마지막 세대는 언제인가요?

세계와 인류의 역사는 약 6,000년입니다. 하나님의 말씀이 기록된 성경은 창조부터 약 1,656년 후인 노아 시대의 홍수 때까지의 정보를 알려주는데, 홍수로 인해 멸망했을지도 모르는 그 어떤 역사적 기록과 고고학으로도 알 수 없는 정보입니다. (마찬가지로 오늘날 유대인(일부 거짓 메시아를 포함)은 제2성전 파괴 이전의 이스라엘 부족 혈통을 추적할 수 없는데, 그 이유는 그곳에 보관된 기록이 화재로 소실되었기 때문입니다).

일요일은 이스라엘이 가자지구에서 하마스와 전쟁을 벌인 지 100일째 되는 날로, 인질들은 회개하지 않는 테러리스트들에 의해 비인간적인 포로로 잡혀 있으며, 일부는 납치된 것이 아니라 살해당했습니다. 이스라엘과 유대인을 적극적으로 위협하는 또 다른 전선이 이스라엘 내부와 주변에 존재하며, 전 세계 곳곳에서 "정의"라는 이름으로 폭력적인 무질서가 벌어지고 있습니다.

우리가 알고 있는 세상은 통제 불능의 상태로 치닫고 있습니다. 악을 행하는 자들은 하나님이나 법에 대한 두려움 없이 더욱 대놓고 악행을 저지르고 있습니다. 성경은 우리에게 이렇게 말합니다. 의심할 여지없이 하나님은 이 무서운 시기에 많은 사람을 구원하실 것이지만, 남은 자만이 구원받는다고 기록되어 있습니다. 그러나 강조점은 큰 타락, 즉 배교가 일어날 것이며, 이미 나타나고 있다는 것입니다. 진리로부터, 창조주이신 하나님으로부터, 믿음으로부터, 언약에 대한 충실성(야웨의 언약뿐만 아니라 결혼 생활에서도)으로부터의 이탈, 하나님께서 이스라엘을 그분의 이름을 영화롭게 하고 세상을 축복하기 위해 그분의 증인으로 선택하셨음에도 불구하고 이스라엘을 지지하지 않는 배도 등이 그것입니다.

이러한 일들은 '세상'에서뿐만 아니라 이스라엘 자체와 그리스도의 몸 안에서도 일어나고 있습니다. 지금도 우리 눈앞에서 빠르게 일어나고 있습니다. 그러나 예수는 여전히 통치하고 계십니다! 하늘과 땅의 모든 권세는 아버지로부터 그분께 주어졌습니다. 결국 하늘에서 별들이 떨어지겠지만, 예수님은 여전히 통제권을 가지고 계십니다! 그분을 믿는 우리는 그분에 대한 시선이나 믿음, 희망을 잃지 말아야 합니다! 하나님께서는 그분의 계획을 가지고 계시며, 그 계획을 제때에 완성하실 것입니다!

창조의 하나님이신 여호와께서는 택하신 백성과 이스라엘 땅을 위한 그분의 구속 계획에 대한 예언과 약속을 주셨을 뿐만 아니라, 신자들이 준비할 수 있도록 몇 가지 시간표를 주셨습니다. 초림 때 예수님은 정해진 시간에, 그리고 유대 민족이 알고 있어야 한다고 말씀하신 "때가 충만할 때"에 오셨습니다(단 9:24-27, 눅 19:41-44, 갈 4:4-5). 잇사갈의 아들들은 "그들이 살고 있는 시대를 이해하고 이스라엘이 해야 할 일을 알았다"(대상 12:32)고 기록되어 있습니다.  예수님이 십자가에 못 박히시기 전, 가장 가까운 제자들이 예수님께 물었습니다: "이런 일과 주의 징조와 시대의 끝이 언제입니까?"(마 24:3).  우리 역시 우리가 살고 있는 시대에 대한 지혜와 이해를 구하고 메시아/그리스도의 몸이 해야 할 일이 무엇인지 알아야 합니다!

예수님은 "마지막 세대"의 사건과 그 순서를 설명하신 후, 신랑이 늦어지는 동안 모두 잠든 열 처녀(신자)의 비유를 들려주셨습니다. 한밤중에 신랑이 온다는 외침이 들리자 모든 처녀들이 깨어났지만, 그 중 절반만 신랑을 맞을 준비가 되어 있었고, 나머지 처녀들은 혼인 잔치에서 쫓겨났습니다(마 25:1-13). 메시아/그리스도는 그분이 언제 오실지 정확한 날과 시간을 모르기 때문에 깨어 있으라고 경고하십니다. 그러나 그분이 깨어 있으라고 하셨다면, 그 때가 가까웠다는 것을 보고 알아차릴 수 있는 징조가 있으므로, 우리는 특히 정신적, 영적으로 준비되어 있어야 하며 방심하고 준비되지 않은 채로 있어서는 안 됩니다. (2023년 10월 7일 하마스가 끔찍한 기습 공격으로 이스라엘을 기습하여 엄청난 피해를 입혔을 때 이스라엘이 그랬던 것처럼 말입니다).

