Deux adolescents israéliens sont arrivés ex aequo à la première place du Quiz biblique international organisé chaque année à Jérusalem à l'occasion de la fête de l'Indépendance.

Mardi, à l'occasion du 76e jour de l'indépendance d'Israël, des adolescents juifs du monde entier ont participé au 67e Quiz biblique international annuel.

Ce concours, qui a lieu chaque année le jour de l'indépendance, a été fondé en 1958 par Aura Herzog, la défunte mère du Président Isaac Herzog, afin d'encourager les étudiants juifs du monde entier à renouer avec leur héritage biblique.

Cette année, deux adolescents israéliens ont remporté la première place avec des notes identiques : Evyatar Bar-Gil (17 ans), élève de 11e année au lycée Ort Pelech de Jérusalem, et David Shasha, également 17 ans, élève de 12e année à la Yeshiva Amit de Kfar Ganim, à Petah Tikva.

Bar-Gil fréquente le lycée dont le proviseur, le sergent-major (réserviste) Yossi Hershkovitz, a été tué en novembre alors qu'il combattait le Hamas à Gaza.

Le major de Jérusalem, Moshe Lion, a déclaré : "Je suis sûr que Yossi, de là-haut, regarde Evyatar avec excitation et fierté, sachant qu'aujourd'hui encore, son esprit gracieux, son héritage et ses capacités continuent de se manifester de la meilleure façon possible, comme il l'avait souhaité de son vivant".

L'étudiant de la yeshiva, Shasha, a déclaré aux journalistes qu'il s'était préparé au concours avec son mentor pendant trois ans.

"C'est un honneur d'être lauréat du concours biblique. La persévérance et le désir sont les voies de la réussite. Je suis reconnaissant à Dieu, à mes parents, à ma famille, au rabbin Amitai Sar-Avi et à la yeshiva pour leur soutien tout au long de ce parcours", a déclaré Shasha.

Le rabbin Nitzan Berger, directeur de la yeshiva Amit, a commenté : "Nous avons la chance de tirer une grande satisfaction de l'impressionnante maîtrise des Écritures par David. Nous tirons tous une grande leçon de David, qui nous apprend à fixer des objectifs et à les atteindre, le tout avec humilité et d'excellentes qualités morales. David est un modèle pour sa passion brûlante pour la Bible, sa précision et son souci du détail. Toutes ces qualités l'ont conduit à devenir le vainqueur du concours biblique international".

La deuxième place a été remportée par Dov Gotthelf des États-Unis, tandis que Noa Rivka Kahn, une étudiante du Centre israélien pour l'excellence éducative à Jérusalem, a obtenu la troisième place.

Les 12 autres finalistes du Quiz biblique venaient d'Israël, du Royaume-Uni, des États-Unis, du Canada, d'Afrique du Sud, du Panama, du Mexique et d'Australie.

Le directeur adjoint du ministère de l'éducation, Gur Rosenblatt, a déclaré à Israel Hayom avant l'événement : "Leurs familles ont fait preuve d'une résilience extraordinaire en envoyant leurs enfants et en exprimant leur pleine confiance dans la capacité d'Israël à les protéger", étant donné que le concours se déroulait cette année en temps de guerre.

"Le concours sera percutant, stimulant et unificateur - ce dont le pays a besoin aujourd'hui", a déclaré M. Rosenblatt. "Il s'agira d'un concours biblique d'un genre différent, qui préservera le lien avec la Bible tout en reflétant ce qui se passe en Israël."

L'allocution préenregistrée du Ministre Benjamin Netanyahu aux participants du concours biblique a été diffusée au début de l'événement. Il a félicité les participants, parlé de l'importance de l'étude du Tanakh et réfléchi à la signification de la connaissance de l'histoire juive, en particulier à la lumière de l'attaque terroriste du 7 octobre.

"Le jour de Simchat Torah, nous avons vécu un événement d'une ampleur biblique. Nos ennemis nous ont attaqués, exactement le jour où le peuple d'Israël célèbre la continuité de l'étude depuis la Genèse et inversement", a-t-il commencé.

"Ce n'est pas nouveau. Le Tanakh nous apprend qu'il y a des milliers d'années, nous connaissions déjà les guerres. Notre ancêtre Avraham, notre maître Moïse, Josué, les Juges, le roi David et son fils le roi Salomon - tous ont combattu des ennemis acharnés", a poursuivi M. Netanyahou.

Le Tanakh fait référence aux 24 livres de la Bible juive divisée en trois parties : la Torah (la loi), les Nevi'im (les prophètes) et les Ketuvim (les écrits).

"Même à cette époque, nous ne nous sommes pas rendus à eux. Même à cette époque, nous n'avons pas baissé la tête. Le prophète Michée dit : 'Si je suis tombé, je me relèverai'. Nous avons payé un prix, mais nous leur avons livré la guerre [au Hamas]. Nous avons été victorieux de ceux qui voulaient notre perte. Avec l'aide de Dieu, nous avons assuré l'éternité d'Israël".

Le Ministre a souligné que le Tanakh est un élément essentiel de la vie, des valeurs et de l'identité juives. et a établi des parallèles entre les appels aux armes historiques dans les livres de Néhémie et de Joël et la résilience des soldats des FDI aujourd'hui.

"Mes amis, le Tanakh est notre source de vie. Nous y puisons des valeurs éternelles. Les racines de notre identité sont ancrées dans le Tanakh, tout comme notre droit à la Terre d'Israël. Le lien avec la chaîne des générations est basé sur le Livre des Livres".

Une ligne directe relie ce qui est écrit dans le Livre de Néhémie à la guerre actuelle : "Combattez pour vos frères, vos fils et vos filles, vos femmes et vos maisons". Et voici un autre lien, dans le livre de Joël : "Courez comme des guerriers, escaladez la muraille comme des hommes de guerre". Grâce à nos combattants héroïques, notre État dispose d'un mur de défense", a déclaré M. Netanyahou, en exhortant les candidats à continuer d'étudier et d'enseigner à partir de la Bible juive.

"Je me tourne vers vous, candidats d'Israël et de la diaspora ; continuez à répandre l'amour du Tanakh. Continuez à étudier. Continuez à enseigner aux autres".

Sur une note personnelle, M. Netanyahou a déclaré : "Je suis toujours fier de vous ; c'est aussi une tradition dans ma famille. Le père de ma femme Sara, Shmuel Ben-Artzi, de mémoire bénie, était un éducateur et un professeur de Tanakh qui a imprégné de nombreuses générations d'étudiants de l'amour du Tanakh".

"Ce cher Shmuel a fait de notre fils Avner un véritable passionné du Tanakh. Avner a également participé au quiz biblique, ce quiz, lorsqu'il avait 15 ans et qu'il était élève à l'école secondaire de l'Université hébraïque. Avner a été le champion national de la Bible en Israël et a été le deuxième vice-champion du Quiz international."

"Nous continuerons tous à puiser notre force et notre esprit dans le Tanakh. Nous continuerons à aimer et à étudier le Tanakh", a déclaré M. Netanyahu.

Il a conclu en souhaitant à toutes les personnes présentes une bonne fête de l'indépendance et a terminé par une exhortation : "Soyez forts, soyez forts et renforçons-nous les uns les autres".

Cette année, le jury comprenait un parent d'un soldat des FDI qui a été tué par des tirs amis.