Les accusations d'inconduite sexuelle portées contre le procureur de la CPI, M. Khan, seront examinées par l'organe de surveillance des Nations unies

Selon l'Associated Press (AP), les accusations d'inconduite sexuelle portées contre Karim Khan, procureur en chef de la Cour pénale internationale (CPI), seront examinées par le Bureau des services de contrôle interne des Nations unies.

Cette décision a été prise malgré les mises en garde de deux groupes de défense des droits de l'homme contre le choix d'un organe des Nations unies pour l'enquête, en raison d'un éventuel conflit d'intérêts dû au fait que l'épouse de M. Khan a travaillé pendant deux ans au sein de l'agence, où elle a enquêté sur des cas de harcèlement sexuel.

Les accusations contre Khan ont fait surface en mai, et en novembre, la CPI a annoncé que Khan ferait l'objet d'une enquête par un organisme externe suite à des accusations de mauvaise conduite sexuelle.

Cette annonce est intervenue peu avant que la Cour ne délivre des mandats d'arrêt contre le premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et l'ancien ministre de la défense Yoav Gallant, à la demande de M. Khan.

M. Khan a déclaré à l'époque qu'il continuerait à exercer ses fonctions de procureur général pendant l'enquête et a nié les allégations. « Je me réjouis de l'occasion qui m'est donnée de participer à ce processus », a déclaré M. Khan.

Selon un rapport du quotidien britannique « The Guardian », l'avocate à l'origine des accusations avait exprimé des inquiétudes quant à la capacité du Mécanisme de contrôle indépendant (MCI) de la CPI à mener à bien l'enquête. M. Khan aurait demandé au MCI d'enquêter sur ces allégations.

Mercredi, l'AP a cité deux diplomates anonymes qui ont déclaré qu'en dépit des préoccupations concernant un conflit d'intérêts, Päivi Kaukoranta, chef du MCI, a annoncé sa décision de confier l'enquête au Bureau des services de contrôle interne (BSCI).

Le mois dernier, la Fédération internationale des droits de l'homme et Women's Initiatives for Gender Justice ont demandé la suspension de M. Khan et ont exigé « un examen approfondi de l'organisme, du cabinet ou de l'institution d'enquête choisi afin de s'assurer qu'il n'est pas en conflit d'intérêts et qu'il possède une expertise avérée ».

Dans leur déclaration commune, les groupes ont noté que la « relation étroite » de M. Khan avec l'agence des Nations unies méritait un examen plus approfondi : « Nous recommandons vivement de veiller à ce que ces préoccupations soient abordées de manière ouverte et transparente avant de confier le mandat au Bureau des services de contrôle interne (BSCI).»

Interrogés par l'AP, M. Kaukoranta, l'avocat de M. Khan et les Nations unies ont décliné toute demande de commentaire.

Dans les déclarations qu'il a faites au sujet des allégations portées contre lui, M. Khan s'est abstenu de blâmer Israël, mais a fait remarquer que ces allégations survenaient « à un moment où moi-même et la CPI faisons l'objet d'un large éventail d'attaques et de menaces ».

Outre les allégations d'inconduite sexuelle, trois avocats de la société à but non lucratif UK Lawyers for Israel (UKLFI) ont dénoncé Khan au Bar Standards Board (BSB) pour avoir fait de « fausses » déclarations sur les dirigeants israéliens et pour avoir induit la Cour en erreur.

Selon l'AP, une enquête externe menée en 2020 a révélé que la Cour avait fait preuve d'un « niveau inacceptable de comportement prédateur de la part de patrons masculins, d'un manque de femmes aux postes de direction et de mécanismes inadéquats pour traiter les plaintes et protéger les dénonciateurs ».

« Selon les conclusions de ce rapport de 348 pages, de nombreux membres du personnel sont généralement réticents, voire extrêmement craintifs, à l'idée de signaler tout acte présumé de mauvaise conduite ou d'inconduite de la part de leurs supérieurs. L'impression est qu'ils sont tous à l'abri.»

Un rapport interne cité par AP cette année a révélé qu'une enquête menée auprès d'environ 900 membres du personnel des tribunaux a révélé que 30 % des personnes interrogées ont déclaré avoir été victimes de discrimination, d'abus ou de harcèlement au cours de l'année écoulée.