이스라엘의 편에 서야 하는 이유: 지금이 바로 그 때입니다!

거의 9년 전, 미국 영화감독 브라이언 샌더스는 이스라엘에서 기독교인 친구와 신학 이야기를 나누던 중 인생을 바꾸는 대화를 나눴다. 예루살렘 구시가지를 걸으면서 그의 친구는 구약성경에 나오는 이스라엘과 유대인에 대한 하나님의 깨지지 않는 언약 약속을 설명하는 데 시간을 할애했다. 그 친구는 브라이언이 유대인에 대한 하나님의 영원한 약속에서 수세기 전에 출발한 대체신학, 즉 유대인이 예수를 거부했기 때문에 교회가 유대인을 대체했다고 주장하는 신관을 가지고 있을 수 있다고 설명했다. 다른 말로 표현하자면 교회가 새로운 이스라엘이라는 것이다. 사랑이 넘치는 가정에서 자란 것에 감사하며 가톨릭 신자로 자랐고 교회에 출석했지만 20대 초반까지 예수님을 개인적으로 알지 못했다.

통곡의 벽 광장에 서서 친구의 친절하면서도 의미심장한 대화를 듣던 브라이언과 그의 일행은 계속 걸음을 옮겼다. 이 순간 브라이언은 로마서 11장에 나오는 사도 바울의 말씀, 즉 이방인도 이스라엘과 함께 하나님의 약속을 공유하지만 이스라엘 대신이 아니라 이스라엘과 함께한다는 말씀이 생생하게 떠올랐다. 몇 달 후, 콜로라도 스프링스의 한 목회자가 올리브 나무 비유를 설명하면서 브라이언에게 또 다른 용어를 접목하여 가르치자 브라이언은 큰 감동을 받았다. 그 가르침은 브라이언의 머리와 가슴에 유대인이 나무의 뿌리이고 이방인은 그 나무에 접붙인 야생 올리브 가지라는 인식을 깊이 심었다. 우리는 유대인의 메시아 예수를 믿는 신앙 고백을 통해 입양되었다. 오늘날 브라이언은 전체 구속 이야기를 이해함으로써 자신의 신앙에서 빠진 고리를 찾았다.

브라이언은 이러한 성경적 개념을 통해 자신처럼 구약과 신약에서 이스라엘과 하나님의 선민에 대한 하나님의 분명하고 영원한 언약을 종종 오해하는 기독교인과 교회에 자신의 새로운 이해를 전해야만 했다. 그리고 무엇보다도 중요한 것은 하나님께서 이방인들을 접붙인 돌감람나무 가지처럼 장엄하게 준비하셨다는 사실이다. 창세기 17장은 모든 세대에 걸쳐 아브라함과 맺은 하나님의 영원한 언약을 반복적으로 성문화하고 있다.

브라이언의 끈질긴 개인적 여정에 대해 자세히 알아보기 전에 잠시 멈춰서 “왜 이스라엘과 함께해야 하는가?(Why Stand with Israel)”를 강조해 보겠다. 이 숨막히는 새 영화는 이스라엘의 지상 및 공중 장면으로 가득하다. 이 영화의 시각적 아름다움은 다양한 전문가들의 목소리를 하나의 사실적인 프레젠테이션으로 모아 만족스러운 맥락을 제공한다. 브라이언은 2015년에 영화에 대한 아이디어를 가지고 기도하고 기획하기 시작했을 때, 하나님께서 주신 비전을 통해 오늘날의 완성된 작품을 만들 수 있었다.

이 영화는 2024년 5월 14일, 이스라엘의 현대적 76번째 생일에 맞춰 웹사이트(www.whystandwithisrael.com)를 통해 전 세계에 공개되었다. 그리고 5월 28일 예루살렘의 시온의 친구들 박물관에서 브라이언은 연례 예루살렘 기도 조찬회 첫날에 이 영화를 공개했다. 예루살렘 시사회 이후 브라이언은 동기를 부여하고 교육적인 메시지를 전하기 위해 강연과 여행을 이어가고 있다. "지금과 같은 시기에 교회는 홀로코스트 이전과 그 기간 동안처럼 침묵할 수 없습니다!" 그는 "신자들은 그리스도의 신부라고 불리지만, 우리는 하나님의 첫 번째 약혼 신부인 이스라엘과 유대 민족과 함께 서 있어야 합니다!"라며 성경의 사실을 요약한다. 영화 제작자는 계속해서 "이제 우리는 그 어느 때보다 하나님의 선악과인 예수의 유대인 가족과 출생지와 함께 서 있어야 한다!"고 말한다.

수년 동안 브라이언은 주님께 "올해가 영화가 완성되는 해인가요?"라고 자주 물었다. 그때마다 "나를 믿느냐?"라는 대답이 돌아왔다. 그리고 "하나님은 사무엘상 15장 22절에서 '순종이 제사보다 낫다'는 말씀을 상기시켜 주셨습니다." 이제 그는 하나님의 타이밍이 이스라엘의 편에 서야 할 놀랍도록 완벽한 타이밍이라는 것을 더 완전히 이해하게 되었다. 이 순간, 이 기회를 낭비할 수 없다. 영화는 시시각각 격동의 세계 정세가 펼쳐지는 가운데 진행된다. 트럼프 전 대통령에 대한 암살 시도, 바이든 대통령의 경선 철수, 이슬람 정권과 그 대리인들에 대한 이스라엘의 전방위 방어 전쟁, 예멘 드론의 텔아비브 공격, 이스라엘 공군의 예멘 항구와 유전 폭격, 글로벌 서버 다운, 혼란에 빠진 미국 행정부 등 세계 곳곳에서 벌어지고 있다. 전 세계의 신자들은 이러한 상황을 보고, 배우고, 공유해야 한다. 브라이언은 "이것은 하나님의 마음, 그분의 무조건적인 사랑을 보여주는 것이기 때문에 성경적 책임입니다"라고 강조한다.

