“예수님을 위한 유대인들(Jews for Jesus)”의 새 CEO인 아론 에이브람슨이 이스라엘에서의 시간이 자신의 여정에 어떤 영향을 미쳤는지 되돌아봅니다.

<예수님을 위한 유대인들> 단체의 신임 CEO인 아론 에이브람슨은 이스라엘 출신으로 이 단체의 수장을 맡은 최초의 리더이다.

아브람슨은 10대 시절 워싱턴 주 시애틀에서 이스라엘로 이주했다. 이스라엘에 도착하자마자 부모님이 알리야(이스라엘 이민)를 하기 전에 종교를 갖게 된 아브람슨은 예루살렘의 토라 공부 학교(예시바)에 1년간 다니며 정통 유대교 환경에서 자랐고, 이스라엘 군대 준비 프로그램인 메치나에 등록하기도 했다.

레바논에서 IDF 복무 중 예시바에서 만난 친구의 죽음으로 인해 아브람슨은 유대인의 정체성 개념과 전 세계 유대인에게 이스라엘 땅이 왜 그렇게 중요한지 의문을 갖기 시작했다.

“우리는 왜 여기 있는 걸까요? 유대인들은 왜 이곳으로 돌아오는 걸까요? 이곳에는 평화가 없는 것 같습니다"라고 에이브람슨은 당시의 생각을 회상하며 말했다. “사람들은 이스라엘로 이주하면서 하나님과 가까워지는데, 저는 하나님과 점점 더 멀어지는 것 같았습니다.”

3년간의 군 복무를 마치고 이스라엘을 떠난 에이브람슨은 친구들과 함께 미국 전역을 여행하며 거의 방랑자 생활을 했다. 여행 중에 한 시각장애인 기독교인을 만났는데, 그는 자신의 집을 에이브람슨에게 개방하고 그를 포용하는 사랑을 보여주었다.

같은 시기, 인생의 가장 깊은 질문에 대한 답을 찾던 에이브람슨은 영성에 관한 다양한 문헌을 읽기 시작했다. 그 여정의 일환으로 에이브람슨은 신약성경을 펼쳐 예수님에 대해 직접 배우라는 도전을 받았다.

“책장을 넘기면서 빛과 희망, 사랑이 제 마음속으로 들어오는 듯한 느낌을 받기 시작했을 때, '내가 경험한 것, 이스라엘에서 오랫동안 살면서 겪은 어려움과 분쟁, IDF에서 봉사한 경험을 가진 더 많은 이스라엘인들은 왜 이런 이야기를 들어보지 못했을까?"라는 의문이 들었습니다.”

이러한 의문으로 인해 에이브람슨은 <예수님을 위한 유대인들>의 자원 봉사자가 되었고, 그곳에서 지금의 아내를 만났다.

<예수님을 위한 유대인들>은 서기 2세기 바 콕바 반란 이후 랍비 유대교가 된 유대교와 기독교라고 불리게 된 비 유대인 예수 운동 사이의 길고 험난한 역사로 인해 1970년대 창립 이래 논란의 대상이 되어 왔다.

오늘날 대부분의 유대교 교파는 예수 또는 예슈아를 유대인의 메시아로 믿는다는 것은 종교적 관점에서 더 이상 유대인으로 간주되지 않는다는 것을 의미한다고 주장한다.

그러나 <예수님을 위한 유대인들>과 전 세계의 다른 메시아 운동, 그리고 이스라엘의 메시아닉 유대인 회중은 이에 반대한다. 이들은 유대인 메시아를 받아들이는 것보다 더 유대적인 것은 없다고 주장한다.

에이브람슨은 메시아닉 유대인이 '진짜' 유대인이 아니라는 의견을 여전히 확고하게 고수하는 단체도 있지만, 퓨 조사에 따르면 유대인의 30% 이상이 유대인의 정체성과 예수를 메시아로 믿는 믿음은 양립할 수 있다고 답했다고 지적했다.

그럼에도 불구하고 에이브람슨은 현재 가자지구에서 벌어지고 있는 전쟁, 특히 2023년 10월 7일의 끔찍한 하마스 학살 사건으로 인해 두 가지 중요한 변화가 일어났다고 말했다.

하나는 유대인들의 신약 성경 사본 요청 증가에서 알 수 있듯이 하나님에 대해 배우려는 관심이 증가하고 있다는 것이다. 다른 하나는 전 세계적인 반유대주의의 증가로 인해 유대인 혐오의 위험에 대처하기 위해 교회 영역에서 활동하는 '예수님을 위한 유대인들'의 활동이 더욱 필요하게 되었다는 점이다.

이러한 노력의 일환으로 에이브람슨은 평소에는 '예수님을 위한 유대인들'과 플랫폼을 공유하지 않으려는 유대인 단체와 파트너십을 맺었고, 이 분야에서 기독교 세계에 다가가는 데 있어 그들을 파트너로 보고 있다.

ALL ISRAEL NEWS 유튜브 채널에서 아브람슨과의 인터뷰 전문을 시청하여 Jews for Jesus가 온라인 세상의 변화하는 현실에 어떻게 적응하고 있는지, 이 어려운 시기에 이 단체가 어떻게 새로운 도전에 정면으로 맞서고 있는지에 대한 그의 통찰력을 들어보세요.