Les législateurs américains demandent une enquête sur les liens entre Palestine Chronicle, basée à Seattle, et le Hamas et l'Iran.

La semaine dernière, trois commissions distinctes de la Chambre des représentants des États-Unis ont publié une note commune demandant au ministère de la justice d'enquêter sur un média en ligne basé à Seattle, le Palestine Chronicle, en raison de ses liens présumés avec l'organisation terroriste Hamas et le régime iranien.

Jason Smith (R-MO), président de la commission des voies et moyens de la Chambre des représentants, James Comer (R-KY), président de la commission de surveillance, et Virginia Foxx (R-NC), présidente de la commission de l'éducation et de la main-d'œuvre, ont adressé une lettre au procureur général des États-Unis, Merrick Garland, dans laquelle ils accusent le Palestine Chronicle et le People Media Project - une fondation de l'État de Washington exonérée d'impôts - d'avoir enfreint de nombreuses lois.

"Nous vous écrivons pour vous demander d'enquêter sur le Palestine Chronicle et le People Media Project pour violation de la loi, en particulier pour avoir fourni un soutien matériel à une organisation terroriste connue, en violation de l'article 2339B du titre 18 du code des États-Unis, pour avoir rempli une fausse déclaration d'impôts en violation de l'article 7206 du titre 26 du code des États-Unis, et pour avoir omis de remplir une déclaration d'impôts valide et de payer des impôts estimés en violation de l'article 7203 du titre 26 du code des États-Unis", peut-on lire dans la lettre.

La lettre cite la relation d'emploi du Palestine Chronicle avec le "journaliste" Abdullah al-Jamal, qui a retenu trois Israéliens - Almog Meir Jan, Andrey Kozlov et Shlomo Ziv - captifs dans sa maison de Gaza pendant huit mois après leur enlèvement le 7 octobre. M. Al-Jamal était également le porte-parole du ministère du travail de Gaza, dirigé par le Hamas, jusqu'à ce qu'il soit tué au début du mois de juin lors de l'audacieuse opération de sauvetage menée par les Forces de défense israéliennes (FDI) pour sauver la vie des trois otages.

Les législateurs républicains ont également accusé le Palestine Chronicle et le People Media Project d'avoir des liens avec l'Iran, notant que le fondateur et rédacteur en chef du média, Ramzy Baroud, "a été rédacteur en chef et cadre pour Al Jazeera et a également écrit pour Kayhan International, un média qui serait financé par le chef suprême de l'Iran". Notamment, six des auteurs publiés par Kayhan International sont apparus sur des sites contrôlés par l'État qui avaient été saisis en 2020 par le gouvernement américain après avoir constaté que le Corps des gardiens de la révolution islamique d'Iran les utilisait illégalement pour mener une campagne d'influence secrète à l'échelle mondiale.

Les législateurs ont cité une loi fédérale stipulant que toute personne sous juridiction américaine fournissant "un soutien matériel ou des ressources à une organisation terroriste étrangère, ou tentant ou conspirant pour le faire, sera condamnée à une amende en vertu du présent titre ou à une peine d'emprisonnement maximale de 20 ans, ou aux deux, et, si la mort d'une personne en résulte, à une peine d'emprisonnement de plusieurs années ou à perpétuité."

"Sur la base des faits disponibles, le Palestine Chronicle et le People Media Project semblent être au minimum complices du soutien au Hamas, et au pire des financiers à part entière du terrorisme", indique la lettre.

Les dirigeants du comité républicain ont également accusé le People Media Project d'avoir falsifié des informations sur des formulaires fiscaux, déclarant : "Nous demandons instamment au ministère de la justice d'utiliser son autorité pour enquêter sur le Palestine Chronicle et le People Media Group pour avoir violé la loi fédérale, y compris les lois interdisant le soutien matériel au terrorisme et le dépôt de fausses déclarations fiscales".

