수개월간의 헤즈볼라 로켓 포격 이후 크리스마스를 준비하는 하이파의 기독교인들
하이파의 기독교 공동체는 성공회, 가톨릭, 그리스 정교회 등 5개의 서로 다른 교회로 구성되어 있어
북부 도시 하이파는 유대인, 기독교인, 무슬림이 평화롭게 공존하는 곳으로 유명하다. 이란의 지원을 받는 레바논 테러 민병대 헤즈볼라의 로켓포 공격이 수개월째 계속되고 있는 가운데, 하이파의 약 1만 7천 명에 달하는 기독교 공동체는 크리스마스 연휴가 평화와 행복을 가져다주기를 바라고 있다.
하이파의 기독교 공동체는 수는 적지만 성공회, 가톨릭, 그리스 정교회 등 5개의 다양한 교회로 구성되어 있다.
하이파의 성 루카스 마론파 교회의 유세프 야콥 신부는 타임스 오브 이스라엘에 “특히 전쟁 이후 크리스마스는 매우 특별하다”고 말했다. “크리스마스는 하나님이 인류를 버리지 않으신다는 것을 의미합니다"라고 그는 계속 말했다.
야콥은 “우리는 전쟁과 살육에서 오는 절망을 잘 알고 있습니다”라고 말했다. “이제 우리는 빛에 대해 말할 때 어둠이 무엇인지 압니다.”
하이파 시 당국은 1993년부터 매년 '명절의 휴일'이라는 행사를 개최해 기독교, 유대교, 이슬람교의 영적 연결을 강조하며 크리스마스 트리, 하누카 촛대, 낫, 달과 별을 상징하는 상징물을 전시하고 있다.
하이파 시 대변인 아리나 돕킨은 가자지구에 하마스 테러리스트들이 억류하고 있는 나머지 이스라엘 인질들의 귀환을 기원하는 의미에서 이 휴일을 기념한다고 설명했다.
“하이파는 단합된 모습으로 '명절' 축제를 축하합니다"라고 돕킨은 말했다. “하지만 그 와중에도 우리는 인질들이 돌아오기를 간절히 바라며 기도하고 있습니다.”
11월 말 이스라엘과 헤즈볼라 간의 휴전 이후 하이파에는 관광객들이 서서히 돌아오고 있다.
하이파의 크리스마스 바자 매장 주인인 시린 스파레네는 이렇게 말했다: “지금은 상황이 진정되었습니다. 전쟁 중에는 아이들과 함께 집 안에 앉아 있기가 너무 힘들었어요. 이제야 사람들이 밖에 나가서 생활할 수 있게 되었습니다"라고 말했다.
할아버지가 로마 가톨릭 신자이자 이탈리아 출신인 지역 기독교인 주민 루이스 스페타는 이렇게 설명했다: “신앙이 저에게 힘을 줍니다.”
그러나 일부 기독교인 주민들은 이스라엘의 취약한 안보 상황으로 인해 크리스마스 정신이 부분적으로 훼손되고 있다고 생각한다.
한 현지 기독교인은 “우리의 축하 행사가 100% 기쁨은 아닙니다”라고 말했다. “안보와 경제 상황을 고려하면 약 80% 정도입니다"라고 이 사람은 덧붙였다.
그리스 정교회 하이파 주민인 조지 오게리스는 기독교인과 유대 국가 간의 강한 영적 유대를 강조했다.
“메시아는 베들레헴에서 태어나 나사렛에서 자랐고 예루살렘에서 죽었습니다"라고 오게리스는 말했다. “유대인과 기독교인은 같은 종교 출신입니다... 유대인은 멈춘 곳에서 멈췄지만 우리는 계속했습니다"라고 그는 덧붙이며, 모든 종교인들과 평화로운 공존을 추구한다고 강조했다.
대부분의 중동 지역에서 기독교가 이민과 억압으로 인해 쇠퇴하고 있는 가운데, 이스라엘은 이 지역에서 유일하게 기독교 공동체가 안정적이고 계속 성장하고 있는 국가로 남아 있다.
올 이스라엘 뉴스 스태프
올 이스라엘 뉴스 스태프는 이스라엘의 저널리스트들로 구성된 팀입니다.
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