Las familias de los rehenes y los soldados de las IDF encienden velas para marcar el comienzo de Hanukkah

La primera noche de Hanukkah estuvo marcada por el encendido de velas tanto por las familias de los rehenes israelíes retenidos por Hamás en Gaza como por los soldados que luchan en Gaza para conseguir la liberación de los rehenes y la eliminación de Hamás.

Las familias de los rehenes celebraron la ceremonia de encendido de velas durante una concentración celebrada el jueves por la noche en Tel Aviv, en la que encendieron la "Menorah de los Rehenes" con 138 velas, que representan a los rehenes que aún permanecen cautivos de Hamás en Gaza. La concentración se celebró para pedir la liberación inmediata de los rehenes restantes.

Amit Shani, que fue secuestrado por los terroristas en el kibutz Be'eri el 7 de octubre y posteriormente liberado el 29 de noviembre como parte del acuerdo de alto el fuego temporal negociado por Qatar y Estados Unidos, habló en el acto de encendido de velas.

"Estoy emocionado y feliz de estar aquí esta noche en la primera noche de encendido de velas de Hanukkah, aquí en suelo israelí. Quiero dar las gracias a todos los que han trabajado por mi liberación y la de los demás rehenes. Debemos seguir luchando hasta que regrese el último rehén", declaró.

Dos jóvenes del Kibutz Kfar Aza, Raz Itamari y Shani Kaner, cuyos amigos fueron llevados como rehenes a Gaza, suplicaron el regreso de todos los rehenes.

"Gritamos y suplicamos: devuelvan a todos los rehenes a casa ahora, lo antes posible. Todos ustedes saben lo que ocurrió el 7 de octubre, escucharon las historias de horror en las noticias y leyeron innumerables mensajes en las redes sociales. En Kfar Aza hemos vivido una pesadilla durante 62 días. Perdimos a 63 residentes que fueron brutalmente asesinados, junto con docenas que fueron secuestrados a Gaza. Para nuestra gran alegría, 11 residentes secuestrados han regresado recientemente. Junto con cálidos abrazos y muchas lágrimas de alegría, relatan con voz entrecortada los horrores que padecieron. Nos preocupamos por su bienestar. Hablan con nosotros de rehabilitación, pero no podremos recuperarnos sin que todos los rehenes regresen a casa", afirmaron.

El embajador de Estados Unidos en Israel, Jack Lew, también participó en la ceremonia, afirmando que la luz siempre triunfa sobre la oscuridad.

"Dentro de esta trágica guerra, estamos recordando aquí esta noche que la luz siempre triunfará en última instancia sobre la oscuridad. Estados Unidos apoya a Israel ahora y siempre. Estamos comprometidos a construir aquí un futuro de paz y seguridad duraderas. No dejaremos de actuar hasta que los 138 rehenes regresen a casa", dijo Lew.

El rabino Michael Melchior, presidente de la Red Meitarim y Gran Rabino de Noruega, también participó en las festividades.

"Este lugar se ha convertido en sagrado gracias a vuestra lucha. Nuestros soldados que luchan en el frente trabajan sin descanso para traer de vuelta a los rehenes. Mientras tanto, las comunidades judías de todo el mundo encienden velas de Hanukkah por los rehenes junto a nosotros. No sólo en tiempos de guerra creo que sólo juntos -religiosos, laicos y tradicionales- lo lograremos. Somos un solo pueblo con una sola canción. En la festividad de Hanukkah, suplico en este lugar sagrado ante el Creador que se produzca un milagro y los 138 rehenes vuelvan a casa en paz", dijo.

Al mismo tiempo, soldados de las FDI encendieron velas de Janucá en Gaza.

"Sois los modernos Macabeos", dijo el General de División Yaron Finkelman, jefe del Mando Sur, dijo a las tropas en el campamento de Jabaliya, en el norte de Gaza.

"Esta es una guerra larga, importante y difícil, y este es un momento simbólico del encendido de las velas de Janucá... Seguiremos adelante hasta la victoria", afirmó.