¿Quiénes son los beduinos árabe-israelíes?

El 7 de octubre, la horrible invasión y masacre perpetrada por los terroristas de Hamás y sus aliados no sólo causó el sufrimiento masivo de ciudadanos judíos israelíes y civiles extranjeros. Por desgracia, muchos árabes israelíes también fueron asesinados y secuestrados en Gaza. Entre los ciudadanos árabes que viven en Israel, la comunidad beduina israelí fue la más golpeada duramente. 

De los 21 árabes-israelíes asesinados por Hamás, 16 eran beduinos. Otros seis fueron secuestrados por Hamás, y hasta ahora sólo dos de ellos han sido liberados. Tres permanecen en cautividad, y ya se ha confirmado la muerte de uno de ellos. 

Yosef Hamis Alziadana (53) fue secuestrado en Gaza por terroristas el 7 de octubre, junto con sus dos hijos Hamza (22) y Bilal (21) y su hija menor Aisha (16). Yosef y Hamza siguen cautivos, sin embargo, tanto Bilal como Aisha estuvieron entre los liberados en el acuerdo de alto el fuego de noviembre porque cumplían el requisito de la edad. 

Otros dos beduinos, Samer Fouad Talalka (24) y Kaid Farhan Elkadi (53), también fueron secuestrados en comunidades fronterizas del sur de Israel. Talalka fue tristemente uno de los tres israelíes matados por error por disparos de las FDI el mes pasado tras ser identificados erróneamente como terroristas que se acercaban. Elkadi sigue cautivo. 

Los beduinos israelíes son ciudadanos de Israel y residen sobre todo en la región del desierto del Néguev. Se cree que descienden de tribus árabes y nabateas que se aventuraron hacia el norte desde la península arábiga hasta el Sinaí y el desierto del Néguev ya en el siglo II a.C. Los viajeros europeos del siglo XVIII solían referirse a los beduinos como "los árabes", mientras que hablaban de los agricultores y la población urbana de habla árabe sólo como "los locales". 

Aunque el estilo de vida nómada es lo que originalmente separaba a los beduinos de otros palestinos, ahora es más una cuestión de herencia, ya que muchos beduinos se han establecido en un lugar fijo en una de las muchas ciudades beduinas israelíes. Aunque algunos siguen llevando una vida seminómada y se desplazan entre comunidades al menos dos veces al año. 

Hasta la creación del Estado de Israel en 1948, casi todos los beduinos del Néguev -unos 70.000- llevaban esta vida seminómada, en la que se desplazaban de un lugar a otro, pasaban los veranos pastoreando sus cabras y ovejas y los inviernos lluviosos en un lugar fijo donde trabajaban en la agricultura. Con el tiempo, los nómadas beduinos empezaron a construir casas fijas en lugar de tiendas y, con el tiempo, algunos de esos campamentos se convirtieron en pueblos. A partir de 1917, bajo el Mandato Británico, se inició un proceso de urbanización, en el que muchos encontraron empleo en la pavimentación de carreteras y el desarrollo de infraestructuras.

Cuando comenzó la Guerra de la Independencia, la mayoría huyó, bien por los falsos rumores de que se acercaba el ejército israelí, bien por miedo a que los obligaran a alistarse en el ejército de la Liga Árabe. 

Pocos años después, en 1951, las autoridades israelíes calcularon que quedaban unos 12.740 beduinos en el desierto del Néguev; sin embargo, el proceso de expedición de documentos de identidad y concesión de la plena ciudadanía tardó al menos tres años. Seguían sometidos al régimen militar, como todos los demás árabes israelíes, hasta que se levantó la ley marcial en 1966 y se convirtieron en ciudadanos con plenos derechos. 

Pero, ¿tienen los beduinos plenos derechos en Israel? Muchos de ellos dirían que no. 

Una de las razones es que las comunidades beduinas suelen considerarse pueblos no reconocidos. Las autoridades israelíes no reconocen los derechos sobre la tierra de muchos pueblos por falta de documentación, un problema que se remonta al Imperio Otomano. 

Los otomanos tenían un sistema que permitía a los beduinos reclamar la propiedad de la tierra, pero la mayoría nunca se molestó en registrarse. Bajo el dominio británico -y luego israelí-, los beduinos debían presentar documentación otomana para demostrar la propiedad, que a menudo no podían presentar. 

Esta cuestión ha seguido causando conflictos durante muchos años, ya que las aldeas no reconocidas no reciben servicios municipales, agua ni electricidad y, lo que es quizá más importante, no cuentan con la infraestructura necesaria para refugios antibombas y alarmas de sirena. El sistema de defensa antimisiles israelí Cúpula de Hierro también considera la zona beduina como "desierto abierto" y no derriba los cohetes que se lanzan desde Gaza. 