'마지막 날'은 주님의 죽음과 부활로 시작하여 거의 2,000년이 지났습니다. 그렇다면 마지막 세대는 언제일까요? 저는 우리가 지금 그 안에 있다고 믿습니다. 이 세대가 주님이 큰 권능과 영광으로 다시 오시기 전 마지막 세대라는 징조와 표징은 무엇일까요? 예수님은 종말에 임박하여 사회 구조에 영향을 미치는 많은 일들, 파괴적인 자연 현상, 해와 달과 별의 징조 등 역사적으로 짧은 기간에 한꺼번에 일어나는 일들에 대해 말씀하셨습니다. 저는 성경이 제시하거나 이를 뒷받침하는 몇 가지 시간 지표를 제공하겠습니다. (자세히 설명하지는 않겠지만, 여러분이 스스로 확인하고 필요한 경우 이해를 위해 기도할 수 있을 정도로만 설명하겠습니다.)

1.  마 24:32-35; 시 90:9-10: 무화과나무는 이스라엘 민족, 즉 야웨 하나님의 언약 약속의 땅에 사는 유대 민족을 상징합니다(호 9:10; 렘 24; 8:13; 막 11:12-24; 13:28-31). 예수님은 무화과나무 꽃을 보는 세대는 자신이 재림으로 이어지는 마지막 세대에 반드시 일어나야 할 "이 모든 일"을 보게 될 것이라고 말씀하셨습니다. 유대인들은 1948년 5월부터 이스라엘 땅과 국가로 돌아와 살고 있습니다. 그로부터 곧 76년이 됩니다. 이스라엘은 그 이후로 수많은 전쟁과 이스라엘을 파괴하려는 모든 노력에도 불구하고 생존하고 번영해 왔습니다. 한 사람의 '사람'으로서 이스라엘의 기대 수명은 70년이며, 건강할 경우 80년입니다. 무화과나무는 꽃을 피우고 있고, 우리는 그 꽃을 보고 있는 세대입니다! 

호 5:15; 6:1-3; 벧후 3:8-10 [1-18]; 시 90:3-4; 마 23:37-39: 하나님께서는 호세아 선지자를 통해 유대 민족이 자신에 대한 죄책감을 인정할 때까지 그분(여호와)이 자신의 자리로 돌아가실 것이라고 말씀하셨습니다. 그들은 곤경에 처했을 때 그분의 얼굴을 구하여 그분을 볼 것입니다. 선지자는 이어서 백성들이 이틀 동안 하나님이 그들을 치시고 찢으셨지만, 이틀 후에 그들을 고치시고 소생시키실 분은 그분이라는 것을 인정할 때 돌아올 것이며, 셋째 날에는 그들을 일으켜 그분의 면전에서 살도록 하실 것이라고 말합니다. 예수님은 그분의 도시이자 백성이며 나라인 예루살렘이 여호와의 이름으로 오시는 분을 축복하기 전에는 그분을 다시 보지 못할 것이라고 말씀하셨습니다! 그분은 그 이름으로 오시는 분이십니다. 지금은 종교인으로서 예수의 이름("예슈")을 저주하지만, 그분의 거룩한 이름을 축복하고 다시는 그분을 떠나지 않을 날이 올 것입니다! 새 언약의 약속은 여호와 하나님께서 그들의 모든 죄악과 죄와 허물을 용서해 주시고 그들이 그분의 거룩한 백성이 되리라는 것입니다! (렘 31:31-37; 히 8:7-12; 롬 11:25-36).

모세는 시편 90편에서, 베드로는 두 번째 서신에서 주님과 함께하는 하루가 천 년 같고 천 년이 하루 같다고 썼습니다. 그분께는 천 년이 매우 짧은 시간이지만 우리에게는 긴 시간입니다. 호세아에서 주님께서는 당신의 백성이 그분께 대한 그들의 허물을 받아들일 때까지, 그분께서 자신의 자리로 돌아가실 것이라고 말씀하셨습니다. (레 26:40-45, 미 5:1-4, 눅 22:63-65, 마 27:15-26, 슥 12:10-14 참조) (참고: 이렇게 미리 정해지고 예언된 범죄를 반유대주의를 정당화하는 근거로 사용해서는 안 됩니다! 예수께서는 아버지께 그들이 무슨 일을 하는지 몰랐으니 용서해 달라고 간구하셨습니다. 이것이 유대인들에게 복음의 진리를 말할 때 새 언약의 메시지입니다.)