Dans une déclaration à Fox News Digital, M. Smith a déclaré : "Je suis profondément préoccupé par le fait qu'une organisation bénéficiant d'une exonération fiscale aux États-Unis ait non seulement employé un journaliste qui a collaboré avec le Hamas pour prendre en otage des Israéliens innocents, mais ait également choisi un rédacteur en chef qui semble avoir des liens avec l'Iran et, potentiellement, avec son réseau de financement de la terreur. Toute personne ou organisation qui tente de manipuler notre code fiscal pour favoriser le terrorisme doit être punie".

Le mois dernier, la commission des voies et moyens de M. Smith a ouvert une enquête distincte sur le média et l'organisation à but non lucratif qui lui est liée, demandant à l'Internal Revenue Service (IRS) de révoquer le statut d'exonération fiscale du People Media Project.

Pendant des mois, au cours de la guerre entre Israël et le Hamas, les articles de M. al-Jamal ont été lus dans le monde entier et, même après qu'il a été découvert qu'il était un agent du Hamas, ils ont continué à circuler sur l'internet en tant que "reportages" journalistiques.

Dans une déclaration faite après l'opération de libération des otages, les FDI et le Mossad, l'agence israélienne de renseignement extérieur, ont informé les journalistes : "Il peut être confirmé qu'Abdullah al-Jamal était un agent de l'organisation terroriste du Hamas, qui gardait les otages Almog Meir, Andrey Kozlov et Shlomi Ziv dans sa maison familiale à Nuseirat [Gaza]... La maison familiale d'Abdullah abritait des otages ainsi que des membres de sa famille. C'est une nouvelle preuve que l'organisation terroriste du Hamas utilise la population civile comme bouclier humain".

Al Jazeera, l'entreprise médiatique mondiale basée au Qatar, continue de publier sur son site Internet un article de 2019 rédigé par M. al-Jamal. Dans cet article, il évoque des "récits de torture provenant des prisons israéliennes" et fournit des statistiques et des entretiens avec des personnes accusant Israël d'avoir commis des actes de torture odieux.

Aux États-Unis, le Green Party a conservé sur son site web une image de la dévastation de Gaza qui, selon lui, est le résultat des opérations israéliennes. L'image a été fournie par al-Jamal.

Les universités et les libraires en ligne ont également conservé les "rapports" fournis par l'ancien agent du Hamas, les mettant à la disposition des lecteurs et des consommateurs d'informations.

Amazon continue de vendre le livre "These Chains Will Be Broken : Palestinian Stories of Struggle and Defiance in Israeli Prisons" (Ces chaînes seront brisées : histoires palestiniennes de lutte et de défi dans les prisons israéliennes), qui comprend des entretiens menés par al-Jamal avec des personnes affirmant avoir subi d'horribles méthodes de torture israéliennes.

La Bibliothèque du Congrès continue de conserver certains articles de la Chronique palestinienne sur son site, et le Massachusetts Institute of Technology (MIT) continue de citer la Chronique palestinienne comme une source "recommandée" pour comprendre le "conflit israélo-palestinien", avec un lien vers sa page web à partir du site officiel de la bibliothèque de l'université.

Le prestigieux journal britannique The Guardian a cité des informations de la Chronique palestinienne au fil des ans, et même après qu'il a été révélé qu'Al-Jamal était un terroriste du Hamas, The Guardian n'a pas supprimé les liens.

Almog Meir, l'un des otages d'al-Jamal, a porté plainte ce mois-ci contre les dirigeants du Palestine Chronicle pour avoir aidé, encouragé et soutenu matériellement "le Hamas et son agent et porte-parole Abdullah al-Jamal en l'employant comme correspondant et en diffusant ses reportages".

Quelques heures avant le sauvetage de Meir, son père est mort d'un arrêt cardiaque après des mois de chagrin et d'angoisse suite à l'enlèvement de son fils, faisant des retrouvailles tant attendues de Meir avec sa famille un événement doux-amer.