불 속으로 뛰어들기: 이스라엘 여행 가이드가 설명하는 기독교인들이 여전히 이스라엘을 찾는 이유

이스라엘에 로켓이 쏟아지고 이스라엘 국영 항공사인 엘알을 제외한 모든 항공사의 항공편이 취소되었지만, 놀랍게도 이스라엘을 방문하는 기독교인들의 발걸음은 계속 이어지고 있다. 모든 나라의 기독교인들은 기도하고, 현장을 보고, 봉사하기 위해 상당한 어려움과 위험에도 불구하고 여전히 이스라엘을 여행하고 있다.

여행 가이드 한나 벤 하임은 최근 크리스 미첼과의 CBN 인터뷰에서 단체를 안내하면서 겪은 경험과 자신이 본 것에 대한 통찰을 공유했다.

“그들은 정말 간절히 기도합니다. 몇몇 단체가 이곳에 올 때 가져오는 열렬한 기도에 저는 정말 경외감을 느꼈습니다. 그분들의 마음은 이 땅에 오기 위해 울부짖고 있죠. 그래서 그들이 이곳에 도착하면 거의 순식간에 기도가 시작되는 것 같고, 순식간에 기도를 시작할 준비가 되어 있죠.”

중동에서 지리적으로 멀리 떨어져 있는 사람들은 무슨 일이 일어나고 있는지, 이스라엘 사람들이 어떤 상황에 직면해 있는지, 하나님께서 그 땅에서 어떤 일을 하고 계신지 제대로 알기 어렵다. 한나는 이스라엘을 직접 방문하면 어떤 미디어 매체에서도 알 수 없는 방식으로 사람들이 무슨 일이 일어나고 있는지 스스로 이해하는 데 도움이 된다고 믿는다.

“이스라엘 땅 자체가 그들에게 복음을 전하고 있습니다. 땅이 그들에게 말을 걸죠. 사람들이 그들에게 말을 겁니다. 그래서 이곳에 와서 현장에서 기도할 수 있다는 것은 정말 놀라운 기회입니다. 그리고 대부분의 그룹은 이 기회를 가볍게 여기지 않습니다. 그들은 매우, 매우, 매우 특권을 누리고 있으며 그것을 알고 있습니다. 그리고 그들은 물건을 가지고 집으로 돌아갈 것입니다. '나도 봤어요, 나도 알아요'라고 말할 겁니다. 우린 계속 가야 해요.”

관광 산업에 크게 의존하는 경제에 기여한다는 측면뿐만 아니라 이스라엘이 공격을 받고 있을 때 연대를 보여주는 방문객들의 선택이라는 점에서 관광객이 이스라엘에 축복을 가져다준다는 것은 의심할 여지가 없다. 벤 하임은 “매우 고무적인 일”이라고 강조했다.

“10월 7일 이후 이 단체들이 올 때 지금까지 보지 못한 강렬함이 있을 것 같나요?"라는 질문에 벤 하임은 그렇다고 긍정적으로 대답했다.

“물론 기도입니다. 일반 투어 그룹도 기도하지요. 우리는 기도에 집중합니다. 우리는 여러 곳을 방문하고 여러 곳에서 기도합니다... 지금은 기도하고 틈새에 서서 하나님이 이 땅과 이 민족에게 약속하신 모든 말씀을 믿어야 할 때입니다... 그들이 가는 곳이 바로 이곳입니다.  그리고 이것은, 아시다시피, 제트 연료입니다. 정말 기도하고 싶은 사람에게는 이 땅에 있다는 것이 죽음에서 살아난 것 이상으로 신나는 일입니다. 그래서 투어 자체를 할 수 없고, 많은 부분이 잘려나가는 매우 다른 종류의 투어이지만 전혀 실망하지 않습니다.”

“물론 그들은 보호를 위해 기도하고 있습니다. 그들은 우리 군대를 위해 기도하고 있습니다. 우리 정부를 위해 기도하고 있습니다. 하지만 무엇보다도 중요한 것은 하나님의 뜻이 하늘에서 이루어진 것 같이 땅에서도 이루어지기를 기도하는 것입니다. 그래서 그들은 하나님의 말씀을 기도하고 있습니다. 그들은 하나님의 말씀을 기도하고 그 말씀을 믿고 그 안에 서 있습니다. 그리고 이들은 이스라엘과 여전히 눈이 먼 사람들을 위해 중보하는 열방입니다. 정말 대단한 일입니다.”

올 이스라엘 뉴스와의 인터뷰에서 벤 하임은 누가복음 12:35-36을 포함하여 이 시기에 적절한 구절을 공유했다: “너희는 행동할 수 있도록 옷을 입고 등불을 켜놓고 혼인 잔치에서 주인이 집에 돌아오기를 기다리는 사람처럼 되어 그가 와서 문을 두드리면 즉시 문을 열어줄 수 있도록 하라.”

그녀는 또한 신자들에게 “오실 왕을 맞이하여 밝게 타오를 준비를 하라”며 말씀을 마음에 새기라고 촉구했다.

벤 하임은 시온을 위해 침묵하지 말라는 이사야 62장의 명령을 상기하며 “그것이 바로 오늘날 교회의 사명입니다. 그리고 그것은 매우 강력한 명령입니다. 더 이상 휴가도, 쉬는 시간도 없습니다. 하나님께서 교회에 주신 중보기도, 틈새에 서서 이 도시와 온 땅을 찬양하게 하라는 명령을 무시할 수 없습니다. 예루살렘은 다가오는 새 왕국의 그라운드 제로이기 때문에 예루살렘을 위해 기도하기 위해 물리적으로 예루살렘 성벽에 있을 필요는 없습니다"라고 말했다.

그녀는 CBN과의 인터뷰에서 전 세계의 시선이 이스라엘을 주목하는 데는 이유가 있다고 말했다.

“하나님은 그들이 이것을 보길 원하십니다. 교회는 그분이 곧 다시 오실 것을 알고, 그분의 말씀에 기도하고, 그 말씀 위에 서서 믿어야 합니다"라며 이 중요한 시기에 기도할 것을 강력히 권면했다.

“지금은 전쟁의 무기를 내려놓을 때가 아니니 엎드려서 부르짖으라고 말하고 싶습니다. 지금은 무기를 갈고 닦아야 할 때입니다.”

조 엘리자베스

조 엘리자베스는 하이파 대학교에서 사회 정책을 전공하고 유대 철학 석사 학위를 취득하는 등 정치와 문화 발전에 큰 관심을 가지고 있지만, 성경과 성경의 주요 주제인 이스라엘의 하나님에 대한 글을 쓰는 것을 좋아합니다. 작가로서 조는 영국과 이스라엘 예루살렘을 오가며 시간을 보내고 있습니다.