Le Hamas diffuse une vidéo de l'otage israélien Avera Mengistu dans un message adressé aux chefs des FDI

L'organisation terroriste Hamas, basée à Gaza, a publié lundi une vidéo d'Avera Mengistu, un juif éthiopien que l'organisation a capturé et pris en otage il y a plus de huit ans.

Mengistu est entré dans la bande de Gaza en septembre 2014, où des membres du Hamas l'ont intercepté. Selon sa famille, Mengistu souffre de troubles mentaux et a cessé de prendre ses médicaments peu de temps avant d'entrer dans la bande de Gaza. La famille de Mengistu vit à Ashkelon, une ville du sud d'Israël située non loin de la frontière gazaouie.

Le Hamas a toujours refusé de rendre Mengistu à sa famille, malgré les appels à sa libération et les tentatives répétées d'Israël de négocier son retour.

Les Brigades Al-Qassam, la « branche militaire » du Hamas, ont déclaré que la vidéo était un « message » adressé à l'ancien chef d'état-major des forces de défense israéliennes, Aviv Kochavi, qui a pris sa retraite lundi, et à son successeur, Herzi Halevi.

« Les Brigades Al-Qassam présentent un message vidéo du soldat sioniste capturé, Avera Mengistu, confirmant l'échec du chef d'état-major sortant Kochavi et de son institution, ainsi que ses mensonges à son peuple et à son gouvernement », a déclaré le groupe terroriste dans un communiqué. « Le nouveau chef d'état-major Halevi doit se préparer à porter le fardeau et les conséquences de l'échec de son prédécesseur.

Dans le nouveau clip vidéo, on voit Mengistu assis et parlant à voix basse.

« Je suis le captif Avera Mengistu. Jusqu'à quand serai-je ici en captivité, moi et mes amis ? » dit-il en hébreu dans la vidéo. « Après de nombreuses années de souffrance. Où sont le pays et le peuple d'Israël dans notre destin ? ».

On ignore quand la vidéo a été enregistrée et si l'homme qui y figure est bien Avera Mengistu. La famille de Mengistu semble croire que l'homme pourrait être leur fils et leur frère.

« Je suis à la fois excité et effrayé. Il ressemble à Avera, mais d'un autre côté, ce n'est pas Avera à 100 % », a déclaré Yallo Mengistu, le frère d'Avera, à Channel 12. « Il y a une ressemblance, mais... je ne sais pas, je ne sais pas, je ne sais pas. Je ne peux pas vous dire avec certitude que c'est lui ».

Selon sa mère, Agurnesh Mengistu, l'homme de la vidéo est Avera.

« Son front, son visage, c'est lui. Il est un peu plus gros, mais il se ressemble toujours », a déclaré Agurnesh.

L'armée israélienne cherche actuellement à vérifier l'authenticité de l'enregistrement vidéo.

« Nous étudions cette vidéo. J'espère qu'elle est authentique et que Mengistu est en pleine santé. Il m'est difficile de dire quel est le niveau de crédibilité de la vidéo », a déclaré Ran Kochav, porte-parole de l'armée israélienne.

Le bureau du Premier ministre a également publié une déclaration : « L'État d'Israël investit toutes ses ressources et tous ses efforts pour que ses fils captifs et disparus rentrent chez eux, dans l'État d'Israël.

Selon une déclaration du cabinet du Premier ministre aux membres du gouvernement, la diffusion de la vidéo est « un coup médiatique cynique et méprisable [...] qui prouve plus que tout que le Hamas est frustré et soumis à des pressions ».

« Nous appelons la communauté internationale à condamner le Hamas pour sa conduite inhumaine et à exiger qu'il libère immédiatement les citoyens et les corps qu'il détient », ajoute le communiqué.

Outre Mengistu, le Hamas détient un deuxième otage, Hisham al-Sayed, originaire de la ville bédouine d'al-Hura dans le Néguev, qui a également traversé volontairement la bande de Gaza.

Gaza retient Hisham en otage depuis 2015. Selon sa famille, il souffre également de troubles mentaux. Le Hamas a publié une vidéo de Hisham en juin, le montrant en mauvaise santé. Le Hamas qualifie les captifs de soldats, mais aucun des deux hommes n'a servi dans les forces de défense israéliennes.

Outre les deux otages, le Hamas refuse de remettre les dépouilles des soldats de Tsahal Oron Shaul et Hadar Goldin, qui ont été tués à l'été 2014 lors de l'opération Bordure protectrice, la guerre d'Israël contre le Hamas qui a duré près de deux mois.

Le Hamas ne devrait pas libérer les otages à moins qu'Israël n'accepte une libération massive des prisonniers palestiniens en Israël. En 2011, lors d'une opération controversée, Israël a libéré plus d'un millier de prisonniers de sécurité palestiniens en échange du soldat israélien Gilad Shalit, qui était retenu en otage par le Hamas.

Un grand nombre des prisonniers libérés ont commis des actes terroristes par la suite. L'un d'entre eux, Yahya Sinwar, est aujourd'hui le chef du Hamas dans la bande de Gaza.