El retorno de los palestinos al norte de Gaza y el paso a la fase 2 del alto al fuego plantean problemas de seguridad para Israel

La continuación del acuerdo de alto al fuego para la liberación de rehenes, que ha permitido devolver esta semana a miles de evacuados palestinos al norte de la franja de Gaza, está suscitando preocupaciones en materia de seguridad entre los dirigentes israelíes.

El retorno de varios cientos de miles de evacuados palestinos al norte de la franja de Gaza introduce una nueva serie de retos de seguridad para Israel, al tiempo que reconfigura la situación sobre el terreno en lo que respecta a la capacidad de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) para reanudar la lucha contra Hamás.

Como parte del acuerdo de alto al fuego para la liberación de rehenes, las FDI se retiraron de algunas partes de la Franja de Gaza, incluidos los puestos del corredor de Netzarim que se habían utilizado para impedir que los residentes de Gaza regresaran al norte mientras las FDI llevaban a cabo operaciones contra Hamás en barrios como Jabaliya, Beit Hanoun y Beit Lahiya.

El acuerdo de alto al fuego permite devolver a los residentes de esas comunidades del norte de Gaza.

Tras la retirada de las FDI de sus puestos, una operación de seguridad conjunta en la que participan empresas de seguridad egipcias y estadounidenses está inspeccionando los vehículos que vuelven al norte para ayudar a impedir la transferencia de armas a la Franja norte.

El regreso de los residentes plantea un problema de seguridad inmediato, que es la posibilidad de que Hamás recupere el control y la influencia en la región. El norte de la Franja de Gaza, densamente poblado, podría servir de escudo para los intentos de Hamás de reafirmar el control, al tiempo que complicaría las futuras operaciones militares israelíes debido al aumento de la presencia civil. Hamás ha utilizado históricamente a los civiles como escudos humanos.

Con la devolución de los residentes, a Hamás podría resultarle más fácil reclutar nuevos miembros y restablecer sus estructuras de gobierno y militares. Los informes de las redes sociales sugieren que Hamás ya ha recuperado el control en partes del norte de Gaza, y los informes de las FDI indican que el grupo está intentando introducir armas de contrabando de nuevo en el norte de la Franja.

Entre los críticos israelíes de las concesiones del alto al fuego hay diferencias de opinión.

El Dr. Harel Chorev, del Centro Moshe Dayan de Estudios sobre el Medio Oriente de la Universidad de Tel Aviv, argumenta que la población es «reversible», diciendo: «Si habrá una necesidad operativa, la población puede ser trasladada de nuevo».

Él sostiene que Israel podría volver a ordenar a la población palestina que evacue.

El general de brigada (res.) Nitzan Nuriel, ex director de la Oficina Antiterrorista de la Oficina del Primer Ministro israelí, sostiene que las opciones de Israel serán limitadas después de permitir que la población regrese.

«Cualquier evacuación futura será probablemente por un período de permanencia mucho más limitado y (no) verá a los residentes dirigirse hasta el sur de Gaza», dijo Nuriel. «También limitará la capacidad de Israel para utilizar la potencia de fuego y emprender operaciones terrestres durante la presencia de una población civil. Las sencillas reglas de enfrentamiento se convertirán en algo mucho más complicado».

Tras la decisión de trasladar gran parte de la población de Gaza a la zona humanitaria de al-Muwasi, las FDI parecieron sentir una mayor libertad operativa en la lucha contra Hamás, incluida la destrucción de un gran número de edificios residenciales que habían sido manipulados con trampas IED por Hamás.

La ONU estima que alrededor del 90% de los edificios residenciales estaban destruidos y cerca del 70% de todas las estructuras estaban destruidas o dañadas hasta el punto de no poder utilizarse.

El regreso de los evacuados al norte de Gaza afecta a las futuras operaciones de Israel. La presencia de un gran número de civiles impone limitaciones operativas, especialmente la libertad de maniobra de las FDI.

El aumento de la presencia civil también hace más difícil encontrar información precisa sobre los envíos de Hamás. Al mismo tiempo, es probable que Hamás utilice la permanencia de la presencia civil para reclutar nuevos combatientes, tender más trampas a las fuerzas de las FDI y, posiblemente, reconstruir túneles.

«No hay duda de que Hamás aprovechará este momento para reconstruir túneles y entrenar a nuevos reclutas», dijo Chorev.

