Quelles sont les retombées potentielles de la demande d'arrestation par la CPI de M. Netanyahou et de M. Gallant ?

Moins d'un mois après que les responsables israéliens aient averti que la Cour pénale internationale (CPI) pourrait cibler des dirigeants israéliens et lancé une campagne pour l'empêcher, le procureur général de la CPI, Karim Khan, a pris des mesures inattendues et a pris Israël au dépourvu ce lundi.

M. Khan a annoncé qu'il demandait des mandats d'arrêt contre les dirigeants du Hamas, Yahya Sinwar, Mohammad Deif et le chef politique Ismail Haniyeh, ainsi que contre les dirigeants israéliens Benjamin Netanyahu et Yoav Gallant.

Le Ministre de la Défense et le Ministre Netanyahu sont accusés d'avoir affamé des civils, d'extermination, d'homicide volontaire, d'avoir dirigé intentionnellement des attaques contre des civils, de persécution et d'autres actes inhumains, ce qui équivaut à des crimes de guerre et à des crimes contre l'humanité, mais pas à un génocide.

Un panel de trois juges va maintenant examiner la demande de mandats d'arrêt de Khan dans le cadre d'un pré-procès afin de déterminer s'il existe des preuves suffisantes pour poursuivre l'affaire.

Cette procédure peut prendre des semaines, voire des mois, mais les demandes de mandats d'arrêt formulées par le procureur général ont, dans le passé, été le plus souvent approuvées.

Cette annonce historique de M. Khan est la première fois qu'un dirigeant occidental est inculpé par la CPI. M. Netanyahu et M. Gallant rejoignent ainsi les rangs de meurtriers tels que l'ancien despote soudanais Omar el-Béchir, le dictateur libyen Mouammar Kadhafi et l'autocrate russe Vladimir Poutine.

Avant d'examiner les retombées potentielles pour Israël, il est important de comprendre que l'autorité de la CPI repose sur les statuts de Rome, qui ont été ratifiés par des États de l'Union européenne et des nations comme l'Australie, le Brésil, la Grande-Bretagne, le Canada, le Japon, le Mexique et la Suisse, ainsi que par plusieurs États d'Afrique et du Pacifique - mais pas par les États-Unis, la Russie, la Chine, l'Inde et Israël.

La CPI a admis "l'État de Palestine" en tant que membre, dans une démarche controversée et juridiquement douteuse, s'octroyant ainsi le pouvoir d'enquêter sur des crimes présumés dans les régions de Judée et de Samarie, ainsi que dans la bande de Gaza.

En principe, le statut de Rome n'accorde à la CPI que le pouvoir de poursuivre des individus originaires d'États qui ne peuvent ou ne veulent pas poursuivre eux-mêmes les crimes allégués.

C'est peut-être l'une des raisons pour lesquelles seuls Netanyahu et Gallant, mais aucun officier des FDI, ont été accusés, car les FDI sont au cœur d'une vaste enquête sur leurs propres échecs et sont généralement connues pour poursuivre leurs propres méfaits.

Aucune enquête n'est actuellement menée en Israël contre Netanyahu et Gallant, ce qui, aux yeux du procureur Khan, pourrait avoir ouvert la voie à l'intervention de la CPI.

Si les mandats d'arrêt sont délivrés, les États membres de la CPI seront tenus de placer Netanyahu et Gallant en détention dès qu'ils entreront sur leur territoire.

Le Président russe Vladimir Poutine a annulé un voyage prévu en Afrique du Sud en 2023 pour ne pas forcer le pays à prendre cette décision fatidique après que la CPI a émis un mandat similaire à son encontre. Par ailleurs, plusieurs pays africains ont défié les mandats de la CPI à l'encontre de M. el-Béchir au Soudan et ne l'ont pas arrêté.

Les dirigeants israéliens, toutes tendances politiques confondues, ont réagi avec indignation, M. Gallant soulignant que la CPI n'a aucune compétence sur Israël. Cependant, aucune mesure pratique n'a été déclarée, à l'exception de la création d'un "centre de commandement spécial" au sein du ministère des affaires étrangères.

Plusieurs experts juridiques israéliens ont conseillé au gouvernement de prendre des mesures fortes contre la Cour, y compris une non-coopération totale.

"Il est parfaitement juste que la CPI menace des Israéliens de les emprisonner et de les poursuivre à tort et qu'elle collabore activement avec une organisation terroriste pour mener une guerre juridique contre Israël", a déclaré Avi Bell, professeur de droit à l'université de San Diego et à l'université Bar-Ilan de Ramat Gan, au Jewish News Syndicate (JNS).

Dans ce contexte, il a également critiqué le gouvernement israélien pour avoir coopéré avec la CPI et même autorisé Khan à se rendre dans le pays en décembre dernier.

Une autre possibilité serait d'adopter une loi inspirée de la loi américaine sur la protection des membres des services armés (ASPA), qui interdit toute coopération et permet aux États-Unis de prendre toutes les mesures nécessaires pour protéger leurs fonctionnaires, y compris une action militaire pour libérer les personnes arrêtées.

Eugene Kontorovich, directeur du département de droit international au Kohelet Policy Forum, a déclaré à JNS qu'Israël devrait envisager des mesures similaires. Il a également appelé l'administration Biden à rétablir les sanctions imposées par l'ancien Président américain Donald Trump en 2020 lorsque le tribunal a envisagé d'ouvrir une enquête sur les crimes de guerre présumés des États-Unis en Afghanistan.

À l'époque, les États-Unis avaient ciblé les biens personnels et interdit l'entrée des fonctionnaires de la CPI et de leurs familles. "Les bureaucrates de la CPI veulent qu'Israël combatte le Hamas les deux mains liées dans le dos, mais personnellement, ce sont des lâches", a déclaré M. Kontorovich.

Bien qu'il reste à voir si les mandats d'arrêt seront effectivement délivrés et si les pays de l'UE arrêteront Gallant et Netanyahu s'ils pénètrent sur leur territoire, les dommages causés aux relations publiques d'Israël sont immédiats, immenses et irréversibles.

La déclaration du procureur Khan met les dirigeants démocratiquement élus d'Israël sur le même plan que les terroristes meurtriers du Hamas et les accuse de crimes horribles.

Comme l'a fait remarquer M. Netanyahu, des organismes internationaux tels que la CPI ont été créés après la Seconde Guerre mondiale afin de prévenir de futurs génocides à la suite de l'Holocauste. Cela revient à comparer implicitement Israël à des régimes génocidaires, voire à l'Allemagne nazie.

Le fait de considérer les dirigeants israéliens comme des criminels de guerre "va jeter de l'huile sur le feu de l'antisémitisme", a ajouté M. Netanyahu.

Cette accusation fournit également des munitions supplémentaires à ceux qui, dans le monde entier, cherchent à diaboliser et à délégitimer l'État juif, alors qu'il mène une guerre existentielle.

L'action de la CPI contre Israël s'inscrit dans le cadre d'une crise de légitimité que traversent de nombreuses institutions internationales et dont les exemples les plus récents sont l'affaire risible de "génocide" portée contre Israël devant la Cour internationale de justice et la minute de silence observée par le Conseil de sécurité des Nations unies pour le "boucher de Téhéran".

Tout cela menace de détruire définitivement la confiance mondiale dans l'intégrité et l'autorité des institutions internationales qui ne sont pas directement responsables devant un électorat et sont facilement influencées par des considérations politiques.