주님/여호와께서는 그분의 백성이 그분께 가장 심각한 죄를 지은 후 언제 그분의 자리로 돌아가셨습니까? 서기 30년, 예수님은 십자가에서 희생적인 죽음을 당하신 지 사흘 만에 부활하신 후 40일 만에 하늘로 다시 올라가셨습니다. 그로부터 몇 "날"이 지났나요? 이스라엘은 2028년에 80세가 되고, '셋째 날'은 2030년에 시작됩니다. 아무도 그 날과 시간을 알지 못하지만, 우리가 일하고 싸우는 것을 보면서 우리는 기록된 하나님의 말씀을 우리의 빛으로 삼고 성령의 도움으로 하나님의 백성과 피조물 전체를 위한 하나님의 구속 계획의 맥락에서 살면서 주님의 재림이 그리 멀지 않다는 것을 알 수 있습니다.

삼위일체 하나님과 그분의 주권을 적극적이고 공개적으로 반대하는 세상에서 우리는 얼마나 복된 소망을 가지고 있습니까! 이것에는 끝이 있습니다! 하나님의 백성과 피조물 전체를 위한 1,000년 안식이 있고, 그 뒤를 이어 하나님의 가족인 사람들을 위한 영원한 빛의 날이 있습니다(롬 8:18-25, 히 4:8-13, 사 65:17-25, 계 20:1-6, 21). 하나님의 아들이 십자가에서 죽으심으로 패배한 마귀는 주 예수 그리스도의 재림을 방해하거나 막을 수 없다는 것을 알고 있습니다: 아버지께서는 때를 정하셨고, 예수의 재림을 제때에 막을 수 있는 것도 없으며, 성령께서 모든 것을 처리해 주실 것이지만, 사탄은 가능한 한 많은 포로들을 데리고 가서 성도들을 우리의 기대와 증언으로부터 무력화시키려고 합니다.

예수님은 '주님이 다시 오실 때까지 자기에게 주어진 일을 하는 종은 복이 있되, 주님이 더디 오실 것처럼 생각하고 행동하는 종은 악하다'고 말씀하셨습니다(마 24:45-51). 그날이 가까워질수록 우리는 다른 신자들과 함께 모이기를 힘쓰는 일을 버리지 말아야 합니다. 우리는 언덕에서 기다리거나, 단순히 살아남고 고통을 피하기 위해 어딘가에 숨어 있어서는 안 됩니다. 우리는 다른 사람들이 무슨 일이 일어나고 있는지 이해할 수 있도록 이해하고, 세상 끝날까지 복음 전파와 제자 삼기를 계속하며, 흠 없고 순결한 어린양의 신부로서 자신을 계속 거룩하게 해야 합니다.

부활의 능력과 그분의 고난의 교제 안에서, 무엇보다 그분을 사랑하며 그분을 의지할 때, 하나님께서 우리를 긍휼히 여기시고 도와주시기를 바랍니다. 그럼에도 불구하고, 주 예수님, 오소서!

우주의 창조주께서는 구속의 계획을 가지고 계시며, 그 계획이 완성될 때까지 그것을 수행하고 계십니다.  진리와 성도들에게 한 번 전달된 믿음에서 멀어지는 것(유 1:3-4), 적그리스도에 대한 계시/목격(마 24:15-22, 살후 2: 1-5), 그리고 구속주이신 주 예수 그리스도/메시아 예슈아가 다시 오셔서 자기 백성의 원수들과 열방을 심판하실 야훼/여호와의 날(행 17:30-31)은 오늘날 세상에서 일어나는 일과 그리스도/메시아의 다가오는 날에 비추어 우리가 어떻게 살아야 하는지에 대한 맥락이 됩니다. "하나님은 여러분의 삶에 대한 계획을 가지고 계십니다!"라는 말을 종종 합니다. 네, 그렇습니다. 내 삶과 우리의 삶이 이 세상과 다가올 세상을 위한 그분의 계획에 어떻게 부합하는지가 중요합니다. 인자가 다시 오실 때 신실한 사람이 됩시다.

기독교인들은 여러 세대와 오랜 세월 동안 예수님이 자신의 시대에 재림하시기를 바랐지만, 실제로는 그러지 못했고, 마지막 세대에 예수님이 재림하실 것입니다. 성경의 마지막 기도는 그 분이 오시도록 간구하는 것입니다. 바울은 디모데에게 보낸 두 번째 편지에서 예수님의 재림에 대한 소망을 사랑하는 사람들을 격려합니다(딤후 4:6-8). 여러분 세대에 주님이 다시 오시기를 바라지 않을 이유가 있나요? 이 권고는 우리 모두를 위한 것으로, 준비되지 않은 신부가 아니라 신부로서 오실 신랑을 갈망하고 바라보라는 것입니다. 우리 자녀와 손자, 증손자들은 이 마지막 세대에 이러한 믿음과 소망, 사랑이 필요합니다.

하워드 배스

하워드 배스는 이스라엘 비어 셰바에 있는 나찰랏 예슈아(예수의 유산) 교회의 담임목사 겸 리더입니다.