Netanyahou nie avoir modifié les paramètres de la libération des otages avant le sommet fatidique de jeudi.

Le Premier Ministre israélien Benjamin Netanyahu a nié mardi avoir ajouté de nouvelles conditions à l'ébauche présentée le 27 mai, à la veille d'un sommet de haut niveau prévu pour jeudi et destiné à faire progresser de manière significative la libération des otages et les pourparlers de trêve entre Israël et le Hamas.

Les détracteurs de M. Netanyahu en Israël, ainsi que les médias internationaux, ont suggéré pendant des mois que le Premier Ministre ajoutait des clauses et des conditions à l'ébauche originale proposée en mai afin d'empêcher la conclusion d'un accord.

Les pourparlers actuels se déroulent sur la base de la proposition israélienne présentée par le Président américain Joe Biden le 27 mai. Le 29 juillet, M. Netanyahou a envoyé une lettre qui, selon lui, clarifie plusieurs points de la proposition initiale, tandis que ses détracteurs affirment qu'il a ajouté de nouvelles conditions destinées à empêcher la conclusion d'un accord.

Mardi, le bureau de M. Netanyahou a publié une déclaration détaillée dans laquelle il nie les accusations portées contre lui et réfute en particulier trois allégations souvent formulées à son encontre.

« La lettre du Premier Ministre Netanyahou du 27 juillet n'introduit pas de conditions supplémentaires et ne contredit certainement pas ou n'ébranle pas la proposition du 27 mai », peut-on lire dans la déclaration.

« En fait, c'est le Hamas qui a exigé 29 changements à la proposition du 27 mai, ce que le Premier Ministre a refusé de faire. »

Dans le premier des trois points, la déclaration du cabinet du Premier ministre indique : « La proposition du 27 mai stipule que seuls les civils non armés seront autorisés à traverser le corridor de Netzarim vers le nord de Gaza. La lettre du 27 juillet stipule qu'un mécanisme convenu doit être mis en place pour s'en assurer (ce qui avait été initialement soulevé par le médiateur américain). Non seulement la lettre ne contredit pas la proposition du 27 mai, mais elle la facilite.

Deuxièmement, Israël a précisé qu'alors que la proposition initiale parlait d'otages « vivants ou morts » devant être libérés par le Hamas, sa lettre du 27 juillet indiquait que « tous les otages vivants de la catégorie concernée devraient être libérés ».

Enfin, la déclaration affirme qu'Israël n'a pas introduit de nouveaux termes concernant son droit de veto sur un certain nombre de prisonniers qu'Israël libérerait, ou son droit de désigner au moins un certain nombre de prisonniers qui seraient libérés à l'étranger.

« La lettre du 27 juillet est également parfaitement conforme à cette condition. Ainsi, la lettre du 27 juillet n'introduit pas de nouveaux termes. Au contraire, elle contient des clarifications essentielles pour faciliter la mise en œuvre de la proposition du 27 mai », a écrit le cabinet du Premier ministre.

Cependant, la déclaration n'a pas abordé l'accusation supplémentaire selon laquelle Netanyahou aurait ajouté la nouvelle condition qu'Israël ne libérerait pas la frontière de la bande de Gaza avec l'Égypte le long du corridor Philadelphie.

Le chef d'état-major des FDI, le lieutenant-général Herzi Halevi, et le Ministre de la Défense Yoav Gallant ont affirmé qu'Israël pourrait quitter la région pour parvenir à un accord, ce que M. Netanyahu a déclaré être une ligne rouge pour lui.

En outre, le corridor de Philadelphie n'a été entièrement contrôlé par Israël que plusieurs jours après la proposition initiale.

Avant le sommet de jeudi, les États-Unis ont lancé une offensive diplomatique dans la région.

Alors que le secrétaire d'État Antony Blinken a annulé une visite prévue pour des raisons de sécurité, le conseiller à la sécurité nationale Jake Sullivan a demandé lundi au coordinateur de la Maison Blanche pour le Moyen-Orient, Brett McGurk, de se rendre en Égypte, tandis que l'envoyé spécial américain Amos Hochstein s'est rendu au Liban.

Le directeur de la CIA, William Burns, devrait également se rendre au Moyen-Orient pour les pourparlers, a indiqué une source au Wall Street Journal.

Le Président Joe Biden a admis la difficulté de parvenir à un accord dans le contexte des tensions actuelles, mais a souligné : « Je n'abandonne pas. » Répondant aux questions des journalistes à la Nouvelle-Orléans mardi, M. Biden a déclaré qu'il s'attendait à ce que l'Iran renonce à ses menaces d'attaques contre Israël si un accord était conclu.

« Nous voulons que tout le monde se présente jeudi, retrousse ses manches et se mette au travail », a déclaré lundi le porte-parole du Conseil de sécurité nationale, John Kirby, avant d'ajouter : »En même temps, nous surveillons de très près ce que l'Iran et ses mandataires pourraient faire cette semaine. »

Le Hamas a annoncé qu'il ne participerait pas aux pourparlers et son nouveau chef, Yahya Sinwar, a déclaré lundi qu'Israël devait d'abord mettre fin à ses opérations militaires à Gaza pour montrer qu'il était sérieux quant à la conclusion d'un accord.