Cómo la experiencia en crisis del Proyecto José ayuda a Israel en sus horas más oscuras

La organización de ayuda Proyecto José (JP) debe su nombre al bíblico José, hijo del patriarca Jacob. La Biblia cuenta que José fue nombrado segundo del Faraón de Egipto y recibió el poder de reunir alimentos en grandes almacenes para estar preparado para los siete años de hambruna que se avecinaban en la tierra.

El equipo del Proyecto José pretende estar a la altura de su ejemplo, esforzándose por estar siempre dispuesto a prestar ayuda cuando sobreviene una crisis. Por eso, cuando los terroristas de Hamás invadieron Israel el 7 de octubre y sumieron al país en su peor situación desde la Guerra del Yom Kippur, exactamente 50 años antes, el Proyecto José estaba preparado.

Ese día, en cuestión de horas, JP empezó a abastecer a soldados y civiles con suministros que ya tenía almacenados en su gran almacén de las colinas de Judea. "Ya teníamos bolsas para los soldados, baterías para los soldados, todo lo que se necesitaba para los soldados y los civiles", dijo Suzie, directora de proyectos de JP a ALL ISRAEL NEWS.

Al comienzo de la guerra, los supermercados cerraron en amplias zonas del país, especialmente cerca de las fronteras con Gaza y Líbano. Gracias a su inventario, JP pudo empezar inmediatamente a distribuir juguetes, pañales y alimentos, incluso en zonas como la ciudad de Sderot, que fueron zonas militares cerradas durante varios meses.

Aprovechando su experiencia y su habilidad para navegar por la famosa burocracia bizantina de Israel, el equipo de JP, por ejemplo, importó más de un millón de pañales de China. La guerra también exacerbó los problemas existentes que JP aborda en sus operaciones cotidianas. Debido a las evacuaciones o al servicio militar de reserva, muchas personas no pudieron seguir trabajando en sus empleos y la pobreza aumentó en todos los sectores de la sociedad israelí.

Una de las muchas iniciativas en curso de JP es el proyecto alimentario, que comenzó durante la pandemia de Corona. De forma similar a la guerra actual, la pandemia fue una época en la que la pobreza se extendió, aumentando la inseguridad alimentaria de muchas personas a las que el Estado no reconoce como por debajo del umbral de la pobreza.

JP lanzó su propio programa de alimentos a pesar que otras organizaciones de ayuda ya están abordando este problema mediante la donación de alimentos básicos. "No hay que ignorarlo en absoluto", subraya Rebecca, que dirige el programa de alimentos de JP.

"Pero, ¿quién vive de estos alimentos? Los niños, que crecen con alimentos que les perjudican a largo plazo. Existe una conexión conocida e investigada entre el estilo de vida y el consumo de alimentos poco saludables con enfermedades como la diabetes, el aumento de peso a edades cada vez más tempranas y problemas que tienen una clara conexión con la alimentación."

En tiempos de enfermedad y guerra, JP pretende donar alimentos que contribuyan a la salud física y mental. Por ello, el equipo ha diseñado paquetes especiales de alimentos que incluyen mejores alternativas a los alimentos básicos y conocidos. Incluirán, por ejemplo, aceite de oliva en lugar de aceites procesados, superalimentos como tahini crudo y productos integrales de trigo, alimentos que no suelen formar parte de las campañas de donación de alimentos.

Para quienes no crecieron comiendo sano, JP ofrece cursos que les dan el enfoque mental adecuado para mejorar su salud a través de una buena alimentación. "A través de los cursos, intentamos acercar la comida sana a la gente y darles herramientas sobre cómo prepararla, cómo utilizarla, qué pueden comprar que sea más sano pero no caro", explica Rebecca.

Los cursos también están especialmente dirigidos a las poblaciones más débiles y necesitadas. Reciben una clase práctica de cocina y, después, reciben su paquete de alimentos y folletos explicativos con ideas de recetas.

Proyectos como los paquetes de comida funcionan en paralelo a las respuestas rápidas a cualquier situación concreta que pueda surgir. Los últimos años han sido un no parar de catástrofes para JP, empezando por la crisis de Corona y siguiendo con la guerra de Ucrania.

El jefe del equipo de logística de JP, Misha, emigró a Israel desde Ucrania y se enteró de primera mano de la horrible situación por sus padres, que aún viven allí.

Poco después de que Rusia invadiera Ucrania, JP empezó a utilizar su experiencia para enviar contenedores llenos de suministros médicos, ropa y pañales al asediado país. También apoyaron a un orfanato vinculado a una iglesia de Kiev y suministraron generadores y botes a las zonas afectadas por la rotura de una enorme presa.

