대리인에 의한 사망? 아사드의 몰락과 이란의 지역 전략 붕괴

의학에서는 '대리 뮌하우젠 증후군'이라 불리는 좋지 않은 상황이 있는데, 간병인이 부양자의 질병을 조작하거나 유도하여 '보호자'로서 자신의 역할을 확인하고 통제력을 유지하기 위한 경우를 칭한다.

2024년에 이란의 지역 전략이 붕괴되면서 눈에 띄는 유사점이 나타나고 있다: 테헤란과 대리 세력의 관계는 이러한 병리적 역학 관계와 기묘하게 닮아 있다.

위기를 조성하여 통제권을 장악하는 간병인처럼 이란은 레바논의 헤즈볼라부터 시리아의 아사드 정권에 이르기까지 다양한 지역 세력의 필수적인 보호자로 자리 잡았다.

2020년 1월 미국의 드론 공격으로 제거되기 전 이란의 고 카셈 솔레이마니 장군이 세운 '불의 고리' 전략은 단순히 이스라엘을 군사적으로 포위하는 것에 그치지 않았다. 이란의 '보호'가 대리인들이 직면한 바로 그 갈등을 심화시켜 끊임없는 의존의 악순환을 낳는 복잡한 의존 관계의 그물망이었기 때문이다.

그러나 대리인 뮌하우젠이 궁극적으로 보호자와 의존자 모두를 파멸시킬 위험이 있는 것처럼 이란의 전략은 극적으로 붕괴되어 대리인들도 함께 무너졌다. 최근 아사드 정권의 몰락과 시아파 충성파의 굴욕적인 이라크 후퇴는 이 병리적 관계의 말기 단계를 의미한다.

궁금할 질문은, “이 지역의 '보호자'가 되려는 이란의 강박적인 욕구가 궁극적으로 자멸을 자초한 것일까?”이다.

이란의 군사 자산과 동맹 약화

한 가지 중요한 타격은 전례 없는 이스라엘의 이란 내 군사 행동이었다. 여러 주에 걸쳐 미사일 생산 시설을 정밀 공습하여 이란의 방공 능력을 심각하게 저하시키고 드론 제조 시설을 파괴했다. 이러한 공습은 이스라엘이 이란 영공을 마음대로 침투할 수 있다는 것을 보여줌으로써 이란의 영토 무적 개념을 무너뜨리고 이란의 역내 적들에게 대담성을 부여했다.

헤즈볼라의 군사력 약화는 중요한 전환점이 되었다. 가장 강력한 대리 세력이 심각하게 약화되면서 이란은 이스라엘의 행동과 지역 반정부 운동에 대한 주요 억지력을 잃었다. 이 새로운 현실은 시리아 반군 단체와 다른 반이란 세력이 더욱 대담하게 행동하도록 장려하여 지역 세력 역학 관계를 근본적으로 변화시켰다.

시리아에서 이란의 입지가 무너지면서 이란의 전략적 기반에 또 다른 근본적인 약점, 즉 동맹 체제 내의 종교적 단층선이 드러났다.

아사드의 알라위파 종파는 역사적으로 시아파 이슬람과 연계되어 있지만, 이란의 정통 시아파와 항상 긴장을 조성하는 복잡한 신학적 입장을 취하고 있었다. 이란이 강대국이던 시절에는 오랫동안 간과되었던 이러한 종교적 차이는 이란이 동맹국을 보호하기 위해 자원을 투입해야 하는 어려운 선택에 직면하면서 점점 더 중요해졌다.

많은 이슬람 학자들이 이단으로 간주하는 알라위파 신앙은 이란-시리아 동맹에서 항상 긴장의 요인이 되어 왔다. 시리아의 다수를 차지하는 수니파 무슬림은 알라위파를 주류 시아파보다 정통 이슬람에서 더 멀리 떨어져 있다고 생각하며 특히 적대적인 시각으로 바라보고 있다. 이란의 전략적 계산은 주변 동맹국에 대한 지원을 유지하는 것보다 시아파 핵심 이익을 보호하는 데 우선순위를 두고 있는 것으로 보인다.

아사드 정권의 몰락은 이란의 전략적 약점이 어느 정도인지 드러냈다. 반군이 공세를 시작하자 이란은 오랜 동맹국에 의미 있는 지원을 제공하지 못하는 무능함을 극명하게 드러냈다. 이란이 아사드를 보호하기 위해 상당한 자원을 동원했던 2011~2015년과 달리 이번에는 시리아 군대가 무너지는 것을 지켜볼 수밖에 없었다.

알레포와 하마, 홈스 등 주요 도시가 단 열흘 만에 빠르게 항복한 것은 이란의 지역적 영향력이 얼마나 철저하게 약화되었는지를 보여줬다. 전통적으로 아사드의 가장 강력한 후원자였던 이란과 러시아의 지원 부족은 정권의 빠른 붕괴에 결정적인 영향을 미쳤다.

