Un vétéran de l'armée de l'air israélienne dépasse le record de 1 000 heures de vol dans le contexte de la guerre de Gaza

L'armée de l'air israélienne (IAF) est connue pour ses pilotes de classe mondiale. Alors que la plupart des pilotes israéliens ont tendance à prendre leur retraite à un âge relativement jeune, le lieutenant-colonel S., 56 ans, pilote de l'IAF, est toujours actif et a récemment dépassé le chiffre record de 1 000 heures de vol depuis que le groupe terroriste Hamas a déclenché la guerre avec Israël le 7 octobre.

Le pilote S., dont le nom est confidentiel pour des raisons de sécurité, sert dans le 100e escadron de renseignement de l'IAF, également connu sous le nom de "chameau volant". Il a décollé chaque semaine depuis le 7 octobre, fournissant des renseignements cruciaux en temps réel aux forces terrestres de l'armée israélienne dans la bande de Gaza. Ces renseignements ont joué un rôle essentiel dans la réduction du nombre de victimes civiles gazaouies, ainsi que des pertes des FDI lors des combats avec les terroristes du Hamas qui utilisent les civils comme boucliers humains.

S. a découvert l'attaque du 7 octobre alors qu'il était en vacances avec sa famille en Thaïlande. Il est rapidement rentré chez lui et a immédiatement rejoint les opérations de l'IAF dans le ciel de Gaza.

"Mais à 4 heures du matin, entre samedi et dimanche, j'ai atterri en Israël et à 11 heures, je survolais déjà Gaza. Ce n'était pas facile de laisser les enfants et ma compagne à l'étranger", se souvient S.

Ce vétéran de l'armée de l'air a souligné qu'il était très motivé pour aider les forces de défense israéliennes sur le terrain et les otages à Gaza.

"J'ai le sentiment que je dois être dans les airs parce que nous avons des soldats sur le terrain qui ont besoin de nous et des otages qui ne sont pas encore rentrés chez eux", a déclaré S..

Bien qu'il soit techniquement trop âgé pour servir, les pilotes de l'armée de l'air israélienne prenant leur retraite à 51 ans, S. a déclaré qu'il était encore physiquement apte à effectuer des missions aéroportées.

"Il y a des limites pour les pilotes, mais au plus fort de la tension et dans l'intérêt des combattants au sol, ils ont cessé de discuter avec moi. J'ai expliqué que je connaissais suffisamment bien mon corps pour savoir que j'étais apte à voler à nouveau. La question des otages ne me lâche pas".

Concentré sur ses missions, S. avoue qu'il ne savait pas au départ qu'il avait battu le record d'heures de vol de l'armée de l'air israélienne.

"Je n'ai pas suivi mes heures de vol ; on me l'a dit quand j'ai atterri après le vol qui a franchi la barre des 1 000 heures de vol pendant la guerre. Pour moi, ce n'est qu'un chiffre, et il est difficile de le comparer aux guerres précédentes, plus courtes", a déclaré S.

La vaste expérience opérationnelle de l'IAF lui a permis de s'imposer comme l'une des forces aériennes les plus importantes et les mieux préparées au combat.

La guerre multifrontale menée actuellement par l'Iran contre Israël a permis à l'IAF de devenir l'une des forces aériennes les plus actives sur le plan opérationnel. Ses avions de combat F-35 de cinquième génération ont joué un rôle essentiel dans le maintien de la supériorité aérienne d'Israël sur ses adversaires dans des régions telles que Gaza, le Liban, la Syrie et au-delà.

En mars, le major R., qui sert dans le 140e escadron de F-35 (Adir en hébreu), a rappelé qu'il avait participé à une mission historique au cours de laquelle des chasseurs F-35 israéliens avaient intercepté un missile de croisière - ce serait la première fois dans l'histoire qu'un chasseur F-35 élimine un missile de croisière hostile.

"J'ai vu le missile de croisière en plein jour grâce à la caméra de l'Adir, à une distance relativement importante", a déclaré le major R.. "C'est mon partenaire dans le cockpit qui a repéré la cible. J'ai exécuté la frappe aérienne avec un missile que j'ai lancé sur la cible. J'étais ravi dans le cockpit après la réussite de la frappe".

Au début du mois d'avril, le régime iranien a lancé plus de 300 missiles et drones sur Israël dans le cadre de l'une des plus grandes attaques aériennes de l'histoire militaire moderne.

Les pilotes de l'IAF, les systèmes de défense aérienne israéliens, les forces américaines et d'autres alliés ont réussi à neutraliser environ 99 % des projectiles.