¿Quiénes son los alauitas en Siria y por qué están siendo atacados?

Los enfrentamientos entre combatientes yihadistas islamistas afiliados al nuevo régimen sirio de Ahmad al-Sharaa (Abu Mohammed al-Jolani) y miembros de la comunidad alauita en las ciudades costeras de Latakia, Jableh y Baniyas estallaron el pasado jueves 6 de marzo, con informes iniciales que afirmaban un ataque de hombres armados alauitas contra las fuerzas de seguridad del nuevo régimen.

Desde el jueves, ha habido varios informes de hombres armados, en su mayoría procedentes de las antiguas fuerzas de Hay'at Tahrir al-Sham, u otras milicias relacionadas, que deambulan por las calles de comunidades predominantemente alauitas, disparando a la gente indiscriminadamente en aparentes asesinatos por venganza.

El estallido de violencia llamó la atención una vez más sobre la precaria situación de las minorías musulmanas no suníes de Siria, incluidos los alauitas, los musulmanes chiíes y los cristianos bajo el nuevo régimen basado en grupos yihadistas, muchos de los cuales fueron calificados como organizaciones terroristas por las naciones occidentales hasta el colapso sorpresa del antiguo régimen de Assad.

El conflicto ha vuelto a poner en el punto de mira al oscuro grupo alauí, y muchos se preguntan quién es esta comunidad y qué papel ha desempeñado en la historia de Siria.

¿Quiénes son los alauíes?

Los alauíes son una secta etnorreligiosa minoritaria, originaria y residente principalmente en Siria. Su historia está marcada por la persecución debido a sus diferencias teológicas y religiosas, que han llevado a la mayoría de las ramas del islam a tacharlos de herejes.

Conocidos históricamente como alauitas, los alauitas son similares a los drusos en el sentido de que sus creencias y prácticas distintivas les han llevado a casarse únicamente dentro de sus comunidades, creando una identidad etnorreligiosa. Viven principalmente en las gobernaciones sirias de Latakia y Tartus, con comunidades más pequeñas en Homs, Hama, y extendiéndose hasta el Líbano y Turquía.

Aunque su fe se describe a menudo como una rama del islam chií, la ruptura con los grupos chiíes se produjo alrededor del siglo IX, basándose en las enseñanzas de Muhammad ibn Nusayr, de quien recibieron su nombre original.

Las creencias alauitas son esotéricas y sincréticas, y mezclan elementos islámicos, cristianos y gnósticos. Veneran a Ali ibn Abi Talib, primo y yerno del profeta islámico Mahoma, como una especie de figura divina, aunque muchos siguen profesando creer en el principio islámico del tawhid (la unidad de la naturaleza de Dios).

Su adopción de interpretaciones simbólicas de los cinco pilares del islam, junto con creencias como la reencarnación y la adopción sincrética de algunas prácticas no islámicas, provocó que fueran rechazados por el islam suní y chií mayoritario.

Al igual que los drusos, los alauitas se abstienen de hacer proselitismo, y sus doctrinas solo se enseñan a los miembros iniciados de la comunidad.

Historia en Siria

Los alauitas fueron exiliados a la región montañosa costera de Siria durante la dinastía hamdaní, que gobernó gran parte de lo que hoy se llama Siria, durante los siglos IX y X. Fueron marginados por varias dinastías suníes gobernantes, desde los omeyas hasta los otomanos, y a menudo trabajaban como jornaleros.

La suerte de los alauitas cambió finalmente tras la derrota del Imperio otomano a manos de los aliados occidentales de Francia y Gran Bretaña, cuando los territorios otomanos se dividieron en el Acuerdo Sykes-Picot. Tras ese acuerdo, en el que los británicos recibieron las tierras de Israel y Jordania, así como Irak, los territorios ahora conocidos como Siria y Líbano quedaron bajo el Mandato francés.

Los franceses, en un intento de evitar una rebelión suní, elevaron a varios grupos minoritarios, incluidos cristianos, drusos y alauitas, a posiciones de poder en una estrategia de «divide y vencerás». Los franceses también establecieron un estado alauita autónomo a lo largo de la costa de Siria, centrado en Latakia, otorgándoles autonomía política y jurídica del control suní.

Los franceses también promovieron el cambio de nombre de los alauitas, que en gran medida se habían llamado nusayris, del nombre del fundador, Muhammad ibn Nusayr, y en su lugar los llamaron alauitas para enfatizar su vínculo con Ali y su lejana historia chiíta.

Sin embargo, el cambio más impresionante en su suerte se produjo con la llegada al poder de Hafez al-Assad, un oficial alauí de la Fuerza Aérea y líder del partido Baath, procedente de la pequeña ciudad de Qardaha, en las montañas que dominan Latakia.

El golpe de Estado incruento que lideró en 1970 puso fin a un período caótico de la historia siria que vio 17 intentos de golpe de Estado en un período de 20 años. La dinastía Assad duró más de cinco décadas y aumentó aún más la influencia de la comunidad alauita en Siria.

Como parte de su «Movimiento Correctivo», Hafez al-Assad colocó a alauitas de confianza en puestos clave dentro del ejército, los servicios de inteligencia y el gobierno. También utilizó un sistema de clientelismo para cultivar aún más la lealtad de la comunidad alauita de Siria. Este sistema fue continuado por su hijo, Bashar al-Assad, cuando asumió el poder en el año 2000.

Bashar al-Assad aumentó aún más su dependencia de los alauitas tras el inicio de la guerra civil siria en 2011, poniendo los papeles militares más importantes en manos de los comandantes alauitas. Esta estrategia provocó grandes pérdidas entre los alauitas durante la guerra, al tiempo que aumentó aún más el resentimiento hacia ellos.

Reversión y represalias

Tras el colapso del régimen de Assad, se temió que HTS y otros grupos yihadistas perpetraran asesinatos en represalia. Sin embargo, el presidente interino de Siria, Ahmed al-Sharaa, prometió conceder amnistía a los miembros del ejército sirio y se comprometió a preservar los derechos de las comunidades minoritarias, declarando un gobierno para todos los sirios.

Sin embargo, los violentos enfrentamientos de marzo de 2025, con informes de miles de personas asesinadas, incluidos muchos civiles, indican que los temores de una venganza suní no eran infundados.

Muchos líderes mundiales se apresuraron a reunirse con el nuevo presidente sirio, con la esperanza de que la llegada de su gobierno al poder, a pesar de su pasado yihadista, representara finalmente una oportunidad para la paz. Ahora, cuando los hombres armados de las mismas milicias que rápidamente derrocaron al régimen de Assad han llevado a cabo asesinatos en las zonas alauitas, pocos de esos mismos líderes se han pronunciado.

De hecho, intuyendo un peligro claro, los informes de los últimos días indican que los alauitas podrían estar pidiendo ayuda a un viejo enemigo, Israel. El viernes y el sábado, hubo informes no verificados que los líderes alauitas se habían puesto en contacto con el gobierno israelí para pedir ayuda.

Aunque los líderes israelíes han condenado la violencia, aún no está claro si el gobierno estará dispuesto a ofrecer ayuda.

El lunes 10 de marzo, el presidente al-Sharaa se comprometió a investigar los ataques y restablecer la calma. No es seguro que al-Sharaa tenga la capacidad de imponer control sobre las milicias, y si no es así, el futuro de las comunidades minoritarias de Siria se encuentra bajo una sombra.