브라이언과의 인터뷰에서 대체 신학의 오류와 믿는 이방인에게 은사를 이식하는 것을 이해하게 된 후 순례의 시작에 대해 이야기하면서 나는 그의 겸손함을 발견했다. 그는 먼저 회개하는 마음으로 무심코, 아무렇지 않게, 비꼬는 말 속에서 자신의 삶에 '반유대주의의 실타래'가 흐르고 있음을 깨달았다고 고백했다. 뉴저지에서 자랐고 뉴욕을 자주 드나들었던 그의 태도는 결코 혐오스럽지 않았다. 그는 다만 기독교 신앙의 발상지로서 이스라엘을 진정으로 이해하는 데 있어 중요한 부분을 놓치고 있었다.

기독교인들은 종종 예수님이 유대인 공동체에서 태어났고, 제자들이 유대인이었으며, 사도 바울이 유대인이었다는 사실을 잊곤 한다. 예수님이 지상에서 사역하는 동안 수천 명의 유대인이 예수를 메시아로 믿었고, 승천 후에는 그 수가 증가했다. 수년 동안 최초의 '교회'는 회당과 가정 모임이었다. 그 후 수세기 동안 예수님의 유대성과, 유대인 또는 유대교에 대한 언급은 거의 없었고 "유대인들이 예수를 죽였다"라는 말이 기독교 사상을 형성했다.

브라이언은 영화를 통해 성경 교육을 강화함으로써 이러한 사고방식을 바꾸기 시작했다. 그는 자신도 잘못된 신학에 빠져 있었다는 것을 알고 있었고, '그리스도'가 예수의 성이 아니라 온전한 유대인이자 기름 부음 받은 자라는 사실을 교회에 상기시키고 싶었다. 예수는 기독교인이 아니라 유대인이었고 구약의 양피지에 예언된 구세주였으며, 신약의 후기 기록에서 그분이 친히 그 예언을 성취하셨다는 것을 말하고 있다.

브라이언은 기독교인을 교육하기 위한 여정을 시작할 때, 사사기에 나오는 기드온의 이야기를 떠올렸다. 하나님께서 기드온에게 미디안과의 전쟁을 이끌라고 하셨을 때, 기드온은 준비가 되어 있지 않았다. 브라이언은 교회 교육을 위해 나아가기 시작하면서 주님께 질문했다. "저는 성경에 대한 전문가가 아닙니다. 저는 초보입니다. 제 선생님이 되어주세요." 그 후 영화는 그의 주요 관심사가 되었고, 수십 년 동안 TV 프로듀서, 수석 비디오그래퍼, 편집자로 일한 그의 배경과 기독교 방송 네트워크에 완벽하게 맞아떨어졌다.

브라이언은 다른 '구원 경험'이 없었고, 자신을 새롭고 더 많은 것을 알고 싶어하는 갈망이 있었다고 설명했다. 2015년 주님께서 영화에 대한 비전을 그의 마음에 내려주셨을 때, 그는 "그것은 선물이었지만 선물 그 이상이었어요. 저는 그것을 명령으로 생각했습니다."

그는 "우리는 정죄하러 온 것이 아닙니다. 우리는 성경적 사실을 제시하기 위해 여기에 있습니다." 하지만 "홀로코스트 때처럼 교회가 침묵할 수는 없습니다!"라는 브라이언의 말을 기억해야 한다.

'왜 이스라엘과 함께 서야 하는가'는 해외 개봉 이후 7개의 상을 받았으며 미래가 밝아 보인다. 이 영화의 내용은 이스라엘과 유대인이 직면한 복잡한 문제를 더 잘 이해하는 데 도움이 된다. 대신 우리는 성경에 있는 하나님의 영원한 약속에 초점을 맞추고, 하나님께서 유대인 백성을 이방인 교회로 대체하지 않으셨다는 사실을 이해해야 한다.

여러분, 이제 기독교 공동체는 논쟁의 장이 아닌 다른 사람들과의 대화, 그리고 교회에서 '왜 이스라엘 편에 서야 하는가'를 살펴보고 홍보함으로써 적극적인 자세를 취해야 할 때이다. 우리의 기도는 우리의 행동과 일치해야 한다.

이 글은 원래 여기에 게재되었으며 허가를 받아 다시 게시되었습니다.

알린 브리지스 사무엘스(Arlene Bridges Samuels) 

강연자이자 컨설턴트인 알린 브리지스 사무엘스는 2020년부터 기독교 방송 네트워크/이스라엘의 페이스북과 블로그에 매주 특집 칼럼을 작성하고 있습니다. 이전에는 미국 이스라엘 공공문제위원회(AIPAC)에서 기독교 홍보 활동을 개척했습니다. 9년 후 은퇴한 그녀는 미국 예루살렘 국제 기독교 대사관에서 이스라엘을 위한 미국 기독교 지도자(ACLI) 프로젝트의 아웃리치 디렉터로 파트타임으로 일했습니다. 알린은 1990년부터 이스라엘을 자주 여행하는 The Blogs-Times of Israel의 저술가입니다. 그녀는 이스라엘 정부 공보실(GPO) 기독교 미디어 서밋에 초청을 받아 전 세계 기독교 미디어의 저명 인사로 참석하고 있습니다. CBN 이스라엘 블로그에서 더 많은 기사를 읽어보세요.