M. Blinken reconnaît que le rejet par Israël d'un État palestinien pourrait faire dérailler la normalisation saoudienne

Après des mois de pression accrue de l'administration Biden sur Israël, le secrétaire d'État américain Antony Blinken a admis pour la première fois qu'Israël pourrait ne pas être prêt à accepter un État palestinien comme condition à la normalisation de ses relations avec l'Arabie saoudite.

"Les Saoudiens exigent un cessez-le-feu à Gaza et une voie vers un État palestinien, et il se pourrait bien qu'Israël ne soit pas en mesure de s'engager dans cette voie", a déclaré M. Blinken lors de sa déposition devant le Congrès américain mardi.

"Il doit décider s'il veut profiter de cette occasion pour réaliser quelque chose qu'il recherchait depuis sa fondation", a-t-il ajouté.

Ses commentaires sont intervenus le lendemain de la visite du conseiller américain à la sécurité nationale, Jake Sullivan, qui a achevé sa visite en Israël lundi, après s'être rendu en Arabie saoudite.

Sullivan a rencontré le prince héritier saoudien Mohammed bin Salman (MBS) pour discuter d'un accord de sécurité conjoint entre le Royaume et les États-Unis, qui pourrait inclure une voie de normalisation avec Israël.

"La version semi-finale des projets d'accords stratégiques entre le royaume et les États-Unis d'Amérique, qui sont presque en cours de finalisation - et ce sur quoi travaillent les deux parties dans la question palestinienne pour trouver une voie crédible - ont été discutés", peut-on lire dans le communiqué publié à l'issue des entretiens.

Lundi, un haut responsable de la famille royale saoudienne a déclaré à l'agence de presse israélienne KAN que le gouvernement saoudien ne serait pas en mesure de faire progresser la normalisation sans qu'Israël ne fournisse un "horizon" vers un État palestinien.

Ce responsable a confirmé qu'il s'agissait d'une "exigence arabe et islamique" et que le Royaume saoudien risquait d'être dépeint comme "déloyal" s'il renonçait à cette condition.

Les négociations entre les États-Unis et les dirigeants saoudiens interviennent dans un contexte d'inquiétude concernant la santé du roi Salman, qui a reporté une visite prévue au Japon lorsque le monarque vieillissant a été hospitalisé pour une pneumonie ces derniers jours.

Alors que MBS a repris la plupart des responsabilités gouvernementales actives, le roi Salman aurait une position plus rigide sur la question palestinienne, tandis que le prince héritier semble disposé à faire des concessions en échange d'une normalisation.

Le Ministre israélien Benjamin Netanyahu et de nombreux autres dirigeants israéliens ont rejeté les pressions internationales en faveur de la création d'un État palestinien, surtout après le massacre du 7 octobre.

Mardi, le parti de l'Unité nationale, dirigé par le Ministre israélien de la guerre Benny Gantz, a réaffirmé qu'il ne soutiendrait pas non plus la création d'un État palestinien, même en échange d'une normalisation.

L'ambassadeur américain en Israël, Jack Lew, a commenté la question mardi, affirmant la position de l'administration Biden selon laquelle un accord trilatéral entre Jérusalem, Riyad et Washington nécessite un arrêt de la guerre à Gaza et une discussion sur le "jour d'après" la défaite du Hamas.

"Je pense qu'il faudra une période de calme à Gaza et qu'il faudra discuter de la manière dont on aborde la question de l'avenir de la gouvernance palestinienne", a déclaré M. Lew.

"Je pense que les avantages stratégiques valent la peine de prendre le risque d'entamer cette conversation. Mais c'est une décision que le gouvernement d'Israël devra prendre et que le peuple d'Israël devra prendre", a-t-il déclaré lors d'une conférence organisée par le groupe de réflexion Israel Democracy Institute (IDI).

"Bien sûr, nous voulons élargir le cercle de la paix. Nous n'avons pas hésité à le dire", a déclaré mardi Tal Heinrich, porte-parole du gouvernement israélien, tout en avertissant que "toute initiative de paix qui met en péril la sécurité d'Israël n'est pas quelque chose que nous considérons comme une véritable paix".