레바논의 '킹메이커' 왈리드 점블라트(Walid Jumblatt)는 누구이며, 한때 '온건파'였던 그가 왜 지금 헤즈볼라를 지지하고 있으며, 미국 정부는 왜 그가 레바논에서 헤즈볼라의 통치를 강화하도록 돕고 있을까?

영국 런던 - 레바논의 헤즈볼라와 이스라엘 간의 대규모 미사일 및 지상전이 격화되는 가운데 왈리드 점블라트는 반드시 알아야 할 이름이다.

점블라트는 레바논에서 가장 저명하고 영향력 있는 드루즈파 정치인이다.

그는 한때 베이루트 정치에서 온건파로 여겨졌으며, 레바논 주권을 장악하려는 이란과 시리아의 노력에 저항하는 자랑스러운 레바논 충성주의자였다.

그러나 최근 점블라트의 발언과 행동은 그가 친이란 및 친헤즈볼라 입장으로 전환했음을 강력하게 시사하고 있다.

서방 정보기관의 일부 관리들은 점블라트가 레바논에서 테헤란의 영향력에 저항하기보다는 오히려 이를 환영하고 심지어 지지하기로 결정한 것으로 보고 있다.

사실 점블라트는 수년 동안 자신의 이해관계에 따라 헤즈볼라와 때때로 발을 맞추기도 했다.

하지만 지난해 10월 이스라엘과의 전쟁 발발 이후 이란의 지원을 받는 테러 단체에 대한 그의 지지는 더욱 분명해졌다.

먼저, 10월 8일 헤즈볼라가 이스라엘을 향해 미사일, 로켓, 박격포를 발사하기 시작한 후 점블라트는 이스라엘 드루즈족에게 군인이든 민간인이든 헤즈볼라와의 전쟁이 격화되는 상황에서 이스라엘을 지원하지 말 것을 촉구했다.

이어서 점블라트는 1월에 헤즈볼라가 선택한 후보인 술레이만 프랜지에를 레바논의 차기 대통령으로 지지할 의향이 있다고 발표했다.

점블라트는 “술레이만 프랜지에를 대통령으로 선출하는 데 아무런 문제가 없다”고 말했다. “[다른 레바논 정당의] 일부 의원들의 입장은 아닐 수도 있다는 것을 알고 있습니다. 하지만 이것이 제 입장입니다.”

프란지에는 1970년대 레바논 대통령을 지낸 동명의 전 레바논 대통령의 손자이다.

올해 58세인 프란지에는 헤즈볼라의 열렬한 지지자일 뿐만 아니라 이란 정권의 노골적인 지지자이며 시리아의 피에 굶주린 독재자 바샤르 알 아사드의 “어린 시절 친구”이자 “가까운 동맹”으로도 알려져 있다.

따라서 점블라트는 프랜지에를 지지함으로써 이란, 시리아, 헤즈볼라에게 레바논에 대한 완전한 정치적 통제권을 효과적으로 부여할 수 있는 대통령 후보를 지지하고 있는 셈이다.

그렇다면 미국 정부는 왜 점블라트와 긴밀히 협력하고 있을까?

바이든 대통령의 중동 특사인 아모스 호흐스타인이 올해 3월 4일 점블라트를 만난 이유는 무엇일까?

그리고 미국 국제개발처(USAID)가 점블라트와 그의 동맹국을 통해 수백만 달러의 미국인들의 세금을 지원하는 이유는 무엇인가?

이 역시 매우 심각한 문제이며 잠시 후에 다뤄볼 것이다.

배경: 레바논의 드루즈는 누구이며 점블라트는 왜 그렇게 중요한가?

먼저 배경 지식을 살펴보자.

레바논의 드루즈는 누구이며, 그 수는 몇 명이고, 왈리드 점블라트가 레바논 정치에서 중요한 역할을 하는 이유는 무엇일까?

드루즈는 시아파 이슬람의 극비 종파로, 레바논에 약 25만 명이 살고 있다.

드루즈는 자신이 살고 있는 국가의 정치 지도자에게 매우 충성하는 경향이 있다. 예를 들어, 이스라엘 드루즈는 이스라엘 방위군에서 복무하기도 하고 때로는 엘리트 부대에서 근무하는 충성도가 높은 국민들이다.

