ICEJ(International Christian Embassy in Jerusalem) 축제에 온 크리스천들, 지상에서 천국을 맛보다
이스라엘의 불안정한 안보 상황에도 불구하고 전 세계 400여 명의 기독교인들이 ICEJ 예루살렘지부가 매년 개최하는 초막절 기념행사에 참가하기 위해 예루살렘에 모였다.
ICEJ의 수석 부사장 데이비드 파슨스는 초막절 행사를 “전쟁이 시작된 이래 이스라엘에 대한 최대 규모의 연대 선교”라고 불렀다.
올해 대회는 지난해 10월 7일 하마스 테러리스트에 의해 학살되고 납치된 사람들을 기리기 위한 추모식을 시작으로 침울한 분위기에서 시작되었다. 개막 행사는 가자지구 국경에서 불과 4마일 떨어진 에쉬콜 국립공원에서 열렸다.
미칼 우지야후 에쉬콜 지역위원회 차기 시장과 일란 아이작슨 에쉬콜 지역 보안 책임자는 학살 당일 주변 이스라엘 공동체를 지키기 위해 노력했던 자신의 경험을 참석자들에게 들려주었다.
유대인의 명절인 수코트를 기념하는 ICEJ 행사는 보통 즐거운 축제의 장이다. 하지만 올해는 하마스의 침공과 이스라엘 남부 지역에서의 잔혹 행위가 발생한 지 1년이 되는 엄숙한 시기에 맞춰 프로그램을 변경했다. 이 테러 공격으로 1,200명이 사망하고 최소 250명이 가자지구로 납치되었다. 이스라엘 당국은 97명의 인질(생사 불명)이 여전히 테러리스트들에게 억류되어 있는 것으로 추정하고 있다.
ICEJ 모임에는 가자 국경 지역, 노바 축제 현장, 테쿠마 인근의 '자동차 묘지'를 둘러보는 일정이 포함되었다. 참가자들은 생존자들의 이야기를 듣고 고인을 추모하기 위해 빨간색과 노란색 튤립을 심는 기회를 가졌다.
첫날 기독교 방문객들은 유대 사막의 오아시스인 크파르 녹딤으로 이동해 국제 초교파 선교 단체인 '보이스 인 더 시티'의 공동 설립자 수젯 하팅(Suzette Hattingh)이 이끄는 예배와 교제의 시간도 가졌다. 나머지 ICEJ 행사는 예루살렘 파빌리온 극장 및 컨퍼런스 센터에서 개최된다.
40년 전 설립된 ICEJ는 후원 프로젝트, 이스라엘에 대한 교육, 반유대주의 퇴치 등 실질적인 방법으로 이스라엘을 지원하라는 성경의 명령을 따르고 있다.
TBN 이스라엘과 Sar-El 미디어의 운영 책임자인 야이르 핀토는 토요일 파빌리온에서 경험한 것에 깊은 감동을 받았다고 말했다.
“가장 감동적이었던 것은 어린이와 청년 등 다음 세대인 모든 젊은이들을 본 것이었다. 가자지구에서 헤즈볼라와 하마스에 맞서 싸우다가 이곳에서 전 세계 기독교인들이 이스라엘 국민과 함께 이 전투에 동참하는 모습을 보고 큰 힘을 얻었습니다. 정말 큰 용기를 얻었고, 오늘 밤 예루살렘에서 그런 모습을 볼 수 있었습니다"라고 핀토는 말했다.
셋째 날의 사건을 회고하면서 프랑스 ICEJ의 국가 책임자인 로버트 백스터는 특히 생존자 중 한 명의 목격자 증언에 큰 감동을 받았다고 말했다.
“가자지구 국경에서 1년 전의 공격을 견디며 그곳에 있었던 형제로부터 그 모든 것을 어떻게 견뎌냈는지 들으며 눈물을 흘릴 때가 많았습니다.”
케힐랏 하카멜의 피터 츠카히라 목사는 세션에서 나사로의 부활에 대해 이야기했다.
“오늘 하루 중 가장 마음에 들었던 부분은 살렘 목사와 리차드 목사의 성찬식이었다고 말하지 않을 수 없습니다. 유대인과 아랍인이 메시아의 모습으로 우리를 주님의 식탁으로 인도하는 모습은 정말 놀라웠습니다. 지상의 천국이었습니다"라고 츠카히라는 나중에 말했다.
올해 ICEJ 축제의 주제는 스가랴 4장 6절의 성경 구절에서 따왔다: “’이는 힘으로 되지 아니하며 능력으로 되지 아니하고 오직 나의 영으로 되느니라’고 만군의 주께서 말씀하시니라.”
조 엘리자베스
조 엘리자베스는 하이파 대학교에서 사회 정책을 전공하고 유대 철학 석사 학위를 취득하는 등 정치와 문화 발전에 큰 관심을 가지고 있지만, 성경과 그 주요 주제인 이스라엘의 하나님에 관한 글을 쓰는 것을 좋아합니다. 작가로서 조는 영국과 이스라엘 예루살렘을 오가며 시간을 보내고 있습니다.
Jo Elizabeth has a great interest in politics and cultural developments, studying Social Policy for her first degree and gaining a Masters in Jewish Philosophy from Haifa University, but she loves to write about the Bible and its primary subject, the God of Israel. As a writer, Jo spends her time between the UK and Jerusalem, Israel.
