Tsahal maintiendra la pression militaire sur le Hamas pour créer les conditions d'un accord sur les otages, promet le ministre de la Défense Gallant.

Les FDI continueront à exercer une pression maximale sur le Hamas à Gaza afin de créer les conditions d'une libération des otages, a promis le Ministre de la Défense Yoav Gallant lors d'une visite aux troupes dans le sud de la bande de Gaza mercredi.

M. Gallant s'est vu montrer l'endroit où le chef du Hamas, Yahya Sinwar, a été éliminé à Khan Younis, a rendu visite aux soldats déployés à Rafah et dans le corridor de Philadelphie, avant de procéder à une évaluation de la situation opérationnelle avec les hauts gradés des FDI dans la bande de Gaza.

« Dans tous les endroits où le Hamas relève la tête, il rencontre les FDI - que ce soit à Rafah, à Khan Younis ou à Jabaliya - partout où le Hamas s'élève, il est abattu. Vos actions [militaires] ont créé les conditions qui ont permis à Sinwar de commettre une erreur [qui a conduit à son élimination] », a déclaré M. Gallant.

Il y a environ deux semaines, Sinwar a été tué lors d'une rencontre fortuite avec une patrouille de routine des FDI à Khan Younis, après une chasse à l'homme de 11 mois.

« La question centrale ici est de continuer à exercer autant de pression [militaire] que possible sur le Hamas, afin de créer les conditions nécessaires pour assurer le retour des otages. Votre devoir est d'exercer une pression militaire, d'éliminer et d'emprisonner les terroristes ».

L'assassinat de Sinwar a relancé les négociations sur la libération des otages, dans l'impasse depuis quelques semaines. Selon la dernière proposition qatarie, un premier accord, plus modeste, prévoirait la libération de 11 à 14 otages - principalement des femmes, des enfants et des personnes âgées - en échange d'un cessez-le-feu de 30 jours et de plusieurs prisonniers palestiniens.

« L'échelon politique doit faire le nécessaire pour parvenir à un accord. Vous [les troupes] devez exercer une pression militaire et faire ce qu'il faut pour créer les conditions nécessaires à la conclusion d'un accord. C'est notre mission la plus importante à Gaza à l'heure actuelle », a souligné le général Gallant.

« Nous avons également des tâches de routine - défendre les communautés et les troupes israéliennes, et maintenir notre liberté d'opération à Gaza. Faites pression, faites ce qu'il faut et nous parviendrons à un accord parce que vous avez créé les conditions pour que nous le fassions, et j'espère que nous y parviendrons ».

Alors que les FDI ont considérablement réduit les troupes actives à Gaza et ont récemment mis fin à leur seule opération de grande envergure en cours à Jabaliya, des raids de moindre envergure et des frappes aériennes se poursuivent en permanence.

Jeudi, les FDI ont déclaré que les soldats des 162e et 252e divisions et de la division de Gaza continuaient à combattre les terroristes du Hamas. À Jabaliya, des dizaines de bâtiments terroristes et d'entrepôts de munitions ont été attaqués, tandis que dans le centre de l'enclave, les forces ont détruit un site de production de munitions et des infrastructures militaires.

Au cours des dernières semaines, les médias internationaux ont de nouveau prêté attention à plusieurs frappes aériennes de l'armée de l'air israélienne qui auraient fait de nombreuses victimes.

Mardi, des sources palestiniennes ont rapporté que plus de 90 personnes, dont au moins 20 enfants, avaient été tuées lors d'une frappe à Beit Lahiya. Le porte-parole du département d'État américain, Matthew Miller, a qualifié la frappe d'« incident horrible avec un résultat horrible » et a déclaré que l'administration Biden avait demandé à Israël des informations sur la frappe.

Les FDI ont d'abord demandé aux médias de « faire attention aux informations publiées par le Hamas, comme cela s'est avéré [faux] dans plusieurs événements précédents », ajoutant que la région est une zone de combat active et que les résidents ont été avertis d'évacuer au début du mois.

Mercredi, une source anonyme des FDI a déclaré au Times of Israel que la frappe visait un observateur du Hamas qui tenait des jumelles et qu'elle n'avait pas pour but d'abattre l'ensemble du bâtiment. La source a ajouté que les FDI ne savaient pas que le bâtiment était utilisé comme abri civil.

Le ministère de la santé de Gaza, dirigé par le Hamas, a par la suite corrigé ses affirmations pour dire qu'environ 70 personnes étaient mortes à la suite de la frappe, dont la moitié étaient des femmes et des enfants. Le décompte des victimes à Gaza ne fait pas de distinction entre les terroristes et les civils.

La source militaire a ajouté que les renseignements des FDI indiquaient un nombre inférieur de victimes, parmi lesquelles se trouvaient plusieurs terroristes connus.

La difficulté de distinguer les cibles civiles des cibles terroristes a été soulignée une nouvelle fois lorsque les FDI ont annoncé mercredi qu'elles avaient frappé des terroristes du Hamas et du Jihad islamique opérant dans la zone humanitaire de Khan Younis.

« Avant l'attaque, de nombreuses mesures ont été prises pour réduire le risque de blesser des civils, notamment l'utilisation d'armes de précision, des observations aériennes et des informations de renseignement supplémentaires », a noté Les FDI.

Presque toutes les annonces de frappes aériennes importantes par les FDI au cours des derniers mois ont noté que les cibles s'étaient cachées dans des écoles, des hôpitaux ou des zones humanitaires.