레바논에서 드루즈는 전체 인구의 약 4.5%에 불과하며 주로 레바논 남부, 추프 산맥, 헤르몬 산 근처, 이스라엘 국경 근처에 거주하고 있다.

비록 소수이지만 드루즈는 마론파 기독교인들과 긴밀히 협력하여 1943년 레바논의 현대 국가 수립을 도왔으며 그 이후에도 레바논 사회와 정부에 매우 충성스러운 것으로 입증되었다.

레바논 드루즈의 카리스마 넘치는 정치 대부였던 카말 점블라트의 아들인 왈리드 점블라트는 1949년 8월 7일에 태어났다.

올해 75세인 왈리드는 아버지의 뒤를 이어 수십 년간 진보사회당(PSP)의 지도자로 활동했으며, 레바논 정치계에서 온건한 정치인으로 널리 알려져 있다.

드루즈족은 그를 사랑했다.

다른 종교 및 민족 집단도 그를 존경했다.

1970년대 내전, 1982년 이스라엘의 침공, 90년대 헤즈볼라의 부상, 2006년 이스라엘과의 전쟁, 2011년 시작되어 레바논으로 대규모 난민이 유입된 시리아 내전, 2020년 베이루트에서 발생한 재앙적인 항구 폭발 사건 등 레바논 사회의 수십 년간의 긴장과 문제를 성공적으로 극복한 왈리드 점블라트는 원로 정치인으로 부상하여 널리 존경과 지지를 받고 있다.

작년에 그는 자신의 진보사회당(PSP)에 대한 공식적인 통제권을 아들인 테이모어에게 넘겼다.

그러나 그는 여전히 영향력 있는 목소리를 내고 있으며, 인종, 종교, 정치적 분열로 가득 차 있고 지난해 10월 미셸 아운의 임기가 끝난 이후 대통령 부재라는 레바논의 정치 마비 상태에서 점블라트는 킹메이커가 될 잠재력을 지니고 있다.

점블라트가 헤즈볼라 편으로 이동했다는 증거

점블라트가 이란의 자금, 무장, 지휘, 지원을 받는 시아파 테러 조직인 헤즈볼라와 점점 더 따뜻하고 긴밀한 관계를 맺으면서 레바논이 안전하고 번영하며 이란의 간섭이나 통제에서 벗어나기를 바라는 사람들 사이에서 우려가 커지고 있는 이유도 바로 이 때문이다.

예를 들어, 2022년 8월 11일 점블라트는 레바논 정치에 대한 시아파 조직의 통제력 강화를 담당하는 헤즈볼라 고위 관리 와피크 사파, 헤즈볼라 지도자 셰이크 하산 나스랄라의 최측근이자 측근인 호세인 칼릴을 만났다.

2023년 12월 이후 점블라트는 와피크 사파를 두 차례 만났다고 올아랍뉴스의 소식통이 전했다.

사파는 레바논에서 헤즈볼라의 지배력을 확대하고 주권 국가인 레바논의 이익을 희생하면서까지 헤즈볼라의 이익을 증진하려는 노력으로 인해 미국의 제재를 받고 있다.

여러 서방 및 수니파 아랍 정보 당국자들은 점블라트가 온건주의자였던 과거를 완전히 버리고 헤즈볼라 당파가 되어가고 있다는 증거로 이 만남들을 보고 있다.

점블라트, 헤즈볼라를 따라 레바논을 이끌 대통령 후보를 지지하다

2023년 3월, 헤즈볼라의 수장인 셰이크 하산 나스랄라가 레바논의 차기 대통령으로 술레이만 프랜지에를 지지했다.

나스랄라는 텔레비전 연설에서 “헤즈볼라가 대통령 선거에서 지지하고 우리의 자격을 충족하는 후보는 술레이만 프란지에”라고 말했다.

당시 여러 중동 분석가들은 점블라트가 나스랄라의 뒤를 따를지 지켜보고 있다고 말했다.

“워싱턴에 본부를 둔 카네기 평화재단은 2023년 3월 보고서에서 “한 가지 주목해야 할 점은 드루즈 지도자 왈리드 점블라트가 통제하는 블록이 프랜지에를 지지할지 여부”라고 지적했습니다. 점블라트의 지지가 없다면 프랜지에의 가능성은 무시할 수 있으며, 최근 점블라트가 대통령직과 관련된 이니셔티브는 그 점을 부각시키기 위한 것일 수 있습니다. 동시에 사우디아라비아는 프랜지에를 헤즈볼라 동맹으로 보고 그의 당선을 반대하는 것으로 널리 알려져 있으며, 점블라트가 국회의원들에게 그에게 투표하도록 명령함으로써 사우디와의 관계를 손상시킬 위험을 감수할지는 확실하지 않습니다"라고 말했다.