El general de brigada Nuriel coincidió en que, a pesar de los daños causados, las FDI se verán enfrentadas a desafíos si tienen que reanudar la campaña militar contra Hamás debido a una ruptura del alto al fuego.

«La zona ya no se parece a lo que era, esto está claro», dijo Nuriel. «Pero la infraestructura operativa a la que se enfrentará el ejército significa que esencialmente empezará de cero, y esto es un reto importante».

Incluso si el alto al fuego se mantiene, Israel podría necesitar mantener una presencia militar más permanente en la Franja.

En los últimos días, las FDI han comenzado a establecer nuevos puestos avanzados a lo largo del perímetro de la Franja de Gaza para crear una zona de distensión. La creación de estos puestos avanzados se está produciendo junto con la retirada de unidades de partes del corredor de Netzarim y de los barrios del norte.

La zona de distensión pretende impedir que los palestinos se acerquen a la valla fronteriza y añade una capa adicional de seguridad a las comunidades israelíes de la Franja de Gaza.

El profesor Uzi Rabi, investigador principal del Centro Dayan, dijo a Radio 103FM que el alto al fuego crea unas condiciones que probablemente impedirán que Israel vuelva a emprender acciones militares contra Hamás en un futuro próximo.

«Definitivamente, Israel está pagando un precio por el 7 de octubre y la devolución de los secuestrados», dijo Rabi.

Rabi afirma que Hamás está cooperando con el alto al fuego en un intento de volver a la normalidad.

«Lo que le interesa a Hamás es que Israel no vuelva a luchar contra ella en un futuro próximo porque necesita rehabilitarse, y cuando un millón de gazatíes regresen al norte de la franja de Gaza, probablemente no se reanudará la guerra», declaró.

Rabi también dijo que Hamás descubrió cómo utilizar a los secuestrados contra la superior fuerza militar de Israel. Así, Hamás podía amenazar con dañar a los secuestrados si las FDI entraban en zonas que el grupo terrorista quería proteger.

Rabi recomendó que Israel y la administración Trump utilicen la cuestión de la ayuda humanitaria y la reconstrucción de Gaza como herramientas para presionar a Hamás.

El control israelí del Corredor de Filadelfia, incluido el paso fronterizo de Rafah, también añade un elemento de presión, ya que permite a Israel controlar la cantidad y el tipo de mercancías que entran en la Franja de Gaza.

La presión estadounidense e internacional para avanzar en la segunda fase del acuerdo de alto al fuego también complica las opciones de Israel para destruir a Hamás en la Franja de Gaza.

Para garantizar la liberación de más secuestrados, Israel tendrá que iniciar las negociaciones sobre la fase dos del acuerdo de alto al fuego a partir del 16º día del alto al fuego, es decir, la semana que viene. Esas negociaciones serán para la liberación de los soldados varones de las FDI que se encuentran retenidos. Se espera que Hamás pida un alto al fuego permanente y nuevas retiradas de las FDI como parte de las condiciones para la liberación de los soldados.

Mientras que Israel se enfrenta a una fuerte presión externa por parte de EE.UU. y la comunidad internacional para seguir adelante con la fase dos, Netanyahu se enfrenta a una fuerte presión interna para no seguir adelante con el acuerdo, sino para volver a la lucha.

Un partido de la coalición, el partido Poder Judío de Itamar Ben Gvir, ya ha abandonado el gobierno por el acuerdo de alto al fuego, mientras que el partido Sionismo Religioso de Bezalel Smotrich ha amenazado con hacerlo si Israel no retorna a la acción militar contra Hamás.

Sin embargo, aunque Israel aceptó detener los sobrevuelos de la Franja de Gaza como parte del acuerdo de alto al fuego, parece que Hamás está utilizando la pausa en los combates para reforzar sus fuerzas y reclutar soldados. El alto al fuego ha dado al grupo terrorista la oportunidad de recuperarse y reorganizarse en preparación de otra ronda de combates, obligando a Israel a renunciar a algunos de sus logros tácticos.

Las implicaciones exactas de estos cambios no están claras. Israel se enfrenta a retos tanto políticos como de seguridad en Gaza, incluidas las cuestiones de quién gobernará la zona después de Hamás, que es el resultado declarado de la continuación de los combates o de un acuerdo de alto al fuego.

El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, se encuentra de nuevo en una posición precaria, intentando mantener el apoyo de Estados Unidos al tiempo que refuerza las grietas de su propio gobierno.