"La foi sans les œuvres est morte", déclare le responsable d'un groupe allemand en visite en Israël

Depuis le "Shabbat noir" du 7 octobre, le tourisme en Israël s'est brusquement arrêté, les compagnies aériennes ayant annulé leurs vols en raison de l'intensité des tirs de roquettes du Hamas et des dizaines de pays ayant évacué leurs ressortissants.

Parmi les nombreux touristes bloqués en Israël et qui ont vécu les premiers jours traumatisants de la guerre contre le Hamas, on trouve l'agent de voyage allemand Werner Hartstock, qui était venu en Israël pour la fête des Tabernacles.

Mais lorsqu'il a finalement obtenu un vol pour rentrer chez lui, quelque chose ne lui a pas plu.

"Nous avons eu le sentiment d'être trahis, comme si nous nous étions enfuis en Allemagne pour nous détendre et attendre Noël avec impatience, et que les Israéliens faisaient ce qu'ils avaient à faire, et que tout allait bien se passer", a déclaré M. Hartstock à ALL ISRAEL NEWS.

Pour les personnes qui connaissent Israël, cette déclaration peut sembler familière, et en effet, depuis le début de la guerre, beaucoup plus d'Israéliens sont rentrés chez eux qu'ils n'ont quitté la zone de combat.

M. Hartstock a manifestement été influencé par ses nombreuses visites dans l'État juif. En tant que vice-président des Amis saxons d'Israël, il emmène des groupes en Israël depuis des décennies afin d'améliorer les relations entre chrétiens et juifs et entre Allemands et Israéliens.

L'organisation s'est développée dans les années 1990 en Saxe, dans l'est de l'Allemagne, dans le but de répandre l'amour d'Israël dans les églises et d'éduquer la société allemande sur les racines juives du christianisme.

Il s'agit de "chrétiens qui croient que ce qui est écrit dans la Bible est vrai, y compris ce qui est écrit au sujet d'Israël", selon M. Hartstock.

Pour exprimer leur amour de l'État juif, l'organisation fait venir environ 150 Allemands en Israël chaque année, l'une de leurs principales activités étant la rénovation des maisons des survivants de l'Holocauste.

"La foi sans le travail est morte ; nous voulons faire quelque chose", s'amuse Hartstock.

Mais avec la guerre, les activités régulières sont suspendues. De retour en Allemagne, Hartstock se dit : "On ne peut pas rester assis et faire comme si de rien n'était."

"Alors, à un moment donné, j'ai décidé de mettre sur pied cette tournée solidaire, en collaboration avec mes partenaires ici en Israël, Keshet Journeys.

Il a rassemblé une vingtaine de personnes prêtes à se rendre en Israël pendant la guerre pour témoigner de leur amour et de leur solidarité de la manière la plus concrète qui soit.

Après leur première réunion préparatoire, M. Hartstock a déclaré qu'il savait que c'était la bonne décision, malgré les avertissements du gouvernement aux voyageurs et le risque financier.

"Parce qu'ils cherchaient tous une soupape pour leur amour... pour l'apporter au pays. J'étais donc en paix dès le premier jour. Lorsque nous sommes arrivés dans le hall de l'hôtel, les gens nous ont accueillis par des ovations, les larmes aux yeux de part et d'autre. Je me suis alors dit que nous étions au bon endroit".

Ce sentiment n'a fait que se renforcer lorsque le groupe a visité une école à Jérusalem, rendu visite aux blessés dans un hôpital et "donné un coup de main" dans une ferme près de la frontière de Gaza - si c'est bien le terme qui convient. Ils ont collectivement coupé plus de 1 200 plants de tomates, faisant plus que répondre au cliché de l'Allemand travailleur.

L'expérience de M. Hartstock et de son groupe pendant leur séjour sur le terrain leur permettra également d'être des ambassadeurs plus efficaces d'Israël à leur retour, a déclaré M. Hartstock.

"Personne en Allemagne ne peut plus me parler bêtement de ces comparaisons, [en disant] que les Israéliens sont également mauvais", a-t-il déclaré avec insistance en décrivant la visite des ruines du kibboutz Nir Oz.

L'odeur des cadavres conservés dans les réfrigérateurs de la salle à manger commune du kibboutz était encore perceptible plus de deux mois après le massacre perpétré par les terroristes du Hamas.

Plus tard, le groupe a rendu visite à un groupe de soldats de Tsahal dans les champs près de la bande de Gaza pour déposer un chargement de chaussettes, tricotées à la main par un groupe de femmes âgées qui ont mis de petites notes disant "Nous prions pour un nouveau miracle de Hanoukka" dans chaque chaussette.

Les soldats leur ont également montré le logiciel de commandement et de contrôle des FDI, en leur expliquant que les bâtiments connus pour abriter des civils sont bloqués et ne peuvent être pris pour cible par l'aviation et l'artillerie israéliennes.

"C'était très surprenant pour moi. En fait, je le savais, mais [voir] à quoi cela ressemble dans la pratique m'a beaucoup impressionné", a déclaré M. Hartstock.

Il a également commenté le comportement professionnel des soldats. Ils n'étaient pas du genre "allons frapper [l'ennemi] au visage". Ils agissaient de manière concentrée, objective et calme... en faisant leur travail."

Partout où le groupe s'est rendu, les Israéliens l'ont accueilli avec une chaleur touchante et une gratitude pour s'être tenu à ses côtés.

Le Chabbat, le groupe allemand s'est rendu sur la place des otages de Tel-Aviv et a renforcé les familles des otages toujours retenus dans la bande de Gaza.

"C'était très émouvant. Nous avons chanté, les gens étaient très touchés. Nous avons prié, nous avons parlé aux gens, y compris aux membres des familles des otages qui étaient là."

"Je dois dire que j'aime ça, pleurer ensemble", explique Hartstock. "J'aime aussi rire ensemble, mais parfois, on se rapproche et on ne peut pas vraiment pleurer sur demande."

Vers la fin de notre entretien, j'ai demandé à M. Hartstock quelles leçons il tirait de sa visite et ce que les chrétiens du monde entier pouvaient faire pour aider Israël dans cette situation.

La situation en Israël est un appel à la prière, non seulement pour Israël mais aussi pour les croyants du monde entier, a-t-il déclaré. "Lorsque l'alarme se déclenche, il faut se réveiller."

"J'ai donc le sentiment que Dieu nous appelle à prier pour Israël et à prendre publiquement la défense de ce pays... Cela a un effet positif [en Israël], car les gens sont réconfortés, mais en dehors d'Israël, cela a pour effet que nos hommes politiques le comprennent également."

M. Hartstock a recommandé de préférer les initiatives concrètes et directes aux grandes campagnes de collecte de fonds organisées lorsqu'il s'agit de soutenir Israël.

"Il suffit de soutenir des projets concrets avec des choses dont on a vraiment besoin. Par exemple, les chaussettes... Je pense que si cela se fait de personne à personne, alors vous avez deux facteurs, vous avez aidé concrètement et vous avez aussi aidé personnellement, vous avez renforcé les gens dans ce qu'ils font et dans ce qu'ils sont. Si vous souhaitez organiser votre propre mission de solidarité dans une autre langue (min. 15 personnes), veuillez contacter Keshet Journeys à l'adresse suivante : https://keshetjourneys.com/query/."