10개월 후, 점블라트는 공개적으로 프랜지에를 지지하며 움직였다.

아랍에미리트에 본사를 둔 영어 뉴스 매체 더 내셔널은 점블라트를 “레바논 정치의 풍향계”라고 묘사했다.

이들과 다른 중동 기자 및 분석가들은 헤즈볼라가 프랜지에를 지지한 지 거의 1년 만에 점블라트가 프랜지에를 지지한 것은 점블라트의 과거 입장을 뒤집은 것이고, 레바논의 모든 기독교 정당이 프랜지에를 강력하게 반대하며, 사우디와 다른 온건 아랍 국가들이 프랜지에를 반대하기 때문에 매우 중요하다고 지적했다.

레바논 법에 따르면 레바논의 대통령직은 시아파 무슬림이 아닌 마론파 기독교인이 맡아야 하며, 시아파 무슬림 테러 단체의 동맹자가 맡을 수 없다.

엄밀히 말하면 프랜지에는 마론파 기독교인이다.

그러나 그가 헤즈볼라를 공개적으로 지지하고 헤즈볼라가 그를 대통령이 되기를 열망한다는 사실은 대부분의 레바논 기독교인들과 헤즈볼라가 공식적으로 국가를 장악하는 것을 두려워하는 모든 사람들에게 프랜지에를 의심하게 만든다.

헤즈볼라는 점블라트의 지지가 프랜지에가 공화국의 대통령이 될 수 있는 길을 열어줄 것이라고 믿고 있다.

결국, 점블라트가 의회에서 8석을 차지하고 있는 자신의 아들에게 헤즈볼라의 대통령 후보를 지지하라고 지시하면 헤즈볼라가 레바논을 완전히 장악할 수 있게 될 것이 거의 확실하다.

점블라트가 헤즈볼라의 동맹이 되었다는 더 많은 징후들

점블라트와 헤즈볼라의 관계는 지난 몇 주 동안 더욱 강화되었다.

헤즈볼라 군대가 이스라엘 드루즈 마을 마즈달 샴스를 공격한 날 둘 사이의 결속은 더욱 가속화되었다.

기억하시겠지만, 시아파 테러 조직이 발사한 로켓이 이스라엘 북부 드루즈 마을의 축구장 한가운데에 떨어졌다.

드루즈 어린이와 청소년 12명이 즉사하고 36명이 부상을 입었으며, 부모와 친구들은 공포에 질린 채 이를 지켜보았다.

자녀를 찾던 부모들의 절망의 외침은 이스라엘 드루즈족 마을 주민들에게 영원히 잊혀지지 않을 것이다.

레바논을 중심으로 이웃 국가의 드루즈족도 이들의 분노에 동참했다.

헤즈볼라 지도부는 축구장에서 발사된 로켓이 레바논의 드루즈족이 테러 조직에 등을 돌리게 할 수 있는 심각한 전략적 실수라는 것을 즉시 깨달았다.

그렇기 때문에 헤즈볼라는 처음에 로켓을 발사하지 않았다고 주장했다.

하지만 헤즈볼라 지도자들은 아무도 자신들의 주장을 믿지 않는다는 사실을 깨닫고 레바논 드루즈족의 수장인 점블라트에게 비밀리에 접근했다.

점블라트는 헤즈볼라가 이스라엘에서조차 드루즈족 어린이를 뻔뻔스럽게 살해한 것에 분노하는 대신 상황을 진정시켜 달라는 헤즈볼라의 요청에 동의했다.

점블라트의 유권자들은 그가 수많은 드루즈족 어린이 살해 사건을 공개적으로 맹렬히 비난할 것으로 기대했지만, 대신 점블라트는 몇 시간 동안 침묵을 지켰다.

결국 그는 X(이전의 트위터)에 민간인에 대한 공격을 비판하는 온건한 반응을 올렸다.

그러나 많은 관찰자들은 점블라트가 레바논 드루즈 공동체의 지도자가 아니라 헤즈볼라의 독실한 동맹자가 되어 편을 바꿨다는 사실을 점점 더 분명하게 알게 되었다.

