중동의 극단화를 막기 위해서는 교육이 핵심 - 두 명의 아랍 활동가가 급진주의에서 벗어나는 길을 제시

현재 중동 전역의 격변 속에서도 이 지역이 어떻게 개선될 수 있는지 계속 앞을 내다봐야 한다. 최근 미스가브 국가안보 및 시오니스트 전략 연구소가 주최한 웨비나에서 이러한 주장이 제기되었다.

플뢰르 하산-나훔 전 예루살렘 부시장은 서로 다른 상황에서 출발했지만 이스라엘에 대한 이해와 사랑을 키워온 두 명의 유명 아랍 활동가와 함께 토론을 진행했다.

두 사람의 인생 경험은 개인, 나아가 지역 전체가 현재의 급진주의에서 벗어나 아브라함 협정의 정신에 따라 평화롭고 번영하는 중동으로 나아갈 수 있는 길을 제시한다.

두 사람 모두 이러한 변화를 가져올 수 있는 핵심 도구 중 하나가 교육이라고 강조했다.

로이 알샤리프는 아랍에미리트 출신의 언어학자이자 인기 있는 온라인 활동가이다. 사우디아라비아에서 자란 그는 어린 시절부터 이슬람교도가 되어 불신자, 특히 유대인과 기독교인을 혐오했다. 그의 가족은 자유주의자였음에도 불구하고 이런 일이 일어났다고 그는 말했다.

"교육과 미디어는 사람들을 급진적으로 만드는 통로입니다. 학교에서 유대인과 기독교인을 친구로 삼아서는 안 된다고 배웠던 때가 기억납니다... 저는 그 말을 너무 진지하게 받아들였고, 그렇게 믿었습니다."

"유대인과 기독교인을 미워하는 것이 하나님을 기쁘시게 하는 일이라고 생각했습니다"라고 그는 설명한다. 그의 삶의 궤도를 바꾼 것은 프랑스 여행이었는데, 현지 가정에 머물면서 프랑스어를 공부하려고 했다.

그런데 놀랍게도 이 어학연수 프로그램에서 유대인 가정과 파트너를 맺게 되었다. 알샤리프는 "제가 유대교에 대해 아는 것은 유대인의 적대자들로부터 배운 것이 전부였습니다"라고 말했다.

여기에는 무슬림 학자뿐만 아니라 아랍 세계에서 널리 알려진 그가 가장 좋아하는 책 중 하나인 '시온의 장로들의 의정서'도 포함되었다.

하지만 프랑스에서 유대인 가족과의 만남은 그의 마음을 바꾸었고, 유대인과 유대교에 대한 지식이 쌓이면서 그의 표현대로 "증오를 지울 수 있게 되었다"고 한다.

그는 "어둠 속에서 지식으로 극복한 사람이 가장 강하다"고 강조했다.

알샤리프는 어린 시절의 경험과는 달리 오늘날 사우디의 교육 시스템은 "크게 개선되었다"고 언급했다. 왕세자[모하메드 빈 살만]는 모든 자료를 탈이슬람화하고 온건한 이슬람을 홍보하는 데 큰 역할을 했습니다"라고 말한다.

알샤리프와 달리 라완 오스만은 레바논의 세속적이고 다문화적인 환경에서 자랐다. 시리아인과 레바논인 부모의 딸인 그녀는 가족이 기독교와 이슬람 명절을 모두 기념했지만, 그럼에도 불구하고 유대인에 대한 깊은 증오심을 물려받았다고 말했다.

그러던 중 프랑스에서 유대인과의 개인적인 만남이 그녀의 삶을 바꾸기 시작했다. 와인 양조를 공부하기 위해 스트라스부르로 여행하던 중, 그녀는 생애 처음으로 길거리에서 유대인을 마주쳤다.

오스만은 "공황 발작을 일으켰어요"라고 말한다. "제 인생에서 처음으로 유대인과 같은 공간을 공유하게 되었기 때문에 당황했습니다."

"프랑스계 가톨릭 학교에 다니면서 저는 다른 버전의 반유대주의를 받아들였고, 제게 유대인은 아기 예수를 죽인 자들이었습니다."

알샤리프와 마찬가지로 오스만도 미디어가 이스라엘의 이야기를 생략하고 이스라엘인을 탐욕스럽고 피에 굶주리며 전쟁을 선동하기만 하는 존재로만 묘사함으로써 유대인에 대한 자신의 의견을 형성하는 데 큰 역할을 했다고 말했다.

오스만은 처음으로 유럽에서 검열 없이 정보를 접한 후 "우리가 세뇌당했다는 사실을 깨달았다"고 말했다.

역사와 유대교를 공부하면서 레바논인과 이스라엘인의 많은 유사점을 발견했고, 전 세계 아랍어 사용자에게 동일한 정보를 제공하는 것을 목표로 하는 소셜 미디어 플랫폼 '아랍스애스크'를 만들 수 있는 도구를 얻게 되었다.

알샤리프는 "나를 변화시킨 것이 특히 걸프 지역에서 많은 사람을 변화시킬 수 있다"고 강조한다. 그는 개인적인 첫 만남이 중요하며 교류 프로그램을 늘리면 그러한 기회를 더 많이 제공할 수 있다고 생각한다.

그는 또한 많은 이스라엘인과 유대인이 무슬림과 아랍인에게 이스라엘 땅에 애착을 갖는 이유를 종교와 역사를 통해 설명하는 방법을 이해하지 못하고 있다고 강조했다.

알샤리프는 "성경이 아니었다면 왜 이스라엘인지에 대한 대답은 매우 명확해야 합니다"라고 말했다.

오스만은 개인적인 만남, 교육, 미디어 보도 개선의 중요성에 대해 알샤리프와 동의했지만 사우디아라비아와 아랍에미리트에서와 같이 아랍 국가에 이를 도입하려면 정치적 결정이 필요하다고 언급했다.

오스만과 알샤리프는 교육 발전을 위한 부지런한 노력을 통해 결국 중동 전역의 사람들의 마음을 바꿀 수 있다고 낙관한다.

오스만은 "우리는 개개인의 두뇌를 가지고 있고 개별적으로 책임을 져야 하므로 기회가 주어진다면 일부 사람들이 우연히 발견한 동영상 하나라도 도미노 효과를 일으킬 수 있습니다"라고 말한다. "이 과정은 20년이 걸릴 수도 있지만 가능합니다."

올 이스라엘 뉴스 스태프

올 이스라엘 뉴스 스태프는 이스라엘의 저널리스트들로 구성된 팀입니다.