Vous n'êtes pas un activiste, vous êtes un "sauveur blanc".

Le conflit israélo-palestinien a toujours été un sujet de débat parmi les étudiants activistes du Royaume-Uni, malgré la distance géographique et culturelle qui les sépare de la région. Depuis le massacre du 7 octobre, de plus en plus d'étudiants se sont engagés dans l'activisme pro-palestinien en manifestant sur les campus, en diffusant des infographies et en demandant le boycott et le désinvestissement d'Israël dans leurs universités. Toutefois, la majorité de cet « activisme » n'est pas motivée par une véritable compréhension du conflit ou un engagement à promouvoir la paix, mais par un besoin superficiel de faire un signe de vertu. Cette forme d'activisme étudiant découle de la culpabilité blanche, simplifie un problème complexe et, en fin de compte, ne soutient pas ceux qu'elle prétend aider.

Activisme superficiel, signaux de vertu et orientalisme

L'activisme pro-palestinien sur les campus britanniques est devenu un moyen pour les étudiants de se vanter de leur droiture morale. Dans une société obsédée par l'histoire coloniale et impériale de la culture occidentale, entachée d'injustice raciale, de plus en plus de jeunes d'origine britannique blanche se sentent coupables de leurs privilèges et les projettent sur des questions populaires d'injustice sociale telles que le conflit israélo-palestinien. Cela signifie que ce conflit est devenu une représentation plus large de l'oppression et de la résistance qui résonne dans les idéaux occidentaux de justice sociale et d'intersectionnalité. Cependant, de nombreux étudiants ne comprennent pas vraiment le conflit et le réduisent à un récit simpliste « oppresseur contre opprimé », négligeant les complexités de la situation réelle et les expériences vécues par les personnes affectées. En conséquence, l'activisme devient performatif et ne contribue guère à un changement significatif.

En croyant que le fait de camper sur un campus, de publier des images générées par l'IA ou de partager des messages superficiels fera avancer le processus de création d'un État palestinien souverain, ces « activistes » projettent en réalité des stéréotypes orientalistes et adoptent une mentalité de « sauveur blanc ». Cette approche implique également que les Israéliens et les Palestiniens ne sont que des pions qui répondent aux idéaux occidentaux d'intersectionnalité et de justice sociale. Ce type de slacktivisme réducteur ignore que les dynamiques, les cultures et les structures civiles et politiques du Moyen-Orient divergent de celles de l'Occident, et que l'application des modèles occidentaux de justice sociale, d'oppression et d'intersectionnalité déforme donc la véritable nature du conflit. Des facteurs réellement pertinents tels que le panarabisme et l'islamisme radical sont non seulement omis, mais rejetés. En conséquence, les « activistes » occidentaux privent les Palestiniens de leur pouvoir moral et refusent d'admettre qu'ils sont le principal obstacle à la paix et qu'ils sont eux-mêmes responsables de la perpétuation du conflit.

Cet activisme performatif dégénère souvent en une rhétorique néfaste qui propage ouvertement la haine. Des slogans couramment entendus, tels que " Il n'y a qu'une solution, l'intifada, la révolution" et ”Nous libérerons la Palestine de notre vivant du ventre de la bête », montrent que pour ces militants, la libération de la Palestine n'est pas du tout pacifique, mais passe par la violence et l'élimination de l'État juif. Ce type de rhétorique aliène les personnes impliquées dans le conflit qui recherchent réellement la paix et promeut l'antisémitisme.

Indignation sélective et ignorance du rôle du Hamas

Lorsque les étudiants activistes transforment un conflit aussi complexe en une simple dichotomie « le bien contre le mal », ils deviennent très souvent réticents à condamner le Hamas, et projettent en fait les actions commises par le Hamas comme de la résistance. En exonérant le Hamas de sa responsabilité massive dans la violence et la souffrance à Gaza, les étudiants infantilisent les Palestiniens et les trahissent en les alignant tous sur leurs oppresseurs. Le comble de l'ironie est que les Gazaouis se retournent contre le Hamas alors que leurs soi-disant « alliés » occidentaux refusent de le condamner et le célèbrent au contraire comme un groupe de résistance.

La grande majorité de ces étudiants activistes « pro-Palestine » n'ont pas reconnu que ceux qui souffrent le plus aux mains du Hamas sont les Palestiniens de Gaza. Le Hamas contrôle la bande de Gaza d'une main de fer depuis son coup d'État de 2007, détournant les ressources civiles et l'aide financière vers la terreur plutôt que vers le bien-être public, par exemple en transformant des tuyaux d'égout en roquettes et en volant des fonds humanitaires qui seraient autrement utilisés pour améliorer la vie des Palestiniens. Le rapport « Freedom in the World “ a attribué à Gaza une note de 8/100 sur l'échelle ”Global Freedom », soulignant les restrictions sévères des libertés politiques et civiles auxquelles les habitants de Gaza sont confrontés sous le régime du Hamas. Depuis le début de la guerre qui a suivi le massacre du 7 octobre, d'innombrables rapports font état de vols d'aide humanitaire par le Hamas dans des camions et de meurtres de civils soupçonnés de s'emparer de l'aide avant qu'elle ne soit confisquée. En fin de compte, ceux qui souffrent le plus entre les mains du Hamas sont les Palestiniens, qui se voient refuser l'accès aux produits de première nécessité tels que la nourriture, l'eau et les soins de santé. Pourtant, les militants occidentaux gardent le silence sur ces atrocités, infantilisant les Palestiniens en niant leur rôle et en les alignant sur leurs oppresseurs.