그렇다면 미국 정부는 왜 왈리드 점블라트를 돕고 있을까?

이 모든 사실을 감안할 때 몇 가지 심각한 질문을 던져야만 한다.

미국 국제개발처(USAID)는 왜 점블라트와 그의 아들이 정치적 지도자가 되기를 바라는 드루즈족 마을과 마을의 프로젝트에 미국 납세자의 세금을 투자하여 점블라트를 돕고 있는 것일까?

미국 국제개발처(USAID)가 점블라트와 그의 아들에게 정치적 리더십을 기대하는 드루즈 마을과 마을의 프로젝트에 미국 납세자 달러를 투자하여 점블라트를 돕는 이유는 무엇인가?

예를 들어, USAID가 레바논 드루즈 지역의 폐수 처리장 및 관련 하수 및 수도 프로젝트에 미국의 재정 지원을 제공하는 이유는 무엇인가?

점블라트가 테러 조직과 긴밀히 연계되어 있는 상황에서 미국 관리들이 초프(Chouf) 지역에서 USAID가 지원하는 프로젝트에 대해 점블라트와 논의하는 이유는 무엇인가?

2019년 USAID 보고서는 헤즈볼라가 테러 조직임을 명확하고 분명하게 명시하고 있다.

이 보고서는 헤즈볼라가 “중앙 정부와 그 통제 하에 있는 지방 자치단체로부터” 소중하고 긴급하게 필요한 레바논의 재원을 “빼돌려” 자신들을 위해 사용하고 있다고 비판한다.

보고서는 5페이지에서 “미국 정부에 의해 테러 조직으로 간주된 헤즈볼라는 명목상의 정부 아래 [레바논에] 심층 국가를 만들어 정부의 자율성을 약화시켰다”고 명시했다.

“헤즈볼라는 중앙 정부 의사 결정에 대한 거부권을 확립하는 동시에 중앙 정부와 지방 자치단체의 자원을 자신의 통제 아래에서 빼돌렸습니다. 5월 의회 선거에서 동맹국들과 함께 가장 많은 득표율을 확보한 헤즈볼라는 내각에 친 시리아 수니파를 총리(PM)로 임명할 것을 요구했을 뿐만 아니라 네 번째로 큰 장관급 예산을 관장하는 보건부 장관도 자신들이 지명할 것을 요구했다"고 설명했다.

왈리드 점블라트가 헤즈볼라를 지지하기로 결정했다면, 미국 납세자를 대신해 미국 관리들은 왜 중동의 변화하는 현실에 적응하지 못하고 있을까?

왜 미국 관리들은 점블라트를 동맹으로 계속 대우하고 있을까?

반드시 물어봐야 할 다른 질문도 있다.

퇴임하는 바이든-해리스 레바논 주재 대사인 도로시 시어가 12월에 점블라트를 만난 이유는 무엇인가?

새로 임명된 레바논 주재 바이든-해리스 대사인 리사 존슨이 1월에 점블라트를 만난 이유는 무엇인가?

바이든-해리스 중동 특사인 아모스 호흐스타인은 올해 3월 4일에 점블라트를 만난 이유는 무엇인가?

점블라트가 레바논 정치에서 비교적 온건한 인물로 여겨지고 표면적으로는 미국의 친구, 심지어 동맹국이었을 때 그런 만남은 적절했을 수도 있다.

하지만 그 시기가 지나지 않았나?

왈리드 점블라트는 이제 미국 국민이나 지역 평화, 안보, 안정의 친구가 아니라는 것을 보여주고 있지 않나?

점블라트는 미국 정부가 공식적으로 테러 조직으로 규정한 헤즈볼라에 동조하고 있다는 것을 보여주고 있지 않은가?

왈리드 점블라트는 한때 미국의 온건한 동맹이었을지 모르지만, 지금은 확실히 그렇게 보이지 않는다.

미국은 언제쯤 정신을 차리고 전쟁으로 폐허가 된 위험한 지역의 급변하는 현실에 적응할 수 있을까?

조엘 C. 로젠버그

조엘 C. 로젠버그는 올아랍뉴스의 편집장입니다. 그는 뉴욕타임스 베스트셀러 작가이자 중동 분석가이며 예루살렘에 거주하는 복음주의자입니다.