헤즈볼라의 새 지도자로 임명된 셰이크 나임 카셈은 누구인가?

화요일 아침, 레바논의 테러 단체 헤즈볼라는 전 지도자 하산 나스랄라가 살해된 후 셰이크 나임 카셈을 새로운 지도자로 선출했다고 발표했다.

헤즈볼라는 텔레그램 채널에 올린 성명에서 이렇게 발표했다:

“전능하신 하나님에 대한 믿음, 정통 무함마단 이슬람에 대한 헌신, 헤즈볼라의 원칙과 목표 준수, 사무총장 선출을 위해 승인된 메커니즘에 따라 헤즈볼라 슈라 위원회는 헤즈볼라 사무총장으로 셰이크 나임 카셈을 선출하기로 합의했으며, 이 여정에서 축복의 깃발을 들고 헤즈볼라와 이슬람 저항을 이끄는 이 숭고한 임무에서 그를 인도해 주시기를 전능하신 하나님께 간청했습니다.”

테러 단체는 “헤즈볼라의 원칙과 그 길의 목표를 달성하기 위해 함께 일하고, 나스랄라의 길을 계속 이어갈 것”이라며 “승리를 거둘 때까지 저항의 불꽃을 빛내고 깃발을 높이 들 것”이라고 다짐했다.

나임 카셈은 레바논 내에서 잘 알려진 인물이었지만, 오랜 헤즈볼라 지도자 하산 나스랄라가 살해된 이후 국제적인 명성을 얻게 되었다.

셰이크 나임 카셈으로 더 잘 알려진 나임 무하마드 나임 카셈은 1953년 레바논 베이루트의 바스타 알 타타 지역에서 시아파 무슬림 가정에서 태어났다. 카셈은 베이루트에서 자랐으며 아야톨라 모하마드 후세인 파들랄라 밑에서 이슬람 신학을 공부하는 동시에 레바논 대학교에서 불어로 가르치는 화학 학사 학위를 취득했다.

카셈은 1970년대 레바논 무슬림 학생 연합의 창립 멤버였다.

카셈은 헤즈볼라의 주요 이데올로기이자 창립 멤버 중 한 명으로서 헤즈볼라의 주요 인물로 활동해 왔다. 그는 1982년 헤즈볼라를 창설한 압바스 알 무사우이, 수비 알 투파이리, 모하마드 야즈벡, 이브라힘 아민 알 사예드, 하산 나스랄라 등 급진적 학자 네트워크의 일원이었다.

레바논의 많은 사람들이 헤즈볼라의 대변자로 간주하는 카셈은 1991년 5월 22일 당의 사무차장으로 선출되었다. 그는 1992년 암살당할 때까지 압바스 알 무사우이 사무총장 밑에서 근무했다. 카셈은 1992년 2월 알 무사우이가 암살된 후 하산 나스랄라가 알 무사우이를 대신해 사무총장을 맡았을 때도 그 직책을 계속 유지했다. 카셈은 헤즈볼라의 슈라 위원회 위원으로 의회 및 정부 활동을 감독하는 역할도 맡고 있다.

카셈은 테러 단체가 어려운 시기에 헤즈볼라의 지도자 자리에 올랐다. 그의 전임자인 셰이크 하산 나스랄라는 9월 말 다히예의 주거용 건물 지하에 있는 헤즈볼라 지하 본부에 대한 국제연합군의 '표적 공습'으로 사망했다. 처음에는 나스랄라의 사촌인 하셈 사피디네가 후계자로 유력하게 거론되었다. 하지만 불과 일주일 후 사피디네는 또 다른 이스라엘 공습으로 사망했다.

나스랄라를 살해한 기습 공습 이전에 헤즈볼라는 거의 1년 동안 이어진 헤즈볼라 로켓 포격과 몇 차례의 보복성 이스라엘군의 발사대 공습이라는 일련의 기습적인 이스라엘 작전으로 인해 흔들리고 있었다.

이스라엘 국방 지도부는 수개월 동안 이스라엘 북부 국경 지역에 있는 피난민들을 집으로 돌려보내려면 헤즈볼라를 상대해야 한다고 주장해왔지만, IDF의 초점은 가자지구 전투에 확고하게 고정되어 있는 듯 보였다.

헤즈볼라 요원 수십 명이 사망하고 수천 명이 부상당하거나 무력화된 호출기 작전 이후, 이스라엘은 예상치 못한 방식으로 이러한 상황을 뒤엎었다.

이후 몇 주에 걸쳐 헤즈볼라 지도부와 주요 거점을 정밀 타격하면서 IDF는 헤즈볼라와 직접 교전할 준비가 되었음을 시사하고 기존의 맞대응 방식을 전환했다.

나스랄라가 살해된 후 카셈은 공개되지 않은 장소에서 두 차례에 걸쳐 텔레비전 연설을 했다. 9월 30일에 있었던 첫 번째 연설에서 카셈은 긴장한 듯 땀을 많이 흘리는 모습을 보였다. 이 연설에서 카셈은 헤즈볼라가 “고통스러운 타격”을 받았음에도 불구하고 여전히 이스라엘에 맞서 싸울 수 있다고 주장했다. 그는 헤즈볼라가 “가장 빠른 시일 내에” 나스랄라의 후계자를 선출할 것이며, 헤즈볼라는 IDF의 지상 침공에 대비할 준비가 되어 있다고 말했다.

카셈은 “우리는 어떤 가능성에도 맞설 것이며 이스라엘이 육로로 진입하기로 결정한다면 우리는 준비가 되어 있습니다”라고 말했다. “저항 세력은 지상 교전을 할 준비가 되어 있습니다.”

두 번째 연설에서 카셈은 최근 하셈 사피디네가 살해되었음에도 불구하고 조금 더 자신감 있는 모습으로 이스라엘의 표적 살해로 공석이 된 헤즈볼라의 지도자 자리를 채웠다고 주장했다. 이 연설에서 카셈은 테러 단체와 이스라엘의 전쟁은 “누가 먼저 우느냐”의 문제라고 주장했다. 카셈은 헤즈볼라가 먼저 울지 않겠다고 다짐했다.

아랍과 이스라엘 언론의 보도에 따르면 나임 카셈은 두 번째 연설 직전인 10월 5일 이란으로 도피했다고 한다. 그는 10월 15일 이후 그룹이나 언론에 공개적으로 연설하지 않았다.

아랍에미리트에 본사를 둔 아람 뉴스 웹사이트는 카셈이 테헤란으로 이동한 것은 이스라엘의 표적이 될 것을 우려한 이란의 명령에 따른 것이라고 말했다.

카셈의 임명 발표 직후 요아브 갈란트 국방장관은 카셈의 임기가 오래 가지 않을 것임을 암시하는 메시지를 트위터에 올렸다.