L'éditorialiste conservateur juif américain Ben Shapiro a été choisi pour allumer la torche le jour de l'indépendance d'Israël, ce qui a suscité l'indignation des médias.

La personnalité médiatique juive américaine et commentateur politique conservateur Ben Shapiro a été choisi comme l'un des porteurs de la torche lors des prochaines célébrations du 77e anniversaire de l'indépendance d'Israël, a annoncé dimanche soir la ministre des Transports Miri Regev, chargée des cérémonies.

« Ben Shapiro est l'un des plus grands partisans de l'État d'Israël dans le monde. Tout au long de sa carrière dans les médias, et en particulier depuis le début de la guerre, il a démontré son soutien indéfectible à Israël, à sa cause juste et à son droit à se défendre », a déclaré Regev en annonçant cette sélection.

« Ben fait entendre la voix d'Israël à ses millions d'adeptes à travers le monde, et ce avec éloquence, courage et une détermination sans faille. Sa sélection comme allumeur de la torche exprime la gratitude que la société israélienne éprouve pour son engagement indéfectible à mener les efforts de défense d'Israël face à tous ses détracteurs », a-t-elle ajouté.

Ben Shapiro est un animateur de talk-show conservateur de renommée nationale grâce à son émission « The Ben Shapiro Show », qui est le deuxième podcast le plus populaire aux États-Unis.

Il est également cofondateur et rédacteur en chef émérite de The Daily Wire, une plateforme Internet conservatrice.

Dans une première réaction, Shapiro a déclaré à Ynet News qu'il serait « honoré » d'allumer une torche lors de la cérémonie.

Suite à l'annonce de sa sélection, plusieurs médias israéliens, dont Ynet, ont publié des articles décrivant les positions « controversées » de Shapiro sur l'homosexualité, le transgenre et l'avortement.

Les groupes de défense des droits des homosexuels ont particulièrement dénoncé la décision de choisir M. Shapiro en raison de ses opinions publiques sur le transgenre et l'avortement.

En 2016, lors d'un discours prononcé à l'université Yeshiva, Shapiro a déclaré que les personnes transgenres « souffraient d'une maladie mentale grave ».

« Les personnes transgenres souffrent malheureusement d'une maladie mentale grave qui est profondément néfaste, et prétendre que les personnes transgenres sont du sexe qu'elles pensent être dans leur tête n'est pas une solution », a déclaré Shapiro dans son discours à l'université Yeshiva.

« La biologie est la biologie ; les hommes ne peuvent pas devenir des femmes par magie, et les femmes ne peuvent pas devenir des hommes par magie. »

En 2010, Shapiro avait déjà écrit que la décision de 1974 de retirer l'homosexualité du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM) était un exemple de politiquement correct plutôt que de science.

« Il n'y avait aucune raison scientifique valable de le faire », avait écrit Shapiro, expliquant que les homosexuels continuent de présenter des niveaux plus élevés de comportements autodestructeurs et abusifs que leurs homologues hétérosexuels.

Shapiro, juif orthodoxe, a également qualifié l'homosexualité de péché, car elle viole les lois bibliques relatives aux relations sexuelles.

Alors que le judaïsme autorise généralement l'avortement, sur la base des traditions et interprétations rabbiniques, Shapiro est un opposant déclaré à l'avortement fondé uniquement sur le choix personnel. Il a déjà qualifié les femmes qui avortent pour des raisons personnelles de « meurtrières de bébés ».

L'Association pour l'égalité des LGBT a dénoncé la décision de choisir Shapiro, la qualifiant d'« embarrassante ».

« Il s'agit d'une décision embarrassante qui ternit le prestige de la cérémonie du relais de la flamme olympique », a déclaré l'Association, « et qui expose les valeurs d'un gouvernement qui choisit de glorifier un homme qui humilie les femmes, nie les droits fondamentaux et qualifie les personnes LGBT de « péché » et de « maladie ». On ne peut pas blanchir la haine envers les femmes et les personnes LGBT simplement parce que la personne qui l'exprime soutient Israël ».

L'organisation de jeunes homosexuels Iggy a appelé le gouvernement à « revenir sur sa décision honteuse ».

Outre M. Shapiro, la ministre Regev a également annoncé la sélection de plusieurs autres porteurs de la torche pour la cérémonie de la fête de l'indépendance, notamment l'ancienne otage Emily Damari et l'ancien médaillé olympique de judo Oren Smadja, dont le fils, Omer, a été tué à Gaza.

Le lieutenant-colonel Faiz Fares, citoyen druze du nord d'Israël qui a combattu pour sauver des civils du kibboutz Re'im aux côtés de son unité des forces spéciales, a également été sélectionné pour porter le flambeau lors de la cérémonie, aux côtés du lieutenant-colonel (à la retraite) Hagit Alon Ahrar.

Ahrar, réserviste, s'est présentée à son poste le 7 octobre 2023, à la suite des attaques du Hamas, comme des milliers d'autres Israéliens. Plus tard pendant la guerre, son fils, Amitai, a été tué dans l'attaque de drones du Hezbollah contre la base d'entraînement de la brigade d'infanterie Golani, avec trois autres soldats de l'armée israélienne.