Pourim, une fête biblique joyeuse

Pourim est une fête juive qui célèbre la survie des Juifs de l'ancienne Perse face au complot génocidaire d'Haman, le conseiller jaloux du roi, comme le raconte le livre d'Esther.

Selon le rouleau qui porte son nom, Esther était une orpheline juive nommée Hadassah, élevée par son cousin Mordechai. Elle fut finalement nommée reine par Assuérus et prit le nom persan d'Esther.

Peu après, Mordekhaï offense le conseiller du roi, Haman, en refusant de se prosterner devant lui. Haman décida qu'il ne suffisait pas de punir Mordekhaï, mais qu'il fallait aussi punir tout le peuple de Mordekhaï.

Haman demande au roi la permission de tuer un groupe de personnes dans son royaume qui "ne respectent pas les lois du roi". Le roi ayant donné son accord, Haman fit publier le 13e jour du premier mois (Nisan) un décret royal stipulant que les Juifs devaient être attaqués et détruits le 13e jour du dernier mois (Adar).

Lorsque Mordekhaï entendit l'édit, il prit le deuil et se couvrit d'un sac et de cendres. La reine Esther, voyant son cousin en deuil à l'entrée de la porte du roi, envoya des messagers pour savoir pourquoi il était en deuil.

Lorsque le complot d'Haman contre les Juifs lui fut révélé, Esther risqua courageusement sa vie pour dénoncer le complot d'Haman visant à tuer son peuple.

La société perse de l'époque accordait beaucoup d'importance à la révélation des faveurs des dieux par le biais de l'astrologie et de la chance. Haman a fait tirer au sort le jour où il allait détruire les Juifs. Le tirage au sort (appelé pur en persan) est à l'origine du nom de la fête de Pourim.

Esther se présente devant le roi et lui demande, ainsi qu'à Haman, d'assister à un banquet qu'elle organise pour eux, ce qu'ils font. Lors du deuxième banquet, Esther dénonce Haman qui complote pour faire tuer tout son peuple. Le roi, choqué d'apprendre qu'Haman avait comploté contre le peuple de sa femme, fit tuer Haman sur la potence qu'il avait préparée pour pendre Mordekhaï.

Comme il était impossible d'effacer le décret royal, Esther demanda la permission de laisser les Juifs se défendre et se venger de leurs ennemis, ce que le roi lui accorda.

Pourim est célébré le 14e jour du mois d'Adar. Dans l'histoire biblique, les Juifs ont reçu la permission de se défendre et de se venger le 13e jour du mois d'Adar. Célébrer le 14e jour signifie que leurs efforts ont été couronnés de succès et que c'est l'occasion de se réjouir du renversement de leur situation.

Selon l'histoire rapportée dans le Livre d'Esther, les Juifs avaient besoin d'un jour supplémentaire pour combattre leurs ennemis dans la capitale de Shushan. C'est pourquoi, comme Suse était une ville fortifiée, il a été décidé que les autres villes fortifiées, y compris Jérusalem, célébreraient Pourim un jour plus tard, le 15 Adar.

Comme le calendrier hébraïque utilisé après l'exil babylonien comporte un "mois bissextile" d'Adar, c'est-à-dire deux mois d'Adar les années bissextiles (pas les mêmes années que dans le calendrier julien), Pourim est traditionnellement célébré au cours du deuxième mois d'Adar, afin d'être plus proche de la Pâque, puisque tous deux célèbrent la délivrance de son peuple par Dieu face à des rois méchants.

Pourim se distingue des autres fêtes bibliques par le fait qu'il n'y a pas de commandement biblique pour sa célébration.

La Torah ordonne la célébration de plusieurs "temps forts" (appelés mo'adim en hébreu). Il s'agit de : Pessah, la fête des pains sans levain, la fête des premiers fruits, Chavouot (la fête des semaines, également appelée Pentecôte), le jour des trompettes, le jour de l'expiation, Souccot (la fête des cabanes).

Cependant, nous savons que Pourim est célébré par les Juifs depuis la période du Second Temple (l'époque de Jésus).

Dans le judaïsme, Pourim est généralement célébré dans la joie. Alors que les autres fêtes bibliques sont souvent accompagnées d'un certain ordre et d'une certaine cérémonie, Pourim est une grande fête.

Les juifs religieux considèrent que c'est une mitzvah (un commandement) de faire plusieurs choses à Pourim :

• Lire l'histoire de Pourim dans un rouleau d'Esther. Le Livre d'Esther est suffisamment petit pour tenir sur un rouleau de parchemin. C'est pourquoi il est souvent appelé le rouleau d'Esther dans le judaïsme.

• Offrez de l'argent à au moins deux personnes pauvres.

• Offrez de la nourriture à au moins une personne.

• Célébrer une fête de Pourim avec des amis, généralement en consommant des boissons alcoolisées.

Pour tous les Juifs, qu'ils soient religieux ou non, Pourim est associé à des sucreries, des costumes et une atmosphère de fête avec beaucoup de décorations, de friandises et d'activités amusantes.

Certains juifs religieux jeûnent la veille de Pourim, en commémoration des jeûnes d'Esther et de Mordechai.

Pourim est également une célébration et une reconnaissance de l'aspect caché de Dieu. Dieu n'est pas du tout mentionné dans l'ensemble du livre, et pourtant les traditions juives et chrétiennes reconnaissent son rôle décisif dans le sauvetage de son peuple.