé séduire par le judaïsme et les sources historiques semblent indiquer qu'au moins l'élite dirigeante et la noblesse se sont converties au judaïsme à cette époque.

Des pièces de monnaie datant de la période de la Khazarie juive ont été retrouvées avec des inscriptions telles que "Il n'y a pas d'autre Dieu qu'Allah et Moïse est son messager" ! Cet État juif a duré jusqu'à la fin du 10e siècle, date à laquelle il a finalement été conquis et détruit par les Russes médiévaux venus du nord. Il faudra attendre encore un millier d'années avant que le prochain État juif n'apparaisse là où il a commencé, sur la terre promise à Abraham, à Isaac et à Jacob.

Si, dans la majeure partie de l'histoire juive, les Juifs sont considérés comme des sujets et des minorités dans les sociétés païennes, chrétiennes et musulmanes, il est important de se souvenir de l'époque où notre peuple était au pouvoir dans des royaumes majoritairement juifs, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de la Terre d'Israël.

Cet article a été publié à l'origine sur Aish.com et est reproduit avec l'autorisation de l'auteur.