Malgré la guerre : L'ICEJ (Ambassade chrétienne de Jérusalem) prévoit d'accueillir des centaines de chrétiens pour la fête annuelle des Tabernacles

Malgré le conflit en cours avec le Hamas à Gaza et le Hezbollah au Liban, et alors que les sirènes d'alerte retentissent quotidiennement dans certaines régions d'Israël, l'ambassade chrétienne internationale à Jérusalem s'attend à accueillir des centaines de chrétiens d'une cinquantaine de pays pour son rassemblement annuel de la fête des Tabernacles.

Malgré l'annulation des vols vers Israël par de nombreuses compagnies aériennes et la poursuite des combats à Gaza et au Liban, plus de 400 chrétiens sont attendus pour la semaine de célébration de Souccot. David Parsons, premier vice-président de l'ICEJ, a déclaré : « La Fête 2024 de l'ICEJ constituera la plus grande mission de solidarité en Israël depuis le début de la guerre.

Au début de cette année, l'ICEJ a conduit une « mission de solidarité » spéciale de 70 pasteurs et responsables de ministères de 18 nations pour une visite des communautés dévastées du sud d'Israël.

Comme les années précédentes, les participants entendront des dirigeants israéliens de haut niveau. Toutefois, cette année, ils écouteront également des témoignages de membres de familles d'otages et des experts en sécurité qui discuteront de questions liées à la guerre.

La fête de l'ICEJ se déroulera du 16 au 23 octobre. Elle commencera par une visite de la zone frontalière de Gaza et une cérémonie commémorative spéciale au parc national HaBesor (Eshkol), près de l'enveloppe de Gaza. La cérémonie rendra hommage aux 1 500 Israéliens qui sont morts ou ont été pris en otage le 7 octobre, lorsque les terroristes du Hamas ont envahi et attaqué Israël il y a plus d'un an.

Les participants à la fête entendront des témoignages de première main de la part d'agents de sécurité locaux et de responsables locaux sur les événements tragiques qui se sont déroulés à Simchat Torah, le dernier jour de la fête des Tabernacles (Sukkot) l'année dernière.

Pour se rendre compte de l'ampleur des atrocités commises par le Hamas, les participants à la fête de l'ICEJ visiteront plusieurs sites dans la région, notamment le site du festival de musique Nova, le kibboutz Be'eri et le « cimetière de voitures » près de Tkuma.

L'année dernière, l'ICEJ a supervisé une visite spéciale dans le sud où les participants ont pris part à une cérémonie de plantation d'arbres près du lycée Sha'ar HaNegev. Cet événement, qui a eu lieu le 6 octobre, la veille des attaques meurtrières, a pris une signification poignante après l'annonce qu'Ofir Libstein, maire du conseil régional de Sha'ar Hanegev, qui avait accueilli les participants à la fête lors de la cérémonie, a été assassiné alors qu'il défendait sa communauté contre les terroristes du Hamas.

Cette année, poursuivant son partenariat avec le KKL-JNF, les délégués de l'ICEJ prépareront des centaines de bulbes de tulipes rouges et jaunes en mémoire de ceux qui sont tombés et ont été enlevés. Les tulipes seront ensuite plantées sur un nouveau site commémoratif de Nova, où elles fleuriront cet hiver sous la forme d'un cœur rouge et d'un ruban jaune.

« La fête des Tabernacles est traditionnellement une fête de la joie, mais compte tenu de la guerre en cours et de l'immense tragédie qui a frappé Israël il y a un an, nous avons le devoir de commencer cette année par un rassemblement commémoratif solennel dans la région du Néguev occidental si durement touchée le 7 octobre dernier », a déclaré M. Parsons.

« Notre présence ici en ces temps difficiles et les jolies tulipes que nous laisserons derrière nous ont pour but d'envoyer un message fort de soutien chrétien et de préoccupation pour cette nation et pour ce que le peuple israélien a souffert.

Le premier jour de la Fête de la CIEJ 2024 se terminera par un repas et un service religieux dans l'oasis de Kfar Nokdim, dans le désert de Judée. Les autres activités se dérouleront dans la capitale israélienne, Jérusalem, et comprendront une marche des drapeaux autour du parc Sacher, ainsi que l'appel des nations, qui se tiendra cette année au musée de la Tour de David, près de la porte de Jaffa.

Même avant le 7 octobre 2023, mais surtout au cours de l'année écoulée, l'ICEJ a mis en place un programme visant à fournir des abris anti-bombes publics aux communautés qui ne disposent pas d'une protection adéquate.

En outre, l'ICEJ a répondu par divers projets de secours et d'aide, y compris le don de quatre ambulances pour aider à remplacer les nombreuses ambulances détruites lors du massacre du 7 octobre.