Henry Hamra e membros de uma delegação Judaica Síria que está visitando a Síria pela primeira vez em décadas, seguram um Caso da Torá em uma sinagoga Judaica em Damasco, Síria, 18 de fevereiro de 2025. (Foto: REUTERS/Firas Makdesi)
Uma delegação Americana de Judeus Sírios fez uma viagem de volta às suas raízes em Damasco e encontrou uma recepção surpreendentemente calorosa esperando por eles. O novo regime da Síria pode estar querendo enviar a mensagem de que aqueles que fugiram do país agora são bem-vindos para voltar, inclusive os membros da comunidade Judaica.
A organização sem fins lucrativos com sede nos EUA, a Força-Tarefa de Emergência da Síria (SETF), organizou uma viagem de quatro dias em fevereiro para um pequeno grupo de Judeus Sírios visitar Doha, no Qatar, e Damasco, na Síria. A viagem foi realizada em resposta a uma solicitação de Henry Hamra, um Judeu Sírio que fugiu para os Estados Unidos e permaneceu profundamente ligado às suas raízes. Ele entrou em contato com a organização sem fins lucrativos, que foi fundada após a guerra civil do país, e realizou a primeira visita desse tipo desde a queda do regime de Assad, no início de dezembro.
Embora cerca de 100.000 Judeus tenham vivido na Síria na virada do século XX, atualmente há menos do que a delegação de 9 pessoas, composta por três mulheres e quatro homens, de acordo com o The Times of Israel.
A jornalista Sírio- Curda Hayvi Bouzo descreveu como sua família costumava ter boas relações com os vizinhos Judeus antes da chegada do partido Ba'ath ao poder em meados da década de 1960.
"Tudo era muito calmo e normal até que o partido Ba'ath assumiu o poder e os Judeus da vizinhança começaram a desaparecer. Minha mãe andava de um lado para o outro, chorando, sabendo que nunca mais veria seus vizinhos Judeus. Eles deixaram tudo para trás”, disse Bouzo.
Apesar do aumento do antissemitismo que se seguiu com a tomada do poder pelo partido Ba'ath, os Judeus não foram autorizados a emigrar até 1992, no entanto, mais de 3.000 foram contrabandeados graças à generosidade de um casal canadense que estava disposto a subornar as autoridades. Quando as portas finalmente se abriram, quase todos os membros restantes da comunidade Judaica foram embora. Hoje, o número dos que ficaram pode ser contado nas mãos.
Hamra deixou Damasco quando era adolescente, durante o êxodo em massa de 1992, e se lembra de um amigo de sua juventude, filho de mãe Judia e pai Muçulmano. Eles puderam se encontrar novamente em fevereiro, após décadas de separação.
“Ele estava me abraçando e me beijando e dizendo: 'Não nos deixe sozinhos. Queremos ver você. Queremos ter uma conexão com você'”, contou Hamra.
A recente delegação incluiu o rabino Asher Lopatin, diretor de relações comunitárias da Federação Judaica da Grande Ann Arbor, Michigan, a família Hamra e membros da SETF. O parente de Hamra, Joe Jajati, também Judeu Sírio que vive nos EUA, juntou-se a eles. Enquanto estavam na Síria, eles visitaram vários locais Judaicos, incluindo uma antiga escola Judaica, sinagogas, um cemitério e outros locais de interesse.
“Crianças, adultos e o pessoal da segurança ficaram entusiasmados com o fato de os Judeus estarem voltando, porque o que isso significa para eles é que há essa visão de uma nova Síria que é unificada, e todos são Sírios”, disse Lopatin. "Todas as pessoas que conhecemos e que descobriram que éramos Judeus ficaram muito entusiasmadas. Foi muito caloroso.”
Lopatin disse que eles receberam o “tratamento VIP” e descreveu que andavam livremente usando um kippah (cobertura tradicional Judaica para a cabeça).
Hamra contou como alguns de seus "melhores anos" foram na Síria.
“A família, os amigos, estávamos juntos. Estávamos unidos. A comunidade inteira era como uma família”, disse ele.
Desde os 20 anos de idade, Hamra prestou muita atenção aos acontecimentos na Síria a partir de sua nova casa nos EUA, interessando-se particularmente pelo que estava acontecendo com a comunidade Judaica. Durante a Guerra Civil, ele se conectou com Mouaz Moustafa, diretor da SETF, e foi após a queda do regime de Assad que Moustafa o convidou para ir à Síria. Por ter conexões com o novo governo, Houstafa pôde garantir a segurança do grupo.
Hamra disse que o fato de o novo governo estar disposto a ajudar a facilitar a viagem, até mesmo alocando pessoal do Ministério das Relações Exteriores para fornecer segurança ao grupo, foi uma “mensagem de paz”.
O pai de Hamra escreveu uma carta ao Presidente interino da Síria, Ahmad al-Sharaa, assegurando-lhe que a comunidade Judaica Síria “continua a valorizar sua conexão profundamente enraizada com a Síria, sua pátria mãe”.
A carta também parabenizava o novo governo, declarando: “Ao testemunharmos o início de uma nova era, esperamos reconstruir as pontes de comunicação e participar ativamente da reconstrução de nossa terra natal, ficando lado a lado com nossos compatriotas Sírios”.
A delegação descobriu que muito do que restou da comunidade Judaica não existe mais, seja por ter sido roubada, destruída, desintegrada ou desaparecida. No entanto, a viagem levou a uma nova esperança de reconexão e reconstrução do que foi perdido. O tempo dirá até que ponto o novo governo da Síria será inclusivo, mas sua disposição em receber o grupo de Judeus da América é um sinal encorajador.
Refletindo sobre sua calorosa recepção, Hamra disse: “Acho que é para mostrar a todos que há paz entre todos. Acho que eles querem ter paz na região”.
“Acho que essa delegação foi uma porta aberta para todos.”