Como siempre hace, JP se esforzó por asociarse con personas y organizaciones que sabían que eran dignas de confianza, garantizando así que la ayuda llegara al destino deseado. "Podemos hacer un seguimiento, no sólo enviarla y creer que va a alguna parte y ayuda a alguien... eso no hay que darlo por hecho", recalcó Misha.

Poco después que comenzara la guerra de Ucrania, un gran terremoto devastó amplias zonas del sureste de Turquía y el norte de Siria. A través de contactos locales sobre el terreno, en dos semanas JP envió desde Israel unos 10 contenedores con equipos, embalados con la ayuda de cientos de voluntarios locales.

La situación en Turquía planteó sus retos específicos, por ejemplo cuando se advirtió que las etiquetas en hebreo de las mantas producidas en Israel supondrían un problema en la población mayoritariamente árabe musulmana de la región. "Tuvimos que quitar, con voluntarios, todas las inscripciones en hebreo", cuenta Suzie. "Porque si no la habrían quemado. Rezamos sobre ella y la enviamos allí".

Todas estas crisis prepararon al equipo de JP para responder a los retos en Israel, explicó Suzie. "Todas las grandes campañas de reclutamiento que hicimos para otros países, lo hicimos porque creemos que es lo correcto, y también entendemos que... se suma a nuestra experiencia práctica y real de cómo actuar mejor y más rápido en el momento de necesidad aquí".

A causa de la guerra de Ucrania, muchos judíos ucranianos y refugiados llegaron a Israel, a menudo llegando sólo con lo puesto y sin acceso a sus cuentas bancarias. En respuesta, JP desarrolló sus paquetes "Primer Hogar", que incluyen todo lo básico que se necesita para amueblar un apartamento, como muebles básicos, almohadas, mantas, fundas, utensilios de cocina, toallas, etc.

Estos paquetes ayudan ahora a los cerca de 80.000 refugiados israelíes reemplazados internamente. Entre ellos hay muchos residentes de la frontera de Gaza que fueron evacuados al final del verano y no empacaron su ropa de invierno. Para ayudarles, JP organizó una gran donación de ropa y la dispuso en una tienda pop-up, lo que permitió a los refugiados sentirse como si estuvieran "de compras" mientras se abastecían de ropa de abrigo.

Como los kibutzim de la frontera de Gaza son comunidades muy unidas, la mayoría de sus residentes permanecieron juntos y se trasladaron a los hoteles como un grupo cerrado. El equipo de logística de JP desempeñó un papel decisivo en su aclimatación, ayudándoles con camiones de mudanza y, en dos casos, incluso transportando el mobiliario completo de escuelas enteras por todo el país hasta sus nuevas residencias.

Una creciente oleada de necesidades está llegando ahora en forma de recuperación de soldados de las FDI heridos en la guerra. Uno de los muchos ejemplos es el de Amitay Argaman,  gravemente herido por una explosión mientras combatía en el norte de Gaza. Tras meses en el hospital, Argaman se está mudando a un nuevo apartamento junto con la familia de su hermana, que son refugiados de Sderot. JP les está ayudando a amueblar su apartamento, para intentar que el largo camino hacia la recuperación les resulte más fácil a todos.

Con Israel preparándose para una posible guerra en la frontera norte, JP se está preparando para el próximo reto. Ha estado apoyando a los residentes de la asediada ciudad de Kiryat Shmona desde que comenzaron allí las actividades militares el pasado mes de octubre, y ha suministrado colchones y contenedores para que los miles de soldados de reserva puedan dormir durante el frío invierno galileo.

En anticipación al impacto generalizado que la guerra tendría en el país, JP produce ahora paquetes especiales para búnkeres con alimentos sanos y ricos en nutrientes que pueden almacenarse y no se estropean rápidamente.

Resumiendo, Suzie dice: "Estamos muy al tanto de lo que se necesita ahora, con la guerra, los refugiados... al principio todo eran soldados, llevar a los soldados equipamiento, calcetines, lo que necesiten, vale. Luego refugiados, ahora familias que necesitan salir del hotel y necesitan volver a sus vidas".

El equipo analiza constantemente el último gran reto para ir un paso por delante. "Este es realmente nuestro reto, seguir respondiendo a las necesidades actuales, y saber que es posible que haya otra gran necesidad, y reabastecernos y prepararnos para ello", dijo Suzie.

Si quieres ayudar al equipo del Proyecto Joseph a cumplir su visión, reza para que estén preparados para cualquier emergencia y para que sepan cómo servir mejor a la sociedad israelí en caso de desastre nacional, como una guerra en el norte o incluso un terremoto.

Para encontrar la mejor forma de donar ayuda, o dinero, que además reforzará la economía de Israel comprando material local, visite su sitio web.