Aunque ha habido algunas mejoras, después de que dos niños beduinos murieran por un cohete de Hamás en 2014, muchos afirman que siguen faltando esfuerzos gubernamentales para mejorar la situación. 

Israel ha invertido mucho en la sociedad beduina, tratando de animar a las comunidades a trasladarse a ciudades reconocidas con todos los servicios, pero ese proceso sigue siendo lento y doloroso. Como el modo de vida tradicional rara vez basta ya para ganarse la vida, muchos no tienen más remedio que trasladarse a esas ciudades, mientras que otros caen en la pobreza. Como resultado, la población beduina es vulnerable a la delincuencia, las drogas y una gran cantidad de otros problemas. Las cuestiones relacionadas con el trato a las mujeres, como la práctica de la poligamia, siguen siendo motivo de preocupación para muchos. Los críticos sostienen que los esfuerzos del gobierno por resolver estos problemas no han sido suficientes. 

Hasta hace poco, los beduinos se quejaban a menudo de que se sentían apartados de la sociedad y clamaban racismo contra todos los intentos israelíes de modernización. La cuestión de los pueblos no reconocidos es un punto delicado, y lo ha sido durante muchos años. La actividad delictiva en las comunidades se ha extendido a crímenes de honor, luchas entre clanes e incluso ha llevado a algunos a exigir cuotas de protección a los agricultores israelíes del desierto, quemando o saqueando las granjas cuando los israelíes no pagan. Al vivir en medio del desierto, algunos beduinos se han visto implicados en el contrabando de drogas ilegales del desierto del Sinaí a Israel. 

A pesar de estos problemas, los beduinos son considerados uno de los miembros de la sociedad árabe israelí más favorables a Israel, junto a la comunidad drusa. Aunque no están obligados a servir en las FDI, muchos se presentan voluntarios y han sido muy valiosos como rastreadores para las operaciones de las FDI en el desierto a lo largo de la historia de Israel. Así ocurría incluso antes de 1948, cuando algunos de ellos se alistaron como voluntarios en la Haganah y el Palmach. 

Ahmad Abu Latif, reservista beduino de las FDI de Rahat, fue uno de los 21 soldados israelíes asesinados en un ataque con RPG en Gaza el 22 de enero. 

Poco antes de caer en combate escribió un emotivo post en las redes sociales en el que destacaba el destino compartido con el Estado judío. 

"¡Quiero aprovechar esta oportunidad para hacer un llamado de atención a cualquiera que lea esto! Todos compartimos el mismo destino y debemos permanecer unidos", escribió Abu Latif. 

"Por desgracia, hay personas que no creen en la coexistencia entre grupos diferentes, personas que intentan asustar, provocar y destruir las relaciones y la confianza. No les creas y no permitas que ocurra algo así", continuó.

El número de soldados beduinos caídos registrado se acerca a los 200. El primer partido político árabe-israelí en formar parte de una coalición, el de Mahmud Abbas, se vio ayudado en gran medida gracias a los votos beduinos. Muchos miembros de la comunidad han jurado lealtad a Israel, sobre todo después del 7 de octubre, que muchos consideran un cambio de juego. 

Para algunos, a pesar de lo que sentían antes por Israel, se sienten parte de la nación, y para ellos, estar con Israel es ahora también defender a sus propias familias y hogares frente a las fuerzas terroristas.

Hamid Abu Ar'ar perdió a su esposa Fátima cuando militantes de Hamás pasaron junto a su coche y le dispararon. Llevaba un hiyab y no cabía duda de que era musulmana. Sin embargo, a los terroristas de Hamás no les importó. Ar'ar cogió a su hijo de 8 meses del asiento trasero y se escondió de los terroristas durante siete horas hasta que lo salvaron las tropas de las FDI. 

Un conductor de autobús beduino, Youssef Ziadna, salvó la vida de más de 30 israelíes conduciendo sin miedo hasta el festival Nova al aire libre para salvar a los jóvenes de la matanza, la violación y la tortura de los operativos de Hamás. 

dijo Ziadna: "Después de esto, el gobierno tiene que ocuparse mejor de nosotros, porque también formamos parte de esta nación. Somos un solo pueblo, somos israelíes. Vivimos aquí juntos y tenemos que ir de la mano". 

Muchos creen que los sucesos del "Shabat negro" del 7 de octubre, cuando tantos beduinos se convierten a la vez en víctimas y héroes israelíes, es un catalizador para el cambio en la dinámica y significativa relación entre la comunidad beduina y el Estado de Israel.