Libération d'otages : un "théâtre terroriste" - Israël permet-il au Hamas d'arracher une victoire de propagande aux mâchoires de la défaite ?

Selon toutes les normes de la guerre, Israël a vaincu le Hamas. Les FDI ont tué plus de la moitié de ses membres, occupé de grandes parties de son territoire et dévasté les infrastructures qu'il avait mis des décennies et des millions de dollars à construire.

Néanmoins, au cours des deux dernières semaines de cessez-le-feu à Gaza, le Hamas s'est présenté comme le vainqueur, faisant fièrement défiler ses « combattants » dans les ruines, vêtus d'uniformes repassés et de camionnettes impeccables.

On peut se demander (et de nombreux Israéliens l'ont fait) si le gouvernement israélien n'a pas une fois de plus permis à un groupe terroriste d'arracher une victoire de propagande des mâchoires d'une défaite militaire écrasante.

Le groupe terroriste a utilisé la première libération d'otages, le 19 janvier, comme un test, mettant en scène une démonstration de puissance élaborée qui a menacé d'échapper à tout contrôle lorsque des foules d'hommes de Gaza ont déferlé sur les trois femmes otages qui étaient libérées.

Théâtre de la terreur

Tirant les leçons de cette expérience, le Hamas a organisé le week-end suivant une cérémonie encore plus grandiose. Il a littéralement érigé une scène sur les ruines de Gaza, postant des combattants armés et masqués autour de la place pour assurer l'humiliation ordonnée, méticuleusement chorégraphiée et filmée des quatre otages israéliens.

La scène était ornée de plusieurs slogans soulignant les messages que le Hamas entendait faire passer. L'un d'entre eux, écrit en grandes lettres hébraïques légèrement tordues, se lit comme suit : « Le sionisme ne sera pas victorieux ».

Quatre autres slogans écrits en arabe et en anglais douteux étaient visibles derrière les quatre otages : Palestine - la victoire du peuple opprimé contre le sionisme nazi » ; “Les combattants palestiniens de la liberté seront toujours les vainqueurs” ; “Gaza - le cimetière des sionistes criminels” ; et “Le déluge d'Al Aqsa - la révolution contre l'injustice et la criminalité sionistes”.

Les messages et le spectacle qui les accompagne s'adressent à des publics cibles différents.

Pour les habitants de Gaza qui soutiennent encore le Hamas, il s'agissait d'un message d'encouragement et de réconfort : le Hamas ne va nulle part et garde le contrôle. Pour les quelques habitants de Gaza qui s'opposent au Hamas, le message est le même, mais il s'agit d'une menace.

La démonstration de force est également un moyen de dissuasion efficace pour les puissances régionales qui envisageraient de prendre part à la gouvernance de la bande de Gaza après la guerre. Personne - ni l'Égypte, ni les Émirats arabes unis, ni l'Autorité palestinienne - n'osera prendre le risque d'une confrontation militaire avec le Hamas dans les ruines de Gaza.

Pour le public international, les slogans d'« oppression », d'« injustice », de « révolution » et de « liberté » sont destinés à perpétuer la revendication du Hamas en tant que victime, malgré la (ré)apparition soudaine de milliers de jeunes hommes apparemment bien nourris, correctement habillés et munis de smartphones, qui crient des menaces à l'encontre de quatre femmes otages.

La presse internationale a largement évité les questions que cela aurait dû soulever, se contentant de répéter les affirmations ridicules du Hamas, comme le fait que les uniformes portés par les otages, qui étaient manifestement neufs et ne ressemblaient en rien à ceux des FDI, étaient ceux que les soldats portaient lorsqu'ils ont été enlevés le 7 octobre.

Enfin, « le sionisme ne sera pas victorieux » est un message suffisamment clair, qui mettait encore plus en évidence le rituel d'humiliation des otages israéliens en direct à la télévision, qui comprenait des « diplômes de libération » signés et des « sacs-cadeaux ».

Israël gagne - ses ennemis crient victoire

Crier victoire après une défaite militaire contre Israël est une longue tradition chez ses ennemis arabes.

Au Moyen-Orient, où l'équation comparant la perte personnelle à la perte du visage collectif d'une société est très différente de celle des sociétés occidentales, l'obtention de ce que les Israéliens appellent en hébreu « l'image de la victoire » peut être plus importante qu'un succès militaire réel.

L'Égypte a un musée entier consacré à sa « victoire » lors de la guerre du Kippour de 1973, qui s'est terminée avec les troupes des FDI à moins de 100 km de sa capitale.

Le chef assassiné du Hamas, Yahya Sinwar, était passé maître dans l'art de produire ce genre de « victoires ».

L'une des images les plus marquantes de la guerre de Gaza de 2014 est celle de Sinwar émergeant des décombres et s'asseyant sur un canapé, symbolisant le règne continu du Hamas malgré la guerre. Même Sinwar jetant faiblement un bâton sur un drone israélien dans ses derniers instants a été transformé en un dernier acte héroïque par la machine de propagande du Hamas.

Des célébrations de victoires armées sont également régulièrement observées lors des funérailles de terroristes en Judée et en Samarie et se sont souvent avérées efficaces pour provoquer la société israélienne.

Israël peut-il empêcher ces manifestations ?

De nombreux Israéliens ont demandé à l'armée israélienne d'agir et de frapper ces manifestations armées.

À tout le moins, on peut se demander si le gouvernement israélien n'a tout simplement pas anticipé et tenté d'empêcher les manifestations théâtrales du Hamas, ou s'il n'avait pas les moyens de le faire.

Les règles d'engagement de Tsahal l'empêcheront de frapper la plupart de ces manifestations en raison du danger qu'elles représentent pour les civils ou, dans le cas de Gaza, pour les otages israéliens.

Si Israël a effectivement tenté d'empêcher ces manifestations, mais n'y est pas parvenu, plusieurs conclusions sont possibles et inquiétantes.

Si l'on ajoute à cela le fait que le Hamas a déjà ouvertement violé les conditions du cessez-le-feu sans répercussions sérieuses, il semble qu'une fois de plus - et malgré les efforts ostensibles de l'administration Trump - Israël soit la partie qui subit des pressions pour conclure l'accord sans aucun moyen de pression.

Le Hamas n'a manifestement pas peur des représailles israéliennes, ni des menaces de Trump concernant les « feux de l'enfer ».

Le courage de quatre jeunes femmes

Cependant, les messages interculturels peuvent être difficiles à faire passer : Ce que le Hamas voulait comme un spectacle d'humiliation et de victoire a déraillé à cause du comportement de quatre jeunes femmes, dont Israël n'a parlé que les jours suivants.

Le père de l'otage libérée Liri Albag a déclaré à Radio 103 que le Hamas « leur a dit de parler ». Liri et les autres filles ont donc décidé de ne pas parler. Nous allons faire des gestes de victoire et gâcher tout le spectacle qu'ils avaient prévu ».

« Au moment où elles ont fait les gestes de victoire, les organisateurs du Hamas se sont rendu compte qu'ils s'étaient mis dans le pétrin avec ces filles, les ont fait descendre de la scène et ne les ont pas laissées prendre la parole.»

Les médias israéliens ont rapporté que les chefs de la sécurité du pays qui surveillaient la situation craignaient que le spectacle ne devienne incontrôlable, mais ils ont conclu que la démonstration de confiance des femmes avait « transformé l'humiliation en victoire ».

En fin de compte, le message de victoire voulu par le Hamas a été remplacé par une autre « image de victoire » : quatre jeunes femmes héroïques souriant face au mal.