Rapport : Les forces restantes du Hamas sont estimées à 20 000 combattants, ce qui dépasse les prévisions initiales

Malgré plus d'un an d'opérations militaires contre l'organisation terroriste Hamas, cette dernière a recruté entre 12 000 et 23 000 nouveaux combattants, a rapporté la chaîne d'information israélienne Channel 12, ce qui a été confirmé par le Jerusalem Post dans la nuit de mercredi à jeudi.

Selon le nouveau rapport, le Hamas commande actuellement un nombre étonnamment élevé de combattants terroristes, entre 20 000 et 23 000, si l'on y ajoute les forces du Jihad islamique palestinien (PIJ) présentes dans la bande de Gaza. Jusqu'à récemment, selon le Jerusalem Post, on estimait que les forces terroristes étaient réduites à environ 12 000 combattants.

En février, le Ministre de la Défense israélien Yoav Gallant a déclaré qu'Israël avait effectivement neutralisé 20 000 terroristes à Gaza - soit environ deux tiers - de l'ensemble de la force de combat du Hamas, estimée à environ 30 000. En outre, depuis le début de la guerre en octobre 2023, plus de 6 000 habitants de Gaza ont été arrêtés par les forces de défense israéliennes. Environ 4 300 d'entre eux sont toujours détenus, tandis que 2 200 ont été renvoyés à Gaza après avoir été considérés comme moins dangereux.

« Ils ont 10 000 terroristes morts et 10 000 autres blessés qui ne fonctionnent pas », a déclaré Gallant à l'époque. « C'est un coup qui érode leur capacité [à combattre], mais il faut atteindre tous les endroits », a-t-il ajouté.

« Avant de lancer cette guerre contre Israël le 7 octobre, le Hamas comptait environ 30 000 terroristes », a fait remarquer Mark Dubowitz, directeur général de la Fondation pour la défense des démocraties (FDD), un groupe de réflexion basé à Washington, en février.

« Cette force de combat est aujourd'hui réduite aux deux tiers, avec 10 000 terroristes éliminés et 10 000 autres blessés qui ne retournent pas sur le champ de bataille. Le Hamas est rapidement à court de cachettes ».

Mercredi soir, cependant, des sources ont déclaré au Jerusalem Post que l'estimation de FDI d'octobre 2023 avait été trop basse, et que les forces du Hamas à cette époque étaient probablement plus proches d'environ 40 000 combattants.

Cela signifie que la force actuelle du Hamas est très probablement un mélange de terroristes chevronnés survivants de la force initiale et de milliers de nouvelles recrues avec peu ou pas d'expérience de combat. Les sources anonymes ont souligné qu'un grand nombre des nouveaux combattants terroristes sont de qualité bien inférieure, car beaucoup d'entre eux sont des mineurs non entraînés.

Si les nouveaux chiffres sont exacts, les médias israéliens estiment qu'environ 9 000 terroristes du Hamas sont répartis entre le nord et le sud de la bande de Gaza, tandis que le PIJ compte 4 000 terroristes supplémentaires répartis entre les deux zones, et 7 000 à 10 000 autres combattants terroristes désorganisés répartis dans toute la bande de Gaza.

Toutefois, ces chiffres - basés sur le reportage de Channel 12 - semblent contredire les faits présentés aux journalistes lors de récents briefings militaires, indiquant que la majeure partie du nord de la bande de Gaza est désormais débarrassée des combattants terroristes. C'est ce que soulignent les récentes déclarations des FDI sur leurs opérations à Jabaliya, dans le nord de la bande de Gaza.

« Après deux mois et demi de combats dans cette seule zone urbaine, il reste tant de terroristes. Qu'est-ce que cela nous apprend sur la difficulté de nettoyer d'autres zones ? » , écrit Seth Frantzman, chercheur associé au FDD.

« Lorsque l'opération a commencé, il s'agissait déjà du troisième raid à Jabalia. Je me suis rendu deux fois dans cette zone avec les forces de défense israéliennes au cours de l'année écoulée. L'évaluation était déjà que les 'bataillons' dans cette zone avaient été démantelés il y a un an », a noté Frantzman.

« Lorsque les FDI sont revenues en octobre 2024, environ 70 000 civils ont dû être évacués et plusieurs milliers de terroristes ont été trouvés sur place, dont beaucoup ont été éliminés ou arrêtés. Et pourtant, cela continue encore et encore, dans cette seule zone », a-t-il ajouté.

Le nombre total de terroristes à Gaza reste incertain, selon des sources anonymes qui ont parlé au Jerusalem Post.