계속되는 혼란

이스라엘과의 대치 이후 헤즈볼라의 군사적 역량이 저하된 것이 결정적인 전환점이 되었다. 몇몇 최고 지휘관과 작전 계획가를 포함한 주요 지도자들이 제거되면서 심각한 리더십 공백이 발생했다. 지휘 센터와 무기 저장 시설, 터널 네트워크 등 주요 군사 인프라가 파괴되면서 한때 이란의 가장 강력한 대리 세력으로 여겨지던 이란의 군사력은 무력화되었다. 정보기관에 따르면 헤즈볼라는 정예 전투 병력의 거의 40%와 정밀 미사일 능력의 대부분을 잃은 것으로 추정된다.

헤즈볼라의 전례 없는 약화는 이란과의 관계를 근본적으로 변화시켰다. 테헤란과 레바논 대리인 사이의 전통적인 조정 메커니즘이 심각하게 붕괴되었다. 시리아 영토가 더 이상 안전하지 않은 상황에서 이란은 헤즈볼라에 무기와 군사 고문을 공급하는 주요 경로를 잃었다. 한때 이란 장교와 헤즈볼라 부대 간의 원활한 협력을 가능하게 했던 정교한 지휘 및 통제 시스템은 대부분 해체되었다.

레바논 내에서 헤즈볼라의 입지도 크게 달라졌다. 헤즈볼라는 레바논에 대한 이스라엘의 보복을 유도했다는 국내 비판에 직면해 있으며, 군사적, 재정적 손실로 인해 전통적인 '국가 내의 국가' 지위를 유지할 수 있는 능력도 약화되고 있다. 레바논 군대의 남부 파병과 국제 평화유지군의 주둔으로 헤즈볼라의 전통적인 거점에 대한 독점적 통제력은 더욱 약화되었다.

이는 시리아 분쟁의 초기 단계(2011~2015년)에서 이란이 아사드의 몰락을 막기 위해 시아파 세력을 대규모로 동원했던 것과는 극명한 대조를 이룬다. 이 기간 동안 헤즈볼라는 수천 명의 전사들을 중요한 전투에 투입했고, 이라크 시아파 민병대는 자국 영토에서 시리아 전투에 투입되었으며, 이란 혁명수비대(IRGC) 장교들은 전략적 지도와 조정을 통해 시아파의 과거 힘을 과시했다.

아사드의 최종 붕괴 - 이란에 대한 의미

아사드 정권의 붕괴는 놀라울 정도로 빠르게 진행되었다. 2024년 11월 27일부터 야당 연합군이 기습 공격을 시작하여 며칠 만에 약 250개의 도시와 마을을 점령했다. 알레포가 24시간 만에 함락된 데 이어 하마와 홈스까지 주요 도시가 연이어 함락되면서 다마스쿠스는 사실상 고립되었다. 시리아군의 최전선은 붕괴되었고, 군대는 항복하거나 보직을 포기했다. 12월 8일까지 반군은 최소한의 저항만 받고 다마스쿠스에 진입했고, 아사드는 공개되지 않은 장소로 도피한 것으로 알려졌다. 모하메드 가지 잘랄리 시리아 총리는 정부가 과도정부에 권력을 이양할 준비가 되었다고 발표하며 아사드 가문의 50년 통치가 종식되었음을 알렸다.

최근 아사드 정권의 몰락은 이란의 전략적 좌절이 정점을 찍었다는 것을 의미한다. 이전의 개입과는 달리 이번에는 이란이 개입 비용이 너무 높을 것이라고 계산한 것으로 보인다. 이란은 이제 다마스쿠스에서 외교 요원들의 안전한 통로를 확보하기 위해 한때 테러리스트로 치부했던 시리아 반군과 협상을 해야 하는 굴욕적인 상황에 직면할 정도로 상황이 악화되었다.

반군이 아사드 정부군의 주요 군사 자산을 점령하면서 힘의 균형이 더욱 바뀌었다. 여기에는 팬시르 S-1 및 S-200과 같은 첨단 방공 시스템, 화학 무기 비축, 상당한 재래식 군사 하드웨어가 포함된다. 이러한 대규모 군사력 이전은 아사드 군의 손실일 뿐만 아니라 이란의 지역 태세에도 전략적 재앙을 초래할 수 있다.

이스라엘은 어떤가?

이스라엘은 전략적 경계를 유지하면서 이러한 상황을 신중하게 낙관적으로 바라보고 있다. 이란의 입지 약화는 분명한 승리를 의미하지만 시리아에서 급진 수니파 단체의 출현은 새로운 도전을 제시한다. 서방에 대한 반군의 온건한 메시지는 일시적인 안도감을 주지만 이스라엘 북부 국경의 장기적인 안정에 대한 불확실성은 여전히 남아 있다.

