Le chef des forces de défense israéliennes déclare que la zone tampon en Syrie est "vitale" pour la sécurité, alors que les premiers législateurs américains se rendent dans le nouveau gouvernement islamiste de Syrie

Le chef militaire israélien, le lieutenant-général Eyal Zamir, s'est rendu dimanche dans la zone tampon en territoire syrien que Israël a conquise après la chute du régime Assad début décembre, soulignant l'importance stratégique de cette zone pour la sécurité d'Israël.

Les déclarations de Zamir interviennent alors que deux législateurs républicains américains ont conclu une visite dans ce pays déchiré par la guerre, soulignant le potentiel de futurs désaccords entre Israël et les États-Unis concernant la Syrie et son nouveau régime islamiste.

Les représentants Cory Mills (R-FL) et Marlin Stutzman (R-IN) sont les premiers législateurs américains connus à se rendre en Syrie, dans le cadre d'un voyage non officiel organisé et financé par l'Alliance syro-américaine pour la paix et la prospérité.

Leur voyage intervient alors que des informations indiquent que les États-Unis envisagent de lever certaines des sanctions existantes tout en retirant une grande partie des troupes américaines encore présentes dans le pays.

Lorsque le régime d'Assad s'est effondré sous les assauts du groupe Hay'at Tahrir al-Sham (HTS), dirigé par l'actuel président syrien Ahmad al-Sharaa, l'armée israélienne s'est rapidement emparée d'une zone anciennement démilitarisée et de plusieurs points stratégiques le long de la frontière afin de décourager et d'empêcher les combats de s'étendre au-delà de la frontière.

Dimanche, Zamir a visité la région en compagnie de plusieurs officiers supérieurs. « Cette zone est vitale. Nous y sommes entrés après l'effondrement de la Syrie, et c'est pourquoi nous occupons des positions clés et sommes en première ligne, afin de nous défendre de la meilleure façon possible », a-t-il déclaré.

Le ministre de la Défense, Israel Katz, a récemment réaffirmé que l'Israël avait l'intention de rester indéfiniment dans la zone tampon afin d'assurer la sécurité de la frontière.

« De cet endroit, vous pouvez voir tous ceux qui sont positionnés le long de cette crête – c'est un point stratégique. Nous ne savons pas comment les choses vont évoluer ici, mais notre présence revêt une importance considérable pour la sécurité », a poursuivi le chef de l'armée israélienne.

« Les troupes de l'armée israélienne continueront à opérer dans la zone de sécurité et à protéger les habitants contre toute menace. »

Images from war-torn Damascus.

While the city may be in ruins, the freedom-loving spirit of the Syrian people will never be broken. pic.twitter.com/4K8CrAIRuU

— Rep. Marlin Stutzman (@RepStutzman) April 19, 2025

Le nouveau gouvernement syrien d'Al-Sharaa, dominé par les islamistes, a vivement protesté contre les actions d'Israël, mais n'a jusqu'à présent pris aucune mesure, préférant faire appel à la communauté internationale pour obtenir de l'aide.

Après avoir rencontré al-Sharaa, Mills a déclaré aux médias arabes : « Le président syrien souhaite collaborer avec Israël afin d'empêcher les transferts d'armes de l'Irak vers la Syrie et le Liban. Il a clairement exprimé son désir d'entretenir de solides relations avec Israël et d'être un bon voisin. »

L'administration Trump n'a pas officiellement reconnu le nouveau gouvernement, et les sanctions sévères imposées à l'époque d'Assad restent en vigueur.

« En fin de compte, c'est au président qu'il appartiendra de décider » de lever ou non les sanctions, a déclaré M. Mills à l'Associated Press, même si « le Congrès peut donner son avis ».

Les responsables israéliens ont mis en garde à plusieurs reprises contre la normalisation du nouveau régime syrien, le qualifiant de « gang – et non de gouvernement légitime » et affirmant que ses membres « restent des djihadistes, même s'ils ont revêtu des costumes ».

I was honored to accompany Congressman Cory Mills of Florida and Congressman Marlin Stutzman of Indiana on a historic visit to Syria—a trip marked by cultural exploration, historical significance, and meaningful discussions on future cooperation.

During their time in Syria, the… pic.twitter.com/85PMW01Ec5

— Tarek Kteleh, MD. (@tarekktelehmd) April 21, 2025

L'administration Trump n'a pas critiqué publiquement Israël pour s'être emparé du territoire syrien. Cependant, les deux pays ont eu des désaccords sur le retrait américain du nord-est de la Syrie, qui, selon Israël, pourrait alimenter les ambitions turques et iraniennes à sa frontière nord.

Al-Sharaa s'est concentré ces derniers mois sur la mobilisation du soutien régional en faveur de son administration, se rendant en Turquie, aux Émirats arabes unis et au Qatar. Il a également rencontré Mahmoud Abbas, président de l'Autorité palestinienne.

La Syrie est toujours soumise à des sanctions américaines paralysantes qui devraient être levées pour que le nouveau gouvernement puisse réussir à restaurer l'économie du pays.

Le voyage officieux de deux législateurs républicains pourrait être un premier pas dans cette direction.

Mills a rencontré M. al-Sharaa et le ministre des Affaires étrangères, Asaad al-Shaibani, qui pourrait se rendre prochainement aux États-Unis.

Headed home. Cannot say enough about how impactful this trip has been.

Hope everyone had a blessed Easter.

Syria will be made great again! 🇸🇾 pic.twitter.com/Uod9xFGZTY

— Rep. Marlin Stutzman (@RepStutzman) April 21, 2025

Mills, membre de la commission des affaires étrangères de la Chambre des représentants, a déclaré à l'AP qu'il était "très important de venir ici pour voir de mes propres yeux, pour être avec les différents organes gouvernementaux, pour examiner les besoins du peuple syrien, pour examiner les besoins de la nation en matière de stabilité".