"Si le Hamas ne libère pas nos otages, les coups s'intensifieront", prévient le ministre Katz, alors que les frappes israéliennes à Gaza suscitent un tollé international.

La nouvelle opération israélienne dans la bande de Gaza, baptisée "La force et l'épée", vise à forcer le Hamas à s'asseoir à la table des négociations et à libérer davantage d'otages israéliens, ont expliqué mardi le ministre des affaires étrangères, Gideon Sa'ar, et le ministre de la défense, Israël Katz, alors que les critiques internationales se font de plus en plus nombreuses.

Pendant ce temps, les Forces de défense israéliennes (FDI) ont publié une mise à jour de l'opération, annonçant que les frappes contre "des cibles terroristes appartenant au Hamas et au Jihad islamique palestinien" se poursuivaient.

תיעוד מהמראת מטוסי ומסוקי הקרב:
רגעי התקיפות האוויריות ברצועת עזה נחשפים

לכל הפרטים👇https://t.co/DkIqaTvaK1 pic.twitter.com/blhC9KnknU

— צבא ההגנה לישראל (@idfonline) March 18, 2025

"Les cibles frappées au cours des dernières heures comprennent des cellules terroristes, des postes de lancement, des stocks d'armes et d'autres infrastructures militaires utilisées par ces organisations terroristes pour planifier et exécuter des attaques contre des civils israéliens et des soldats de Tsahal. En ce moment, les FDI et le Shin Bet frappent des cibles terroristes dans toute la bande de Gaza", a déclaré l'armée.

À la suite d'une évaluation de la situation avec le Premier ministre Benjamin Netanyahu, le chef d'état-major de Tsahal, le général de corps d'armée Eyal Zamir, et les responsables de l'armée israélienne. Eyal Zamir, chef d'état-major de Tsahal, et les chefs des services de sécurité, Katz a déclaré : "Les assassins du Hamas doivent comprendre : S'ils ne libèrent pas tous nos otages, nos coups ne feront qu'augmenter et s'intensifier".

ראש המטה הכללי, רב-אלוף אייל זמיר, ראש שירות הביטחון הכללי, רונן בר ומפקד חיל האוויר, אלוף תומר בר, בבור חיל האוויר, מפקדים על התקיפות הלילה בעזה pic.twitter.com/HSnSl9zgDx

— צבא ההגנה לישראל (@idfonline) March 18, 2025

M. Sa'ar a par ailleurs indiqué qu'il s'était entretenu avec Kaja Kallas, ministre des affaires étrangères de l'Union européenne, après que plusieurs pays européens et représentants de l'UE ont critiqué l'offensive israélienne.

"Le ministre Sa'ar a souligné qu'Israël avait accepté les propositions de l'envoyé spécial du président américain, Steve Witkoff, visant à prolonger le cessez-le-feu, mais que le Hamas les avait rejetées à deux reprises. Sans la libération des otages, Israël n'a d'autre choix que de reprendre ses activités militaires", a déclaré le bureau de Saar.

Updated E.U. High Rep. for Foreign Affairs @kajakallas on Israel's operation against Hamas in Gaza. Israel agreed to U.S. Special Envoy Steve Witkoff's proposals to extend the temporary ceasefire, which Hamas twice rejected. Without the release of our hostages, Israel has no… pic.twitter.com/GBLesjYpGn

— Gideon Sa'ar | גדעון סער (@gidonsaar) March 18, 2025

Lors d'une conférence organisée mardi dans le sud d'Israël, Sa'ar a ajouté qu'Israël était "dans une impasse où il n'y a pas de tirs et pas de retour des otages, et Israël ne peut pas l'accepter".

"Si nous avions continué à attendre, la situation aurait continué à ne pas évoluer. Cela rappelle les 20 premiers jours qui ont suivi le 7 octobre, jusqu'à l'entrée terrestre dans la bande de Gaza, lorsqu'il y avait l'espoir que le Hamas parvienne à un accord".

"La reprise des tirs s'inscrit dans la continuité de notre engagement à atteindre les objectifs de la guerre. Les objectifs de la guerre restent les mêmes", a souligné Saar.

Les propos de Saar ont été confirmés par un responsable israélien qui a expliqué à Israel Hayom "qu'Israël a attendu trois semaines pour que le Hamas entame des discussions sérieuses sur les grandes lignes de Witkoff. Cela ne s'est pas produit".

Un autre responsable a déclaré au Times of Israel : "Si, à un moment donné, l'autre partie décide de reprendre de véritables négociations, et que nous reprenons de véritables pourparlers, alors nous arrêterons [l'offensive]. Pour l'instant, nous n'avons pas le choix".

La reprise des combats par Israël après environ deux mois de cessez-le-feu a suscité de vives critiques de la part des pays de la région et des pays occidentaux, ainsi que des organisations internationales.

Les pays médiateurs, le Qatar et l'Égypte, ont également critiqué Israël. Le Qatar a fermement condamné le "renouvellement de l'agression israélienne" et a averti que la politique d'escalade d'Israël conduirait à une conflagration régionale.

Le ministère égyptien des affaires étrangères a qualifié l'action d'Israël de "violation flagrante" du cessez-le-feu.

Le secrétaire général des Nations unies, António Guterres, s'est dit "choqué" par les frappes aériennes israéliennes, tout en demandant la reprise de l'aide humanitaire et la libération inconditionnelle des otages détenus par le Hamas.

Le coordinateur humanitaire des Nations unies pour la Cisjordanie et la bande de Gaza, Muhannad Hadi, a qualifié les frappes israéliennes "d'inadmissibles".

La commissaire européenne chargée de l'aide humanitaire, Hadja Lahbib, a déclaré que cette escalade était "dévastatrice". Les civils ont enduré des souffrances inimaginables. Cela doit cesser.

Plusieurs autres pays occidentaux, dont le Royaume-Uni, la France, l'Italie, la Belgique, l'Irlande et l'Australie, ont également critiqué les actions d'Israël et appelé à un retour au cessez-le-feu.

Le Premier ministre irlandais, Micheál Martin, a déclaré qu'il évoquerait la situation à Gaza lors d'une réunion du Conseil européen dans le courant de la semaine.

La Chine et la Russie se sont également jointes aux condamnations, ainsi que plusieurs pays de la région comme l'Iran, la Turquie et la Jordanie.

La porte-parole du ministère des affaires étrangères, Mao Ning, a déclaré que la Chine "est très préoccupée par la situation actuelle entre Israël et la Palestine" et a appelé les parties à "éviter toute action susceptible d'entraîner une escalade de la situation et de prévenir une catastrophe humanitaire de grande ampleur".

Le porte-parole du Kremlin russe, Dmitri Peskov, a mis en garde contre une "spirale d'escalade" à Gaza.