핵 문제는 이스라엘의 전략적 계산에 또 다른 복잡성을 더한다. 이란의 취약성으로 인해 이란은 방어 수단으로 핵 프로그램을 가속화할 수 있다. 반대로 테헤란은 이스라엘의 공격과 수니파의 반대에 모두 노출된 상태에서 핵 능력을 추구하는 것이 너무 위험하다고 판단하여 핵 야망을 일시적으로 억제할 수도 있다. 이는 이스라엘의 전략 계획가들에게 미묘한 기회이자 위험이 될 수 있다.

방공 시스템과 화학 무기 비축을 포함한 반군 단체의 첨단 군사 능력 통제는 이스라엘의 전략 계획에 기회와 도전을 동시에 제시한다. 이란의 대리 네트워크가 약화되면서 즉각적인 위협은 줄어들었지만, 이러한 무기가 극단주의자들의 손에 넘어갈 가능성은 주의 깊게 모니터링해야 한다.

이스라엘의 전략가들은 현재 이란의 권력 약화가 장기적으로 이스라엘의 이익에 도움이 되는지 여부도 고려해야 한다. 수년 동안 수니파-시아파 분쟁은 이스라엘의 적들을 효과적으로 분열시켰으며, 각 이슬람 종파는 이스라엘과의 대결보다는 종파적 경쟁에 더 집중하고 있다. 지역 강대국으로서 이란의 잠재적 제거는 역설적으로 수니파 지하디스트 그룹이 유대 국가에 전적으로 초점을 맞추게 함으로써 이스라엘의 도전을 증가시킬 수 있다.

이 시나리오는 수니파 극단주의 단체의 통제하에 놓일 가능성이 있는 광활한 영토를 고려할 때 특히 우려스러운 상황이다. 이란의 지원을 받는 세력의 견제가 없다면 이들 단체는 이스라엘 국경에 더 가까운 곳에 새로운 작전 기지를 구축할 수 있다. 역사적 패턴을 보면 시아파 세력은 이란의 전략적 견제 하에 활동하는 반면 수니파 지하디스트 그룹은 예측하기 어렵고 더 공격적인 행동 패턴을 보이는 경우가 많다.

신학적 위기와 향후 시사점

가장 심각한 문제는 이러한 상황이 이란의 성직자 조직 내에 전례 없는 신학적 위기를 촉발했다는 점이다. 아야톨라 정권은 오랫동안 이스라엘과 서방에 대한 이슬람 반대의 선봉으로 자리매김해 왔으며, 이러한 입장이 시아파의 구원자인 마흐디의 등장을 촉진하는 촉매제가 될 것으로 여겨졌다. 10월 분쟁 초기에는 그럴듯해 보였던 이스라엘의 임박한 패배에 대한 정권의 기대는 이후 일련의 사건으로 인해 산산이 부서졌다.

이러한 신뢰의 위기는 군사적, 정치적 좌절을 넘어 정권의 정통성 기반에 대한 도전으로까지 확대되고 있다. 이란의 대리 전략의 실패, 이란 정권의 반이스라엘 정책에 대한 국내 반대 여론의 증가, 국제적 고립의 심화로 인해 이데올로기적으로 심각한 도전이 발생했다. 이스라엘의 패배에 대한 예언이 실현되지 않자 핵심 지지자들 사이에서 정권의 종교적 내러티브에 대한 의문이 제기되고 있다.

그리고 나머지 이란 국민들 중 일부는 전혀 시아파가 아니다. 이란 대중의 반이스라엘 입장에 대한 거부감이 커지면서 이란 정권의 국내 정당성이 도전받고 있다. 종말론적 수사와 지정학적 현실 사이의 이념적 불협화음은 이란의 혁명적 정체성과 이슬람 세계에서 이란의 역할에 대한 근본적인 재평가를 강요하고 있다.

솔레이마니의 '불의 고리'가 취약한 고리로 변질된 것은 단순한 전략적 패배를 넘어 이란 혁명 정권의 정당성을 구축해온 신학적 토대가 붕괴될 수 있다는 신호이다. 결국 대리인을 통해 뮌하우젠의 파괴적인 순환에서 벗어나는 환자들처럼, 이란의 대리인과 대중은 정권의 '보호' 관계의 병리적 본질을 인식하기 시작했다. 이 전략의 붕괴는 자신의 역할을 유지하기 위해 끊임없는 위기가 필요한 보호자는 궁극적으로 의존자뿐만 아니라 자신도 파괴한다는 심오한 진실을 드러낸다.

톨릭 피플락

톨릭은 이스라엘 미디어에서 다양한 경력을 쌓은 이스라엘의 프로듀서이자 시나리오 작가입니다. 그는 수많은 인기 이스라엘 TV 프로그램에 출연하고 다양한 TV 네트워크와 신문에 기고했으며 시나리오, 카피라이팅 및 광고 분야에서 경력을 쌓았습니다.