Occulter les contributions positives d'Israël et les vraies voix palestiniennes

En revanche, ce sont principalement des groupes et des individus israéliens qui ont défendu et fait connaître l'oppression des Palestiniens par le Hamas. Par exemple, l'activiste israélo-canadienne Vivian Silver a beaucoup œuvré pour aider les habitants de Gaza qui n'avaient pas accès aux soins de santé, au travail ou à une qualité de vie convenable. Elle a notamment mis en place des programmes pour les aider à trouver un emploi dans les kibboutzim, des projets interculturels pour promouvoir le commerce entre Israéliens et Palestiniens, et s'est portée volontaire auprès d'organisations caritatives pour transporter des patients gazaouis vers les hôpitaux de Jérusalem. Elle a poursuivi son travail humanitaire jusqu'à son assassinat par le Hamas le 7 octobre.

Un autre exemple est celui de The Aguda, une organisation israélienne à but non lucratif qui défend les droits des LGBT, y compris ceux des Palestiniens. Les LGBT de Gaza sont victimes de "graves persécutions et d'ostracisme » sous le contrôle du Hamas. Des groupes comme The Aguda ont donc travaillé avec la Knesset israélienne pour les soutenir, en les aidant à obtenir l'asile dans d'autres pays. Pourtant, les manifestants pro-palestiniens ne mentionnent pas la persécution bien documentée des LGBT palestiniens sous le Hamas.

Ces étudiants activistes ont également tendance à ignorer les voix des Palestiniens dissidents qui s'expriment contre le Hamas. Les habitants de Gaza ont peu de liberté d'expression ou de presse, et ceux qui s'expriment contre le Hamas risquent leur propre sécurité et celle de leur famille. Des organisations comme le Center for Peace Communications (PeaceComms) se sont efforcées de faire entendre ces voix et de sensibiliser le public à l'oppression du Hamas. Il y a également eu quelques cas de Palestiniens qui se sont rebellés contre le Hamas malgré les dangers encourus. Pourtant, ces perspectives sont souvent absentes des récits promus par les campus occidentaux, où les activistes refusent de reconnaître que le Hamas n'est pas un groupe de résistance qui cherche à obtenir un État palestinien, mais un groupe terroriste qui cherche à obtenir l'élimination du seul État juif.

En tant qu'étudiante en journalisme dans une université londonienne, j'ai également observé que la grande majorité des étudiants qui participent à l'activisme pro-palestinien ne sont pas du tout palestiniens, mais plutôt issus de milieux privilégiés n'ayant aucun lien avec le Moyen-Orient. Cela a même été souligné par un étudiant palestinien de l'université SOAS de Londres, qui a affirmé que les voix des étudiants palestiniens sont mises à l'écart au sein de la société palestinienne de la SOAS et que les conversations qui s'y déroulent sont incroyablement déconnectées de la réalité. Il en résulte une déconnexion accrue entre les militants occidentaux, la réalité du conflit et les militants palestiniens pour la paix.

Comment devenir un vrai militant de la libération palestinienne ?

De nombreux soi-disant militants pro-palestiniens semblent n'avoir aucun problème à condamner par ignorance Israël et à appeler à son abolition, tout en ne consacrant aucun temps à l'agence morale et au rôle des Palestiniens et de leurs dirigeants dans les souffrances de leur peuple. Reconnaître le rôle du Hamas dans le massacre du 7 octobre et dans les souffrances du peuple palestinien ne signifie en aucun cas que vous n'êtes pas aux côtés du peuple palestinien.

En tant que partisan d'Israël et de la création d'un État palestinien souverain, je suis fermement convaincu que ces positions ne s'excluent pas mutuellement. Soutenir l'une ne signifie pas rejeter l'autre. Condamner le Hamas et reconnaître les souffrances qu'il impose aux habitants de Gaza est essentiel pour appeler à un avenir meilleur pour les Palestiniens. Bien qu'il soit tentant de tomber dans des modes de pensée manichéens, la nuance et l'équilibre sont essentiels pour éviter d'idéaliser le côté palestinien au point de justifier des atrocités telles que le massacre du 7 octobre et les mauvais traitements continus infligés par le Hamas aux civils.

Le véritable activisme et la solidarité avec les Palestiniens devraient consister à reconnaître la réalité complexe dans son intégralité plutôt que de rester volontairement ignorant et de forcer le conflit à s'inscrire dans des cadres occidentaux. Il est essentiel d'établir une distinction claire entre un « activisme » égoïste et haineux et le travail réel effectué pour faire avancer la paix dans la région. Avant tout, il faut reconnaître qu'une libération pour les Palestiniens impliquerait de travailler à une réforme de la gouvernance et de ne plus être gouvernés par le Hamas ou d'autres groupes islamistes radicaux.